¿Alguna vez ha pensado en estudiar o trabajar en el extranjero, pero se encogió de hombros porque no creía que fuera factible o relevante para su carrera?
Si es así, no estás solo. Recientemente, la Casa Blanca invitó a más de 100 blogueros de viajes a discutir cómo revitalizar el compromiso de los Estados Unidos de estudiar programas en el extranjero y sacar a más estudiantes estadounidenses del mundo. El Departamento de Estado citó que menos del 10% de los estudiantes universitarios en Estados Unidos estudian en el extranjero. Y para el resto de nosotros, los números no son mucho mejores: menos del 50% de los estadounidenses incluso tienen un pasaporte válido.
Existen varias razones por las cuales los estudiantes pueden estar ocupados tratando de completar las clases requeridas para la graduación (que no siempre se ofrecen en los programas de estudio en el extranjero) o encontrar que los programas ofrecidos son prohibitivamente caros. Y los profesionales rara vez piensan en seguir un programa en el extranjero, suponiendo que dado que ya no son estudiantes, no hay oportunidades disponibles.
Pero nos conviene comenzar a reformular la forma en que pensamos sobre estudiar en el extranjero. Estos programas son más que pasar un semestre bebiendo sangría en España: se trata de desarrollar habilidades, redes y experiencias profesionales importantes que pueden agregar valor a su futuro. Y no se limitan a los estudiantes.
Si todavía está en la escuela o es un profesional experimentado, así es como puede encontrar una oportunidad adecuada para su carrera y aprovechar al máximo la experiencia para su futuro.
Encuentre un programa que sea relevante para su carrera
A menudo pensamos en los viajes internacionales como mundos alejados de nuestros estudios o vidas profesionales. Pero en realidad, hay muchas oportunidades que son aplicables a su trayectoria profesional e increíblemente relevantes en su país de origen.
Un gran ejemplo de esto es Colleen Germain, quien estudió en Italia durante un año. "Fui a la mejor escuela de idiomas, tuve profesores expertos y obtuve una exposición invaluable a mi campo de diseño de artes decorativas", dice ella. “Empecé a hablar italiano con fluidez y afirmé mi pasión por el arte y el diseño. Ahora trabajo en One Kings Lane, y mi experiencia en Italia fue fundamental para informar mi perspectiva de lo que hago hoy ".
Viajar al extranjero puede ayudarlo a desarrollar nuevas perspectivas e ideas, descubrir nuevas pasiones e incluso adquirir habilidades que lo ayuden a destacarse entre otros profesionales o candidatos a empleos. La clave es encontrar una oportunidad que sea muy relevante para su carrera profesional actual o futura.
Para estudiantes
Programas de investigación que brinden tanto crédito académico como experiencias profesionales sólidas, como pasantías o administración práctica de proyectos, que serán aplicables en su currículum sin importar qué. Asegúrese de hablar también con los coordinadores del programa o con las personas que han pasado por el programa antes de comprometerse para asegurarse de que brinde oportunidades que lo ayuden a avanzar en la carrera elegida.
Para profesionales
En cualquier área en la que le gustaría avanzar, hay una serie de programas profesionales a corto plazo (piense de uno a tres meses) que pueden ayudarlo a desarrollar su experiencia y agregarla a su currículum.
Puede buscar programas patrocinados por grupos de expertos, universidades, organizaciones sin fines de lucro o gobiernos. Debe buscar un programa internacional que se alinee con sus objetivos profesionales, pero que también le brinde la libertad de desarrollar sus responsabilidades y obtener una mejor comprensión de cómo opera su campo en una nueva cultura. Este tipo de oportunidades pueden ayudarlo a ampliar sus responsabilidades y abrir la puerta a nuevos roles en el futuro.
Encuentre una experiencia que lo desafíe
Una de las grandes críticas de los programas de estudio en el extranjero, o la razón por la que pueden parecer un viaje divertido versus una experiencia que impulsa la carrera, es que a menudo mantienen a los estadounidenses en su zona de confort, con una exposición mínima a las comunidades locales. En otras palabras, simplemente traen la experiencia estadounidense a un nuevo lugar.
“La cuestión clave es que los jóvenes estadounidenses vuelven a casa y apenas cambian. Apenas han desarrollado nuevos intereses, nuevas percepciones y nuevas pasiones y curiosidades para toda la vida ”, dice Aniket Shah, asesor de la ONU y autor de Learning from the World: New Ideas to Develop America .
Pero no tiene por qué ser así. De hecho, las mejores experiencias de estudio en el extranjero hacen exactamente lo contrario. Solo necesita investigar y encontrar oportunidades que realmente lo animen a crecer y expandir su visión del mundo.
Para estudiantes
Cuando esté buscando una experiencia en el extranjero, considere lo que quiere obtener y lo que lo distingue de otros programas. ¿Ofrece oportunidades de aprendizaje de servicio o le permite vivir con familias locales? ¿Serás capaz de realizar una pasantía o adquirir experiencia práctica en el campo?
Intente encontrar un programa que lo ayude a dominar algo nuevo, algo que no podría aprender o experimentar en los EE. UU.
Para profesionales
Un puesto de trabajo en el extranjero puede darle la oportunidad de salir de su zona de confort en el trabajo, demostrar que puede dominar el trabajo en un nuevo entorno y adquirir nuevas habilidades que no podría desarrollar en casa, como la fluidez en un idioma o trabajar con el personal en una cultura completamente diferente.
Entonces, ya sea que busque ubicaciones internacionales con su compañía actual o programas externos, asegúrese de que cualquier oportunidad que busque le ayude a lograrlo. ¿La experiencia lo ayudará a adquirir mercados regionales más grandes, expandir su base de clientes o hacer crecer su red en poco tiempo? Comprenda cómo el programa podría mejorar su trayectoria profesional a largo plazo.
Sea innovador para pagarlo
Uno de los mayores desafíos que limita a los estudiantes y profesionales de ir al extranjero es que puede ser prohibitivamente costoso. Para los estudiantes universitarios, la matrícula no es la única preocupación: también debe tener en cuenta la vivienda, los gastos de manutención, las excursiones, los libros y más. Y dependiendo de la moneda local, las tasas de conversión pueden aumentar significativamente la factura. Y para aquellos que ya están trabajando, tomarse un tiempo libre sin pago puede afectar rápidamente su presupuesto.
Pero hay maneras de ir al extranjero sin romper el banco. Además, demostrar que recaudó fondos, recibió subvenciones y becas, o inició su camino hacia la experiencia internacional puede ayudarlo a conseguir una promoción o conseguir un nuevo rol.
Para estudiantes
Consulte con la oficina de su universidad que maneja becas y becas para ver qué opciones de financiamiento están disponibles. O busque oportunidades de financiamiento externo a través de organizaciones o recursos web como ProFellow, Idealist, World Learning o programas específicos como los programas Critical Language Scholarship, Boren Fellowship y Fulbright Fellowship.
Para profesionales
Hable con Recursos Humanos sobre lo que sería realista en cuanto a tomarse un tiempo libre para una oportunidad profesional en el extranjero, considere tomar un año sabático o vea cómo un programa en el extranjero podría superponerse con los viajes de negocios ya planificados para su empresa.
¡Y no tenga miedo de presentar una nueva idea para su papel (como un mes en el extranjero para reunirse con clientes extranjeros)! Solo asegúrese de poder ilustrar claramente cómo beneficiará a la empresa a largo plazo.
Sepa cómo comercializarlo en su currículum y en entrevistas
Cuando los gerentes de contratación revisen su currículum o hablen con usted durante una entrevista en el futuro, una mención de estudiar en el extranjero puede evocar los estereotipos propios del revisor, lo que podría ser positivo o negativo (por ejemplo, un gerente de contratación puede pensar que estudiar en el extranjero es más sobre fiestera que trabajo duro).
Sin embargo, estas experiencias son altamente subjetivas, y es importante enfatizar lo que hace que su experiencia sea diferente. No deje que el gerente de contratación interprete su experiencia en el extranjero. Sepa cómo resaltar las experiencias internacionales clave y relacionarlas directamente con el puesto que está solicitando.
Para estudiantes
Piense en las habilidades que adquirió al estar en la posición de un estudiante y en cualquier proyecto externo en el que trabajó que podría ser relevante para el trabajo que está solicitando.
Por ejemplo, supongamos que estaba trabajando en un programa de salud pública y sirvió como coordinador de otros estudiantes. Esa es una experiencia clave que puede enmarcar para mostrar sus habilidades de liderazgo, iniciativa y gestión, todo lo que puede aportar al puesto.
Para profesionales
Viajar al extranjero durante su carrera puede ser realmente interesante para muchos entrevistadores y puede ayudarlo a competir en los mercados mundiales; solo necesita enfatizar el crecimiento profesional que experimentó en su viaje.
Por ejemplo, si durante su tiempo en el extranjero tuvo que reunirse con líderes políticos o empresariales, prepárese para hablar sobre situaciones o reuniones específicas que lo ayudarán en su nuevo puesto. Además, asegúrese de enfatizar por qué la experiencia internacional lo ha convertido en un profesional más valioso, ya sea que ahora comprenda mejor la cultura del cliente, haya dominado la gestión de programas en un nuevo entorno o tenga una red internacional más fuerte.
Estudiar o trabajar en el extranjero es una excelente manera de ganar experiencia y desarrollar tus habilidades mientras te sumerges en una nueva cultura. Cuando esté buscando un programa internacional, piense en cómo lo beneficiará a largo plazo y cómo puede hacer que su programa funcione para usted, de modo que regrese con experiencias sólidas que sean comercializables para una amplia gama de empleadores.
Ir al extranjero no tiene que estar fuera de su alcance; saber dónde buscar oportunidades y cómo relacionarlas con su carrera puede ayudarlo a salir al mundo mucho antes de lo que piensa.
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