Tienes unos meses en el trabajo de tus sueños en una organización sin fines de lucro. Rechazaste trabajos corporativos, trabajaste mucho en pasantías y trabajaste duro en la escuela de posgrado para obtener este trabajo, todo para que puedas hacer un trabajo significativo y tener un impacto en el mundo.
Pero ahora, después de una reunión de personal de emergencia, le acaban de decir que tiene que recortar el presupuesto de su programa en un 60%, dejándolo con fondos suficientes para pagar a su personal, y mucho menos implementar nuevos programas o mejorar los existentes. Es una dura prueba de realidad, y no puedes evitar sentirte derrotado mientras piensas: ¿Qué pasó con mi sueño de hacer del mundo un lugar mejor?
He estado allí. Gran parte de mi carrera la he dedicado al sector del bien social, por lo que he experimentado tanto la lucha como la satisfacción de una carrera sin fines de lucro. Ya sea que tenga experiencia o sea nuevo en el campo, navegar los desafíos y la burocracia de dicha organización puede parecer imposible. Hay momentos en los que puede sentirse frustrado porque no está teniendo el impacto que esperaba, y otros cuando solo quiere darse por vencido, pero a pesar de todo, he aprendido que debe seguir esforzándose.
Si ya está inmerso en una carrera sin fines de lucro o está empezando a soñar con cambiar el mundo, estos son mis consejos sobre cómo navegar los desafíos, evitar los escollos y tener un impacto fuerte, pero realista, en el sector del bien social .
No reinventes la rueda
Después de que una amiga mía pasó un tiempo aprendiendo sobre la pobreza en Filipinas, quería comenzar su propia organización sin fines de lucro para recaudar dinero para niños de zonas rurales que no pueden pagar las tasas escolares.
Ya había algunas organizaciones locales existentes que tenían misiones similares y ofrecían útiles escolares y becas, pero mi amiga estaba decidida a hacer que su proyecto funcionara e insistió en que tenía todo lo que necesitaba: una sólida red local de educadores, habilidades lingüísticas y un plan estratégico. .
Sin embargo, resultó que no tenía todas las habilidades necesarias para administrar la organización. En realidad no sabía a dónde iba el dinero ni a quién se estaba beneficiando, y estaba compitiendo por el territorio de los programas existentes, a pesar de que su organización sin fines de lucro no podía prestar servicios tan bien como las organizaciones establecidas. Dentro de un año, tuvo que cerrarlo.
A la luz de esto, cada vez que las personas me dicen que quieren comenzar su propia organización o programa sin fines de lucro, les insto a que no lo hagan. En cambio, les pido que investiguen lo que ya existe o con quién más podrían formar equipo.
De lo contrario, los nuevos jugadores en el campo pueden crear competencia por fondos y recursos, lo que puede diluir el trabajo de un proyecto que ya se está haciendo bien. Por ejemplo, si las mujeres en una aldea están siendo entrenadas para tejer canastas para venderlas a los occidentales, y otra organización viene a ofrecer capacitación para tejer canastas, habrá muchas canastas, pero una demanda demasiado pequeña para mover todo ese inventario al extranjero .
A menos que tenga amplios fondos y una estrategia sólida, una idea completamente innovadora, o vea una necesidad que aún no se ha cubierto, no comience desde cero. En cambio, vea qué organizaciones se alinean con su trabajo, qué están haciendo bien y cómo puede construir sobre programas, asociaciones y coaliciones. No tiene que reinventar la rueda: puede tener un impacto al ayudar a que los programas existentes funcionen de manera más efectiva.
Conecte lo local a lo global
¿Qué país tiene una de las tasas de pobreza infantil más altas del mundo desarrollado? Puede que se sorprenda al descubrir que son los Estados Unidos (ocupamos el tercer lugar en pobreza infantil).
Con ese conocimiento, recientemente pregunté a mis estudiantes universitarios noruegos si, como ciudadanos de uno de los países más ricos del mundo, deberían alentar a su gobierno a enviar ayuda alimentaria a Estados Unidos, donde uno de cada cinco niños tiene inseguridad alimentaria y no siempre saber de dónde sacarán su próxima comida. Estaban desconcertados por esta sugerencia. "Pero usted está en Estados Unidos", dijeron. "¡No necesitas ayuda!"
De acuerdo con estas estadísticas sorprendentes, sin embargo, lo hacemos. Y, sin embargo, a medida que los jóvenes profesionales ingresan al mundo del bien social, a menudo asumimos que los problemas más generalizados están "allá".
Ahora, eso no significa que no haya necesidad de ayuda crítica y proyectos de desarrollo en todo el mundo, pero para hacer un buen trabajo a escala global, debe comprender los desafíos que enfrentamos en nuestras propias comunidades. Sin eso, trabajar en programas en el extranjero no tendrá la profundidad o el contexto necesarios para ser efectivos. A menudo creamos programas de millones de dólares que no siempre están bien implementados, y a veces, que pierden por completo los matices culturales. (Como Dambisa Moyo comenta en su libro, Dead Aid , gran parte de la ayuda estadounidense en África alimentó la corrupción, la dependencia y más pobreza).
Entonces, antes de dirigirse a un lugar remoto, vea si su organización sin fines de lucro puede conectarse con organizaciones o iniciativas locales. O, si recién está comenzando, los programas como Americorps, Teach for America y NYC Teaching Fellow son excelentes lugares para comenzar localmente y ganar más experiencia en el campo.
Fomentar la transparencia, el seguimiento y la evaluación.
Un autor superventas una vez escribió sobre su experiencia en la construcción de escuelas para niñas en Afganistán, pero más tarde salió a la luz que muchas de las escuelas que construyó dejaron de recibir fondos y fueron cerradas, y partes de su historia fueron inmensamente exageradas.
Historias como esta hacen que el público se muestre escéptico de las organizaciones benéficas, lo que dificulta que las organizaciones sin fines de lucro hagan su trabajo. Y si bien las organizaciones suelen tener juntas directivas que supervisan las operaciones y los informes anuales para revelar ese funcionamiento interno a los donantes y al público (e incluso a los empleados de las organizaciones), eso no siempre arroja luz sobre lo que realmente está sucediendo.
Como empleados en el sector sin fines de lucro, a menudo asumimos que todos estamos en él por razones altruistas, por lo que generalmente no cuestionamos nuestro liderazgo y a menudo descuidamos hacer preguntas importantes.
Pero cuando hay señales de alerta, como si de repente se le notifica que las escuelas que está financiando ya no funcionan, se da cuenta de que falta dinero en el presupuesto o comienza a recibir quejas sobre la forma en que se implementan las cosas. absolutamente tengo que preguntar. Puede llevarlo a su junta directiva, dirigirse a su defensor del pueblo o hablar directamente con el liderazgo de su organización para expresar sus inquietudes.
Ayudará a que su organización sea honesta, lo que mantendrá el apoyo de su equipo, los donantes y el público en general, y eso, a su vez, asegurará que pueda continuar trabajando para mejorar la comunidad.
(Para obtener recursos y orientación adicionales para ayudar a su organización a trabajar hacia las mejores prácticas, consulte una organización de consultoría, como el Grupo Bridgespan, o publicaciones de la industria, como la Crónica de la filantropía ).
Crear nuevos modelos para hacer el bien social
El modelo tradicional sin fines de lucro está luchando por mantenerse en la cima de su juego. Confiar en donaciones, subvenciones e iniciativas filantrópicas es cada vez más difícil, y las organizaciones están descubriendo que debido a que tienen que cambiar su enfoque principal a la recaudación de fondos, su trabajo principal sufre. Después de años de trabajar en el sector, mi colega Reqik Achamyeleh lo expresó bien: las organizaciones financian muy bien o impactan muy bien, pero rara vez pueden hacer ambas cosas.
¿Pero tiene que ser así? En mi opinión, es hora de ir más allá del modelo de caridad, y como profesional innovador sin fines de lucro, puede esforzarse por hacerlo. Les insto a pensar en nuevos modelos que aumenten el bien social; los que al mismo tiempo innovan, benefician a la comunidad y se desvían del modelo de caridad. Por ejemplo, DataKind está sacudiendo el sector del bien social al reunir a científicos de datos con organizaciones sin fines de lucro para ayudar a evaluar y maximizar el impacto de las organizaciones.
Si bien existen muchas iniciativas excelentes, es necesario hacer más para aportar innovación y nuevas perspectivas a la industria. Tenemos que correr riesgos, revitalizar nuestras organizaciones y probar nuevos enfoques. Una vez que lo hagamos, nuestras organizaciones no estarán limitadas por el miedo a perder donantes o un ciclo constante de recaudación de fondos. En cambio, pueden enfocarse en desarrollar programas y estrategias para lograr un impacto duradero.
Es fácil sentirse extremadamente frustrado en el sector del bien social, especialmente cuando las cosas parecen ineficaces o disfuncionales, y sé que mucha gente se va por eso. Pero en el panorama general, hay formas de mejorar las cosas, hacerlas más efectivas y realistas. Si bien no tengo todas las respuestas, estoy comprometido a permanecer en él y ser proactivo, y necesitamos que más personas hagan lo mismo; para cambiar su enfoque de insistir en los problemas a orientarse a la solución frente a la adversidad.
Y eso comienza con usted, usando estrategia, innovación y conocimiento para cambiar el status quo.
