"Necesito revisar mi correo electrónico en mi teléfono", me confesó un compañero académico hace unos meses. "Cuando pierdo Internet, reviso mis viejos correos electrónicos". Sabía que no era productivo, pero ansiaba esa solución. Todos asentimos. La adicción al correo electrónico es la neurosis aceptada de nuestro grupo de pares.
Yo también me he apegado cada vez más a los altos niveles de dopamina en las interacciones por correo electrónico. Nutrir esta dependencia es la presión externa para estar constantemente conectado. Muchos esperan que los correos electrónicos se lean a las pocas horas de ser enviados; las personas dan retroalimentación positiva para respuestas instantáneas.
El escepticismo de esta presión para mantenerse conectado ha inspirado a las personas a tomar espacio del correo electrónico. El New York Times publicó varios artículos recientes sobre cómo algunas compañías han comenzado a aplicar horas fuera del correo electrónico. La investigadora danah boyd escribe sobre cómo tomar un sabático planificado por correo electrónico una vez al año. Y el eminente científico informático Donald Knuth ha estado tomando un año sabático por correo electrónico desde 1990.
Entonces, cuando mi editor de The Daily Muse propuso, por correo electrónico grupal, la idea de tomar un correo electrónico sabático y escribir sobre él, me intrigó. En ese momento, faltaban 10 días para el comienzo del semestre de otoño, y estaba progresando constantemente en mi trabajo de tesis. Como estudiante de doctorado, tuve el lujo de hacer este experimento, ya que el correo electrónico de verano tiende a ser lento para los académicos. Me había fascinado especialmente no estar en el correo electrónico mientras trabajaba, así que me di un día para atar los cabos sueltos y zambullirme.
Las condiciones del año sabático fueron que permanezco desconectado de mi correo electrónico durante 10 días, aunque todavía podría usar el teléfono, los mensajes de texto y la mensajería instantánea. Para prepararme, envié un correo electrónico a los colaboradores afectados y configuré una respuesta automática por correo electrónico que les decía a las personas cómo comunicarse conmigo para asuntos urgentes. Para evitar que me registre accidentalmente, eliminé la aplicación de correo electrónico de mi teléfono y usé el complemento LeechBlock Firefox para evitar el acceso al correo electrónico desde mi navegador.
Al final del período de 10 días, esto es lo que descubrí.
1. Pude concentrarme mucho mejor
La parte más difícil del año sabático fue no poder usar el correo electrónico como una distracción cuando me enfrentaba a una tarea que no quería hacer. Sin poder distraerme con la pseudo-productividad de responder preguntas no urgentes y programar reuniones en el futuro, tuve que concentrarme realmente en la tarea en cuestión.
2. Fue liberador no tener que tomar decisiones sobre el correo electrónico
Nunca me había dado cuenta de cuánto tiempo y energía pasé refrescando mi bandeja de entrada, siendo rechazado por un correo electrónico inesperado y decidiendo cuándo y cómo responder a un mensaje. No tener que tomar ninguna decisión sobre el correo electrónico ayudó tanto a mi concentración como a mis niveles de estrés.
3. No me había perdido mucho
Cuando volví por correo electrónico, tenía 145 correos electrónicos en mi bandeja de entrada prioritaria de Gmail. Después de eliminar los que sabía que no tenía que leer, tenía 104. Me tomó aproximadamente 30 minutos leer la mayoría de estos mensajes. Solo había habido un par de correos electrónicos "importantes", y los remitentes habían llamado o enviado mensajes de texto sobre ellos.
Tenga en cuenta que, como se esperaba, hubo algunas dificultades logísticas relacionadas con la falta de correo electrónico. Había algunos documentos que esperaba recibir para una reunión, y tuve que pedirles a los remitentes que se los enviaran a mi compañero de oficina, quien imprimió el contenido por mí. (Un amigo señaló que "tomar un año sabático por correo electrónico es como tener una boda de destino", genial para ti pero más trabajo para todos los demás).
Manejar pedidos en línea fue complicado, por lo que traté de evitarlo cuando fue posible. Hubo un incidente en el que pensé que había ordenado algo, pero no pude confirmarlo. (Más tarde descubrí varios correos electrónicos de la compañía preguntándome si todavía quería el producto; resulta que si juegas difícil de conseguir durante unos días, puedes obtener un 20% de descuento). También hubo cierto suspenso sobre la planificación de eventos y Los correos electrónicos que esperaba, pero pensé que la gente llamaría si hubiera algo urgente.
Sin embargo, en general, confirmó que no necesito revisar obsesivamente el correo electrónico para llevar una vida plena y productiva. Aprendiendo de mi año sabático, aquí hay algunos objetivos que he establecido para mantener una relación saludable con mi bandeja de entrada en el futuro:
1. Lote mi correspondencia de correo electrónico
Knuth recomienda manejar grandes cantidades de correspondencia a la vez, por ejemplo, una vez cada tres meses, pero una vez al día parece ser un objetivo más apropiado para mí. Hasta ahora, mi promedio es revisar el correo electrónico dos o tres veces al día, lo que ya es una gran mejora al estar continuamente conectado a mi correo electrónico.
2. Si no estoy usando activamente mi correo electrónico, manténgalo cerrado
He aprendido que extraño muy poco al permanecer fuera del correo electrónico durante largos períodos de tiempo, así que ya pasaron los días en que mantenía abierta una pestaña del navegador con Gmail, siempre disponible para distraer e interrumpir.
3. Si tengo que abrir mi correo electrónico, concéntrese en la tarea en cuestión
El correo electrónico suele ser la forma más fácil de intercambiar notas y documentos relacionados con el trabajo, así como información logística importante. Sin embargo, incluso si necesito abrir mi correo electrónico, es posible que no me atrape si me obligo a hacer solo esa tarea.
Al final, tomar un año sabático por correo electrónico me ayudó a romper el hábito semifísico de la verificación compulsiva de correo electrónico, así como a establecer la perspectiva de que valga la pena romper el hábito. De hecho, haré una práctica tomar uno más seguido. Si bien no todos vivimos en mundos donde podemos evitar el correo electrónico para siempre como Knuth, todos podríamos restablecernos de vez en cuando.
