Aparentemente desesperado por un tema de ensayo de solicitud universitaria, mi nieto Michael llamó para entrevistarme. Me acomodé en mi cómoda silla, preguntándome qué me preguntaría este co-capitán del equipo de fútbol de Sugar Friday , Texas Friday Night Lights .
Adoro a mis nietos, pero no soy exactamente la abuela del elenco central. Más como Mona Simpson, otro nieto alguna vez opinó. Michael solo me había visto como un ejecutivo de manejo duro en la ciudad de Nueva York, donde le gustaba visitar pero enfáticamente no querría vivir. Estaba en pañales en 1996 cuando me convertí en presidente de Planned Parenthood Federation of America. Ha observado que era el único que conocía cuya abuela apareció en la televisión. (No parecía un cumplido).
Pero había hecho su tarea. Sabía que había vivido la primera mitad de mi vida en pequeños pueblos de Texas, me casé con mi novia de la secundaria a los 15 años y estaba embarazada, y di a luz a mi tercer hijo, el padre de Michael, David, cuando tenía 20 años.
Y aunque Michael podría no haber sabido que había comenzado la universidad con la intención de ser maestra (rol femenino estereotípico), cuando David tenía cuatro meses, luego pasó de voluntario de derechos civiles a maestro de Head Start y activista por los derechos de las mujeres, claramente "consiguió" la improbabilidad de que una chica que comenzó como personajes en The Last Picture Show termine como Glamour Woman of the Year, líder del movimiento para la autodeterminación reproductiva de las mujeres y defensora de la cobertura de seguro para la anticoncepción en los pasillos más altos de poder.
"Abuela", preguntó, "¿Cómo hiciste esas cosas, dado dónde empezaste?"
Solté: "Acabo de decir 'Sí'".
Lo que quiero decir es que, como muchas mujeres, quería complacer a otras. Entonces, si alguien a quien admiro me pide que haga algo, y veo que hay trabajo por hacer, nos guste o no, lo haría.
No me malinterpreten: estoy increíblemente bendecido de que siempre haya habido personas que vieron más en mí de lo que yo vi en mí mismo, que me apoyaron, me empujaron o me persuadieron para que tomara posiciones que nunca hubiera imaginado. .
Pero no abracé completamente mi "poder" para definir mi vida desde mi propia intención hasta que me fui de Planned Parenthood en 2005.
Si bien me siento infinitamente afortunado de haber combinado mi pasión por la justicia social con una carrera de 30 años allí, al irme, me di cuenta de que había dejado que el movimiento me subsumiera.
Las mujeres jóvenes a menudo me piden consejos sobre sus opciones de vida y carrera, y a menudo les digo que tomen esas decisiones conscientemente y con intención. Pero desde mi conversación con Michael, he pensado profundamente en la paradoja de que si hubiera aplicado el tipo de intencionalidad para elegir una vida que les digo a las mujeres jóvenes, mi trayectoria probablemente habría sido muy diferente.
Entonces, ¿habría cambiado algo?
Sí. Y no.
Aquí estoy hoy En mis 60 años, finalmente cumplí la intención de Gloria de cinco años de ser escritora, interrumpida por los estereotipos culturales que me influenciaron en otros caminos. Ahora, mi último libro, Sin excusas: 9 maneras en que las mujeres pueden cambiar la forma en que pensamos sobre el poder, me permite hacer avanzar a las mujeres de una manera completamente nueva a través de mis talleres y discursos.
Sin embargo, fiel a la forma, una vez más dije "Sí". Estoy muy ocupado trabajando en la cofundación de una nueva organización sin fines de lucro, Take the Lead (sitio web por venir, ¡manténgase atento!), Cuyo objetivo es para lograr la paridad de liderazgo de las mujeres en todos los sectores para 2025. Nuevamente dejé de lado la escritura para construir lo que veo como la próxima gran ola del movimiento de mujeres.
Pero creo que esta vez soy mucho más intencional al respecto, más consciente de lo que traigo a la mesa y no me avergüenza decir lo que necesito para sostener mi alma, cuáles son mis límites y cómo valoro mi valor financiero.
Así que mi consejo para mi yo más joven es este: Sea intencional. Declare una visión grande y audaz: su visión. Ten un plan para tu vida y el coraje de seguirlo. No solo sigas tus sueños, guíalos. Tome notas y decida qué quiere que signifique su vida cuando la mire desde los 30, 50 y 80 años.
Pero sea lo suficientemente flexible como para abrazar la fortuna. Deléitate en la ambigüedad de la vida. El desorden y la incertidumbre de la vida es donde está el verdadero jugo, donde la innovación y la oportunidad a menudo residen. Si su corazón más profundo dice "cambiar de dirección", hágalo, incluso si no estaba en su plan. Y si su camino intencional resulta no sacudir su mundo después de todo, puede elegirlo y seguir avanzando con autenticidad, integridad y alegría.
