La historia de Detroit es de decadencia y desesperanza. Desde los titulares sobre el desempleo desenfrenado hasta las exhibiciones fotográficas itinerantes de "ruina porno", la historia que Estados Unidos se cuenta sobre Detroit es la de una ciudad moribunda abrumada por la desesperación.
Eso simplemente no es cierto.
El último fin de semana antes del otoño, me uní a 120 invitados en un fin de semana curado llamado Another Detroit is Happening . Organizado por un pequeño comité de jóvenes empresarios de Detroit, el propósito del fin de semana era invitar a otros jóvenes líderes empresariales, tecnólogos, inversores, filántropos y artistas a la ciudad para contarles las otras historias de Detroit. Lo que comenzó como una misteriosa reunión de amigos rápidamente llamó la atención (¡incluido el del gobernador!).
Había escrito sobre la floreciente escena de inicio de Michigan en diciembre pasado ("La nueva escena de inicio: Silicon Strip to Silicon Mitten"), así que estaba encantado de sumergirme y explorar una región que llamo Silicon Mitten. Como mencioné antes, el apodo de "Silicio" no se trata literalmente de tecnología: se trata de ser innovador, joven, hambriento y no tener miedo al fracaso. El espíritu arriesgado de Silicon Valley es evidente en toda la ciudad de Detroit, desde los emprendedores sociales hasta los granjeros urbanos y los artistas callejeros, y han agregado su propio estilo distintivo de "manopla".
Si todo lo que sabe sobre Detroit es la historia de una industria automotriz en apuros, he aquí un vistazo a lo que realmente está sucediendo en el centro del Estado Mitten:
Paseo en pony
Ponyride, un artesano que trabaja en un proyecto de construcción espacial, es un almacén convertido en Corktown, el barrio más antiguo de Detroit. Aunque unidos bajo un mismo techo, los habitantes de Ponyride son diversos en el comercio. Los instructores de esgrima, las impresoras tipográficas, los fabricantes de indumentaria (especialmente me encantaron Detroit Denim y el MPWR Coat Project), los fabricantes de muebles y los diseñadores de agencias digitales le dan vida al almacén una vez abandonado que ahora llaman hogar.
El propietario del almacén, Phil Cooley, fue uno de nuestros anfitriones durante el fin de semana, y está reinventando cómo las empresas contribuyen al espacio comunitario. Los asistentes al fin de semana vieron a Ponyride de cerca, ya que nos quedamos en una improvisada ciudad de carpas en el patio del almacén.
Caminando por Ponyride, tiene una idea de la energía emprendedora y arremangada en Detroit. A diferencia de las incubadoras en las costas, el enfoque del espacio en la artesanía y la resolución práctica de problemas es palpable en el diseño del edificio y los modelos comerciales de sus habitantes. Las señales de las tareas domésticas cuelgan en los baños y pasillos. Placas de yeso y pilas de aislamiento de fibra de vidrio esperan la instalación. Los letreros de la compañía proclaman con orgullo: Hecho en Detroit.
El proyecto del callejón
Cada mural instalado también se convierte en un taller donde los jóvenes locales pueden construir y crear: los accesorios se recuperan de las escuelas cerradas y las puertas corredizas de vidrio cuentan con "vidrieras" de bricolaje hechas con las tapas de las latas de pintura en aerosol usadas. "La lata de aerosol es un símbolo icónico", dijo uno de los curadores de TAP, sosteniendo una de las pequeñas pirámides de latas vacías pegadas, que sirve para crear ladrillos para muebles y arte estructural. "Los vemos como bloques de construcción, utilizándolos como la base de la cultura del arte callejero aquí en nuestra ciudad".
Deconstrucción y emprendimiento social
La becaria de revitalización de Detroit, Erin Kelly, hizo una presentación fascinante sobre cómo lidiar con las 72, 000 estructuras residenciales desiertas de la ciudad, que tienden a reducir el valor de las propiedades circundantes y atraer la delincuencia. Al destacar el desperdicio y la ineficiencia en la cultura fallida de demolición bruta de la ciudad, Erin describió una solución alternativa llamada deconstrucción, el proceso de desmantelar cuidadosamente un edificio para cosechar materiales de valor agregado y reciclar donde sea posible. El ecosistema de deconstrucción que requiere mucha mano de obra parece ser una solución elegante para una región económica cuyos abundantes "recursos naturales" incluyen edificios abandonados y trabajadores desempleados.
Después de la presentación de Erin, nos dividimos en pequeños grupos para intercambiar ideas con emprendedores sociales locales sobre los desafíos de desarrollar una industria de deconstrucción en Detroit. La sala estaba llena de ideas sobre papel de borrador, bosquejando modelos de negocios y nuevas ideas para la sostenibilidad en la industria de infraestructura de Detroit.
Estas son solo tres de las innumerables fuentes de inspiración que encontré en Detroit. Detrás de la apariencia de melancolía y tizón, hay arte, amabilidad, artesanía, innovación, emprendimiento y creatividad ilimitados, que reinventan una nueva versión de una ciudad cuya historia está profundamente arraigada en el tejido de nuestro país.
Y si estás listo para arremangarte y hacer algo increíble, Detroit te recibe con los brazos abiertos. Dream Hampton, uno de los organizadores del fin de semana, alentó a todos a experimentar plenamente Detroit y explorar cómo podríamos ser parte del nuevo Detroit que está sucediendo: "Esperamos que todos inviertan en Detroit de maneras que no tengan nada que ver con el dinero". . "
Para leer mi cuenta completa de un fin de semana alucinante en Detroit, visite mi blog: www.annekejong.com.
