Rich Donovan quería ser un científico espacial en la escuela secundaria, lo que probablemente habría sido una carrera más sensata para alguien con parálisis cerebral que la que finalmente eligió. Como ingeniero que estudia propulsión a chorro, Donovan podría haber realizado su trabajo a su propio ritmo, una gran ventaja para cualquiera que maneje una discapacidad que afecte el movimiento, la coordinación y el habla.
Pero incluso antes de inscribirse en la prestigiosa Columbia Business School, Donovan decidió que iba a asumir uno de los trabajos más rápidos y de alta intensidad en el mundo, uno que prioriza la comunicación rápida y efectiva. Iba a negociar acciones en Wall Street.
"Me encantan los mercados", dice Donovan, quien ahora reside en Toronto. “Me encantan las complejidades de los mercados. Fue una de esas cosas que fue un desafío hacer, pero en mi opinión, fue el mejor trabajo del mundo ”.
Mirando hacia atrás en su carrera de ocho años como comerciante de cartera en Merrill Lynch, donde en 2001 se convirtió en el único comerciante en ese momento con una discapacidad visible, hasta donde sabía, Donovan habla de su carrera como si fuera una conclusión inevitable. . Él quería ser un comerciante, por lo que se convirtió en uno. Sí, la gente le dijo que probablemente sería mejor elegir otra carrera, y sí, habría muchos desafíos, pero nada de esto estuvo cerca de disuadirlo de seguir su pasión.
"En ese momento no era necesariamente difícil, era algo que nunca antes se había hecho", recuerda Donovan. “Francamente, ni siquiera sabía si podía hacerlo. Era solo una mentalidad de 'OK, vamos a resolverlo a medida que avanzamos'. Solo era un tipo inteligente que quería desempeñar un papel y necesitaba descubrir cómo hacerlo ”.
El mayor obstáculo fue administrar la velocidad del mercado. Los comerciantes deben manejar cientos de acciones a la vez mientras sintetizan numerosos puntos de datos. Como señala Donovan, no hay forma de desacelerar el mercado. Tienes que encontrar una manera de mantenerte al día o salir del juego. Después de unirse a Merrill Lynch, Donovan trabajó con sus colegas para desarrollar soluciones alternativas para poder comunicarse con la eficiencia que el mercado demandaba. Debido a que su voz a veces es difícil de entender, confió en los servicios de mensajería instantánea y el correo electrónico al tratar con otros comerciantes. Finalmente, se acostumbraron a su voz y él pudo comunicarse por teléfono.
"La clave es que entras con una mentalidad honesta", dice sobre su equilibrio. “Dices, 'OK, aquí hay incógnitas. Las ganancias potenciales son mayores que los riesgos potenciales, así que vayamos a esto y veamos qué sucede ''. Si una avenida no era posible, había una docena de otras avenidas para bajar ”.
Trabajar para la ventaja de Donovan fue que, por lo general, a cualquier operador le lleva de seis a ocho meses antes de poder mover acciones a velocidades que serían exigentes para alguien con parálisis cerebral. Esto le dio tiempo suficiente para facilitar su trabajo y desarrollar un sistema de comunicación. No le llevó mucho tiempo estar seguro de que se adaptaría al entorno acelerado. "Para mí, fueron tal vez dos semanas", dice. "Era obvio para mí que podía hacer esto".
En 2006, Donovan fundó Lime Connect, una organización sin fines de lucro destinada a impulsar las carreras de personas prometedoras con diferentes tipos de discapacidades. Después de dejar Merrill Lynch en 2008, Donovan llevó su defensa al nivel corporativo al fundar The Return on Disability Group, un grupo de asesoramiento e inversión que analiza cómo las empresas pueden beneficiarse al atender a las personas con discapacidad, un mercado que el mundo corporativo ha considerado tradicionalmente un obstáculo para su balance final.
"Las empresas ahora están fabricando productos que son más fáciles de usar, creando entornos que son más fáciles de acceder y utilizando la funcionalidad de discapacidad para impulsar la experiencia del cliente", dice Donovan, quien destaca a Google como el mejor ejemplo de una empresa que se beneficia del diseño de productos intuitivos que Tener en cuenta a los consumidores con limitaciones físicas. "Eso no se pensó cuando comencé en Merrill Lynch".
Corporate America ha logrado un progreso exponencial en la adopción del mercado de discapacitados desde que Donovan aprendió por primera vez cómo comerciar acciones. Para él, la innovación más emocionante en el horizonte puede ser el auto sin conductor, que revolucionaría la forma en que las personas con discapacidad interactúan con el mundo. No es sorprendente que Google, la empresa número uno en el ranking de The Return on Disability Group, esté de acuerdo con el caso. "Casi se puede escuchar al ingeniero decirle a su equipo: 'Escucha, quiero que me vayas a construir un auto que pueda conducir un ciego'", dice Donovan. "Eso es exactamente lo que hicieron".
Cuando Donovan se graduó de la escuela de negocios, tuvo que adaptarse al panorama corporativo. Dos décadas después, está ocupado enseñando a las corporaciones cómo adaptarse a él.