Hace cuatro años, Sabriya Stukes dejó su ceremonia de graduación de la escuela de posgrado con su título de doctora en microbiología e inmunología.
Debería haber sido un día feliz. ¡El más feliz, de hecho! Ella había querido ser científica desde que era una niña. Pero para Stukes, no fue un día digno de celebrarse.
Durante seis largos años, ella supo los pasos exactos a seguir para obtener su doctorado. Como una persona orientada a tareas, Stukes prospera cuando hay estructura. Después de graduarse, no tenía idea de cómo tallar su propio camino hacia adelante.
Además de eso, no tenía dónde vivir. Unas semanas antes, ella guardó sus pertenencias en preparación para mudarse con su novio. Luego, inesperadamente, se separaron. Sin trabajo alineado y sin un lugar al que llamar hogar, Stukes se sintió completamente libre. Entonces, por impulso, voló a Seattle y pasó tres semanas conduciendo por la costa oeste.
"En las películas, todos van de viaje para encontrar claridad", dice Stukes. “Cuando termina, tienen una epifanía y saben qué hacer a continuación”. Pero su vida no es una película. "Allí estaba en Palm Springs, todavía llorando, todavía sintiéndome realmente perdido y sin dirección".
A pesar de sentirse bastante deprimida, empujó hacia adelante, buscando en Internet y llegando a su red. Valió la pena. Encontró dos nuevos compañeros de cuarto y dos empleos de tiempo completo: un asistente de comunicaciones para la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias y un coordinador del programa para BioBus, una compañía que ayuda a los estudiantes a aprender más sobre ciencias. Un trabajo era remoto, por eso se comprometió con ambos.
Durante los siguientes cuatro meses, Stukes se despertó al amanecer y se quedó despierto hasta que fue necesario para ambos trabajos, además de algunos proyectos independientes para una startup científica. En cualquier tiempo libre que tenía, salía con amigos. No pasó mucho tiempo para que esta forma de vida fuera contraproducente.
"Realmente hizo mella en todos los aspectos de mi vida", comparte Stukes. Ella no estaba durmiendo, ni estaba comiendo adecuadamente. Y, como era de esperar, no le iba bien en ninguno de sus trabajos.
"Mirando hacia atrás, me estaba engañando a mí misma", dice ella. "Todos sabían que algo andaba mal".
Los padres de Stukes se preocuparon tanto que le dieron un ultimátum: cambie su estilo de vida o tome un año sabático. Ella eligió la segunda opción y dejó de trabajar, dándose tres meses para "dormir, comer y volver a encaminarse".
"Sé que es una cosa increíblemente privilegiada", dice ella. Pero era necesario para su salud mental y física. Afortunadamente, pudo hacerlo con el apoyo de sus padres y el dinero que había ahorrado al trabajar en varios trabajos.
Stukes pasó su tiempo libre "escribiendo en un diario, enfrentándose cara a cara con las historias que me contaba sobre mí mismo, y tratando de hacer que ser amable conmigo mismo sea una prioridad". Cuando recuerda estos meses, se da cuenta de que aprendió no solo el poder que conlleva elegir estar solo, sino también lo que significa perdonarse a sí misma.
Foto de Stukes con sus padres después de defender su tesis por cortesía de Sabriya Stukes.
Para las personas que están increíblemente agotadas pero que no pueden dejar de trabajar por completo, Stukes sugiere algunas cosas, como hablar con su jefe acerca de tomar un día de salud mental (si se siente cómodo haciéndolo), buscar terapia y sentirse cómodo y seguro diciendo "no" para que pueda dedicar toda su atención a las cosas a las que dice "sí".
"Incluso saber que te estás acercando al agotamiento es un regalo", dice Stukes. “Pero identificar los pasos que debe seguir para corregir eso viene con la práctica. Poder decir: 'Necesito ayuda pero no sé cómo se ve eso', es un músculo que necesitas desarrollar ”.
Hoy, Stukes es Subdirector del programa de Maestría en Medicina Traslacional en el City College de Nueva York, un nuevo programa de estudios que enseña a científicos e ingenieros el proceso de innovación y comercialización médica. Ella tiene muchas responsabilidades diferentes, que incluyen: liderar los esfuerzos de reclutamiento de estudiantes, crear estrategias de marketing digital, desarrollar el plan de estudios y proporcionar tutoría de desarrollo profesional. Recientemente, también se convirtió en profesora adjunta e instruye un curso sobre cómo diseñar y desarrollar mejores tecnologías médicas.
Irónicamente, fue durante el "sabático radical" de Stukes (como ella lo llama) que una de sus conexiones profesionales, el decano de la Escuela de Ingeniería Grove de The City College, se acercó a ella. Se habían conocido meses antes, cuando Stukes solicitó una entrevista informativa. Aparentemente, impresionó al decano lo suficiente como para ser reclutada para este nuevo puesto.
Pero ella no aceptó de inmediato. Al elegir la vulnerabilidad, le dijo al decano que no estaba lista para comenzar a trabajar nuevamente. Para su sorpresa, el decano entendió. Todo lo que quería saber era, ¿cuándo podría comenzar Stukes? Acordaron en enero de 2016, y ella ha estado en el papel desde entonces.
Si hay algo que Stukes ha aprendido en los últimos años, es esto: siempre debe protegerse, ya sea negociar un salario más alto, pedir ayuda, eliminar personas tóxicas de su vida o simplemente ser amable con usted mismo.
"A menudo me pregunto: '¿Me está ayudando o me está haciendo daño ?'", Comparte Stukes.
Entonces, lo dejaré con un pensamiento final: a medida que construye su camino hacia el éxito, sin importar cómo lo defina, ¿qué está haciendo para protegerse?
