Ser gerente al principio de tu carrera no siempre es fácil, especialmente si nunca antes has estado a cargo de otros. El síndrome de Imposter es real y, a veces, es posible que te encuentres organizando una reunión con personas superiores a ti, tanto en edad como en nivel de experiencia, pensando: "¿Estoy listo para esto?"
Eso fue lo que le pasó a Vinit Patel. Cuando se graduó de la Universidad de Maryland hace 17 años, se encontró dentro de un puesto directivo en Unilever centrado en las finanzas y la cadena de suministro.
"Fue intimidante porque todavía era un bebé", dice Vinit. "La permanencia promedio de las personas en mi equipo fue de más de 10 años, y yo estaba un año fuera de la universidad. Existe la noción de que puedes ser brillante, pero no tienes la experiencia que algunos miembros del equipo tenían y eso fue cosa aterradora para mí ".
Pero, según cuenta, también fue un regalo muy bienvenido.
Hundirse o nadar
Mirando hacia atrás en esos primeros días, Vinit vio que podía saltar a otras situaciones en las que podría no haber tenido toda la comprensión necesaria, pero fue capaz de descubrir cómo navegar las circunstancias a través de una prueba de fuego.
Por supuesto, también leyó todos los libros de liderazgo que pudo obtener, pero finalmente Vinit sabía que había un problema más profundo. No se estaba esforzando al máximo, estaba vigilado y algo desapegado.
Hablaba regularmente con su jefe, Kathy Kugelman, y un día ella le dijo: "Necesitas relajarte y necesitas compartir un poco de ti mismo con tu equipo".
Sin embargo, esto estaba en desacuerdo directo con lo que dijo su madre. Vinit puede recordar vívidamente el momento en que le dijo: "Nada bueno puede venir de compartir demasiado sobre tu vida personal".
Vinit se dio cuenta de que este enfoque era demasiado robótico y que abrirse al trabajo no era algo que sucediera de la noche a la mañana. Kathy le aconsejó que comenzara poco a poco y que compartiera los eventos que sucedieron en su vida. Le tomó algunos años, pero con el tiempo, descubrió que cuanto más cómodo estaba con su propia piel, más confianza tenía en ser un líder. Y cuanto más se aportó al trabajo, más prosperó su equipo.
Si bien puede ser un cliché hablar acerca de llevar todo tu ser al trabajo, para Vinit significaba ser la misma persona en el trabajo que en casa y, a menudo, tratar de ser una mejor versión de esa persona.
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Un equipo equilibrado con muchos puntos de vista
Si bien Vinit le da mucha importancia al ejemplo de liderazgo que dio su familia, igualmente importante para él es la composición de su equipo.
Alrededor de 2.500 millones de personas en todo el mundo usan productos Unilever todos los días. Y es importante para Vinit tener un equipo que represente a los diversos compradores de los productos de su empresa.
"Hemos avanzado mucho", admite. "He estado trabajando en iniciativas de diversidad de ventas durante la mayor parte de una década".
Lo que ha demostrado ser un éxito. En Unilever, el 52% de su equipo de desarrollo de clientes en los Estados Unidos está compuesto por mujeres. Y una vez que haya creado ese equipo, debe escuchar a sus miembros.
Es un consejo simple y práctico. Tal vez incluso un poco demasiado fácil. Pero no es esquivar. Vinit recuerda que para seguir teniendo un impacto, es importante tener la mentalidad que tenía el primer día del trabajo. Tómelo todo y siempre haga preguntas. Ser un líder exitoso es el resultado final inevitable.
