Quevenzhane Wallis y yo tenemos dos cosas en común: somos mujeres negras en industrias en su mayoría blancas, en su mayoría hombres, y nuestros nombres se consideran difíciles de pronunciar. Y aunque la controversia en torno a la señorita Wallis durante el fin de semana del Premio de la Academia, desde la carnicería de su nombre hasta el tweet "satírico" de Onion, fue inquietante, no fue sorprendente. Tengo casi 30 años y todavía me siento incómodo cuando escucho cosas como:
"¿Tienes un apodo?"
"¿Puedo llamarte Key-Key?"
"¿Eso es africano?" (Porque África es un país, ya sabes).
"Ese es un nombre exótico".
Acompaño a los colegas para que se sientan cómodos, pero a menudo me encuentro cuestionando mi nombre y los estereotipos que lo acompañan, particularmente en mi carrera. Porque, dependiendo de las personas que ven mi nombre, ven a una mujer negra. Y dependiendo de su perspectiva, ven un cierto tipo de mujer negra, con un cierto tipo de educación y, con suerte, un Harlem Shake decente.
Shakespeare preguntó: "¿Qué hay en un nombre?" Los lazos familiares, las señales culturales y quizás la ciudad en la que tus padres te concibieron (¡Hola, Savannah!) Son parte de nuestros nombres, pero ¿qué pasa si se convierten en un obstáculo para encontrar un trabajo?, recibiendo igual salario o construyendo riqueza?
Mientras estaba desempleado, mi trabajo diario era solicitar empleo. Si bien traté de mantener una actitud positiva sobre mi nombre en mi currículum, hubo ocasiones en que consideré usar mi segundo nombre porque es racialmente ambiguo y más fácil de pronunciar. Nunca lo hice y conseguí un trabajo con mi nombre real, pero hay innumerables historias sobre discriminación de nombres durante la etapa de solicitud del proceso de contratación.
El año pasado, ABC 20/20 publicó currículums idénticos en el sitio web de una carrera, pero usó los "nombres más negros" y "más blancos" según lo determina el libro Freaknomics . Los currículums con los "nombres más blancos" se descargaron casi un 20% más que los currículums con los nombres que suenan en negro. Dos mujeres profesionales, una afroamericana y la otra latina, frustradas por la falta de llamadas y entrevistas, idearon un experimento en el que reemplazaron sus nombres más "étnicos" por "nombres más blancos". Lamentablemente, cuando cambiaron sus nombres, Recibió más atención de los empleadores.
Las mujeres de color, específicamente las mujeres negras y las latinas, son discriminadas durante la etapa inicial de contratación, solo por tener nombres como Keisha o apellidos como Castillo. Como resultado, a menudo les lleva mucho tiempo encontrar trabajos para los que, de hecho, están calificados, y rara vez son competitivos para los mejores.
Entre vivir en el desempleo a largo plazo y verse obligado a tomar trabajos con salarios más bajos solo para tener un sueldo, tiene sentido que haya una gran brecha salarial entre las mujeres de color y las mujeres blancas, y una brecha aún mayor entre las mujeres de color y hombres blancos. Datos recientes del censo muestran que mientras las mujeres blancas ganan 77 centavos por dólar en comparación con los hombres, las mujeres negras ganan 64 centavos y las latinas ganan 55 centavos en comparación con las ganancias de los hombres blancos. En el C-suite, no solo las mujeres de color están prácticamente ausentes (las mujeres negras representan el 1% de los oficiales corporativos), sino que también ganan un 42% menos que sus homólogos masculinos.
Esto, con el tiempo, también conduce a una brecha en la riqueza acumulada. En un estudio de 2010, Lifting as We Climb: Women of Color, Wealth, and the America's Future , los investigadores descubrieron que si bien el valor neto promedio de las mujeres blancas solteras entre las edades de 36-49 es de $ 42, 600, el valor neto promedio de las mujeres solteras de el color (afroamericanos y latinas) en el mismo rango de edad es de $ 5. Si bien esta es una mediana, lo que significa que hay cifras por encima y por debajo de $ 5, la brecha salarial y de riqueza es una realidad trágica para las mujeres de color, desde el ejecutivo de la oficina de la esquina hasta el mecánico de la planta de automóviles.
Ahora, por supuesto, no todo está en un nombre. También hay otros problemas en juego aquí, y las barreras como los niveles más bajos de logro educativo también impiden que las mujeres de color abandonen sus empleos con salarios bajos o busquen puestos de alto nivel. Pero incluso las mujeres de color más hábiles y educadas se están perdiendo los mejores trabajos, porque están siendo discriminadas en las etapas iniciales del proceso de contratación.
No hay una manera fácil de solucionar esto, pero hay algunas cosas que todos podemos hacer, a partir de hoy:
Ahora, también me gustaría señalar que hay dos luces al final del túnel de brecha salarial: emprendimiento y educación.
Muchas mujeres de color, como yo, han recurrido al emprendimiento para asegurar un trabajo y crear riqueza. Según el Center for American Progress, 1, 9 millones de empresas son propiedad mayoritaria de mujeres de color y generan unos ingresos anuales de alrededor de $ 165 mil millones. Una de cada 10 empresas propiedad de mujeres son propiedad de latinas, y las empresas propiedad de mujeres afroamericanas crecieron 67% entre 2002 y 2007. Este número continúa creciendo.
Las mujeres de color también obtuvieron una mayor proporción de títulos universitarios en comparación con los hombres blancos en el año escolar 2008-2009. Los títulos de maestría obtenidos por mujeres de color se duplicaron entre 1997 y 2007 y el número de doctorados aumentó en un 63%, según el Center for American Progress.
Al obtener educación y comenzar sus propios negocios, las mujeres de color toman cada vez más su futuro en sus propias manos, y este es otro paso en la dirección correcta.
Pero si bien hemos avanzado en la igualdad de género, incluso recientemente, con políticas como la Ley de Paga Justa de Lilly Ledbetter de 2009, tenemos un largo camino por delante hacia la igualdad de remuneración por el mismo trabajo para todas las mujeres. Y para esta mujer negra con un nombre "exótico", una oportunidad de igualdad es todo lo que podría desear.
