Hace seis años, comencé un nuevo trabajo en un nuevo campo. No sabía casi nada sobre este nuevo campo, ni sabía cómo negociar efectivamente por mí mismo. De hecho, si alguien me dijera que algún día estaría liderando un "Taller práctico para destrezas de negociación", habría respondido con una mirada en blanco y aturdido.
En 2008, tres meses antes de que Lehman Brothers se pusiera en marcha y el mercado de valores sufriera un ataque cardíaco, me ofrecieron un trabajo con "potencial de crecimiento ilimitado", un puesto de analista junior con un fondo de cobertura boutique.
Después de dos rondas de entrevistas, me atrajo esta oportunidad ilimitada de avance (sin mencionar la imagen que tenía de profesionales financieros ricos y adinerados). En ese momento, trabajaba como comprador en una pequeña empresa de belleza, ganando lo suficiente para pagar mi parte del alquiler en un cuarto piso en la arenosa parte de Brooklyn. No importa que no tuviera idea de cómo funcionaba el mercado de valores o un fondo de cobertura: quería este trabajo.
Lamentablemente, eso se demostró. Cuando el administrador del fondo de cobertura me pidió mi salario actual, le dije la cifra exacta sin dudarlo ni cuestionarlo. Cuando me preguntó el requisito de mi salario mínimo, solté una cifra que era solo un pelo más de lo que estaba haciendo, sin pensarlo ni investigar sobre el asunto. E inmediatamente, este se convirtió en mi salario inicial.
Fue entonces cuando pregunté si era posible negociar. Hacer una pregunta de sí o no en este momento ciertamente no ayudó a mi causa, y recibí un rápido no. Me dieron una fecha límite para responder a la oferta de trabajo, y no presioné. Estaba ansioso e impaciente por dejar mi trabajo de comprador y comenzar uno nuevo en finanzas, y no pude ver y asumir el poder que tenía. Así que tomé el bajo salario con una vaga promesa de un bono anual y comencé el trabajo, pensando que desentrañaría el misterio de los fondos de cobertura una vez que llegara allí.
Por supuesto, incluso antes de tener la oportunidad de resentirme por las largas horas, el mercado de valores se derrumbó. Durante un par de semanas, pensé que el mundo estaba llegando a su fin, y cada día se sentía como un espectáculo de terror. Tenía miedo de perder mi trabajo, así que mantuve la cabeza baja y apenas dije nada. Seguí trabajando con poco sentido de propiedad y satisfacción, y definitivamente sin un aumento.
El lado positivo de esta historia es que logré mantener un trabajo de finanzas durante la crisis financiera. Poco a poco, el mercado de valores se estabilizó, y me quedé durante dos años antes de dejar de fumar para seguir una nueva carrera con nuevas empresas de tecnología.
Mirando hacia atrás, arruiné mi negociación salarial porque no sabía cómo negociar efectivamente en el lugar de trabajo. Me di cuenta de que esto se debía en parte al hecho de que, como mujer, no estaba socializada para negociar o pedir más oportunidades para mí.
Hace dos años y medio, decidí que no era demasiado tarde para tomar la iniciativa de cambiar esta tendencia. Trabajando con grupos de Meetup locales, comencé a organizar talleres de negociación para mujeres profesionales. Los talleres ofrecieron un espacio seguro para que las mujeres practiquen situaciones de negociación, reciban comentarios de otros participantes y compartan sus experiencias y conocimientos de negociación. Ahora, hablo y facilito talleres para mujeres en todas las etapas de su carrera, desde la Red de Liderazgo de Mujeres en SapientNitro hasta el Centro de Liderazgo Athena de Barnard College.
Sin haber fallado en negociar temprano en mi carrera, no tendría esta oportunidad. Dicho esto, si bien los errores son excelentes maestros, son muy costosos cuando se trata de negociaciones salariales. Permíteme compartir contigo lo que aprendí de esta experiencia para que puedas evitar cometer los mismos errores que yo.
1. No hice mi tarea
El mayor error que cometí, el mayor error que cualquiera puede cometer, realmente, es no tomarse el tiempo para investigar el campo, el fondo y el rango salarial adecuado antes de aceptar la oferta.
En primer lugar, debería haber profundizado para tratar de ver si este trabajo realmente era un buen ajuste mutuo (no lo era). Si pudiera retroceder en el tiempo, pediría consejo a personas que conozco o en mi red de antiguos alumnos sobre todo, desde comprender las estrategias de arbitraje entre mercados hasta encontrar mentores en la industria secreta de fondos de cobertura. Las personas generalmente están abiertas a compartir ideas de la industria con los recién llegados y los jóvenes profesionales, así que utilícelo para su ventaja.
Además, es crucial saber la tasa actual para su posición en su industria específica y en su área geográfica si va a obtener el pago que se merece. Puede hacerlo haciendo una búsqueda en línea en sitios como Payscale o Glassdoor. También les pediría a las mujeres y a los hombres consejos salariales para evitar ser víctimas de la brecha salarial de género. (Las estadísticas actuales muestran que las mujeres ganan 77 centavos por dólar en comparación con los hombres, a menudo porque no negocian).
2. Cuando se me preguntó por mi salario actual y mis requisitos salariales, obtuve respuestas incorrectas
¿Las respuestas correctas? No para responder en absoluto. Francamente, el valor que entregué en la compañía de belleza como comprador no se compara con el valor que entregué como analista de fondos de cobertura. Es como comparar una banana con una cena de pavo. Como tal, debería haber intentado establecer mi valor basado en la nueva descripción del trabajo, no en una descripción anterior y no relacionada.
Especialmente si está entrando en un nuevo campo, no permita que su pasado limite su potencial de ganancias futuras. Si puede, evite responder la pregunta del salario mínimo, porque su mínimo se convertirá en su salario inicial. Intenta conseguir que el otro lado ofrezca un rango. Por supuesto, si está haciendo un gran cambio de carrera y tiene pocas habilidades transferibles, puede tener sentido reducir los salarios mientras desarrolla sus habilidades. Sin embargo, si tiene habilidades transferibles, elabore un caso sobre por qué se merece la parte superior del rango, o incluso más allá del rango, en función del valor que puede ofrecer.
3. No había sacudido mi mentalidad de estudiante del cuadro de honor
Tenía la vaga idea de que este administrador de fondos de cobertura, un completo desconocido solo dos semanas antes, que me eligió entre miles de candidatos potenciales, vería mi valor no comprobado, se preocuparía por mi carrera y me compensaría adecuadamente. Todo lo que tenía que hacer era mantener la cabeza y la voz baja.
Y me equivoqué. Había confundido sus intenciones con las de los muchos maestros amables y reflexivos que encontré a lo largo de los años. Como muchos jefes, su única intención era contratar a bajo precio.
La experiencia me dio la rica lección de que en última instancia soy responsable de mi propia carrera; de hecho, todos lo somos. Depende de usted asumir el poder que ya tiene, hablar, articular su valor y pedir lo que vale. No deje pasar la oportunidad de hacerse cargo de su carrera y negociar por usted mismo.
Si cambiar de trabajo o carrera es algo que está funcionando para ti en 2014, te deseo buena suerte. Pero lo más importante, deseo que evites los errores que he cometido. Audaz, toma medidas y pídelo. Porque nadie más lo hará por ti.
