Desde 1946, el Programa Fulbright ha creado oportunidades para que estudiantes, investigadores y profesores internacionales pasen tiempo en los Estados Unidos y viceversa. Es un intercambio de personas, conocimientos y habilidades que une las culturas y mejora la comprensión en todo el mundo.
Como Director Ejecutivo de la Fundación Thai Fulbright (llamada Fundación Educativa Tailandia-EE. UU., O TUSEF), Porntip Kanjananiyot desempeña un papel integral en ese proceso, ayudando a los beneficiarios de Fulbright tailandés y estadounidense a navegar por el lugar de trabajo en una cultura muy diferente a la suya.
Recientemente, tuve la suerte de conseguir una entrevista con Kanjananiyot. Si alguna vez ha trabajado en un lugar nuevo, o incluso ha pensado en ello, siga leyendo para obtener consejos sobre cómo sobrevivir en una nueva cultura, salir de su zona de confort y mantenerse fiel a sus raíces.
Gran parte de su trabajo se enfoca en unir culturas entre naciones. ¿Qué consejo le darías a alguien que busca iniciar una carrera en una cultura muy diferente a la suya?
En el mundo de hoy, las culturas son una mezcla de todo, desde todas partes. Entonces, el primer paso es saber quién es usted y sus propias raíces, su propia identidad única. Una vez que tenga ese conocimiento y comprensión, puede respetar y apreciar mejor otras culturas.
También es importante tener realmente habilidades fuertes de escucha y observación, que lo ayudarán a comprender una nueva cultura más fácilmente.
¿Existen desafíos específicos para las mujeres en una carrera profesional intercultural?
En general, las mujeres pueden tener que trabajar más para obtener reconocimiento; A menudo somos estereotipados como demasiado sensibles e indecisos. Dicho esto, en muchos casos, he descubierto que ser mujer es una ventaja. Me ha sido más fácil ganar confianza con nuestros beneficiarios: parecen estar más cómodos hablando y consultando con una "hermana" que con un "hermano". Pero, en general, por supuesto, ser mujer no es una condición previa para el éxito o el fracaso. Su éxito depende de sus habilidades de liderazgo y personalidad.
En sus conferencias, a menudo habla de salir de la caja de sabai (la zona de confort). ¿Por qué es tan importante cuando se trabaja en otra cultura?
Todos nos sentimos incómodos cuando primero tenemos que hacer algo diferente o inusual, pero es importante tener el coraje de salir y ver más del mundo, y tener esas oportunidades de aprendizaje y crecimiento personal y profesional.
Se trata de disfrutar cosas nuevas, absorber las diferencias con flexibilidad y alcanzar un entendimiento intercultural. Si nos encerramos en nuestra caja de sabai, perdemos esas oportunidades externas y, por supuesto, ¡mucha diversión!
En tu carrera, ¿cómo has logrado mantenerte firme y fuerte mientras mantienes esa sonrisa amable y agradable que es vital en la cultura tailandesa?
En realidad, no creo que estén en desacuerdo. Ser asertivo y fuerte no significa necesariamente agresivo: podemos compartir nuestros puntos de vista y razonamiento en una discusión. Aunque al final no siempre conseguimos todo lo que queremos, el punto es escucharnos y ayudarnos mutuamente a hacer el trabajo. Tenemos que ser flexibles y adaptarnos.
En los lugares de trabajo estadounidenses, a menudo somos francos y podemos parecer descarados en comparación con la forma amable de Tailandia. ¿Cómo puede un empleado hacer oír su voz mientras evita la confrontación?
Esto depende mucho de la cultura de las organizaciones individuales y aún más del liderazgo organizacional. En algunos entornos tailandeses, puede ser un desafío para los empleados más jóvenes expresar ideas tan libremente como lo deseen. Es posible que necesiten forzarse a pensar y hablar más rápido mientras expresan de manera educada pero asertiva.
¿En qué están trabajando ahora usted y el equipo de TUSEF?
Recientemente creamos un programa de televisión (vea un clip aquí) que fue el primer intento de promover una cultura de lectura para los tailandeses, especialmente para los estudiantes. Para involucrar a los estudiantes, debemos asegurarnos de que las actividades sean educativas y entretenidas. Un seminario típico no funcionará, por lo que pensamos que usaríamos la experiencia de nuestra Junta Fulbright, beneficiarios, ex alumnos y amigos y los combinaríamos en un programa de entrevistas. Su objetivo era enseñar a los jóvenes cómo leer, qué obtener de sus libros favoritos y qué tipos podrían ser más inspiradores.
Si pudieras viajar en el tiempo, ¿qué lecciones le contarías a tu yo más joven sobre el mundo laboral? ¿Cuáles son las mayores lecciones que has aprendido?
Me diría a mí mismo que no tenga miedo de probar algo nuevo, que salga a ver el mundo en general.
La mayor lección que he aprendido es que la vida no es lo que esperas que sea. Disfruta de los giros y vueltas, ya que cada paso te brinda la experiencia para avanzar más firmemente.
