Reclutado!
Al final de mi tercer año de universidad, sabía que quería unirme al movimiento Teach for America. Había sido educado por un maestro de escuela pública, había estado enseñando salud en las escuelas públicas de New Haven durante tres años, y había estudiado la pobreza y la brecha de rendimiento como estudiante de sociología en Yale. En resumen, me sentí muy informado y preparado para los desafíos de un aula de bajos ingresos.
Durante todo el proceso de solicitud, los reclutadores de Teach for America (TFA) me tomaron de la mano, me aseguraron que tenía lo que se necesita y me hablaron sobre la vasta red de apoyo social y profesional a la que me uniría como miembro del cuerpo.
Después de mi primer año en TFA, todos menos uno de mis 22 estudiantes de educación especial aprobaron el examen estatal que estaban programados para reprobar. Y después de mi primer año, salgo temprano del programa con un sabor agrio en la boca.
La misión de Teach for America es "reclutar personas comprometidas" para trabajar para cerrar la brecha en el rendimiento educativo. Pero una vez que esos individuos se alistan, los estudios muestran resultados contradictorios sobre si el uso de miembros del cuerpo (CM) en el aula es realmente bueno para los estudiantes y las escuelas.
Basado en mi propia experiencia como CM, he visto que Teach for America trabaja para seleccionar maestros altamente motivados y proporcionar las herramientas de enseñanza para garantizar la calidad de su trabajo, pero su gestión caótica y el mal uso de su truco de capital humano su propia efectividad Además, el aparente matrimonio de TFA con el movimiento de escuelas autónomas, ahora aumentado, a medida que el Departamento de Educación ha comenzado a limitar a los maestros de TFA en escuelas no autónomas, tiene implicaciones alarmantes para el futuro de los estudiantes a los que deseamos servir.
Instituto
La filosofía de capacitación de TFA es simple: educar a los alumnos motivados de alto rendimiento en las "mejores prácticas" para la enseñanza, y estarán listos para el aula. La mayor parte de la capacitación de TFA ocurre durante el "Instituto", dos intensos meses en los que los nuevos CM asisten a clases y capacitación y enseñan clases de verano en su región.
Aunque la filosofía de TFA es controvertida, el Instituto fue efectivo. No solo nos capacitaron en técnicas que habían demostrado ser exitosas en las aulas de maestros veteranos, sino que también tuvimos práctica práctica al aplicarlas, y nuestros colegas, nuestros supervisores y maestros mentores de verano nos evaluaron constantemente. escuelas donde enseñamos).
A través de la intensidad y el rigor del Instituto, aprendimos a ser maestros. No estoy diciendo que mágicamente nos convertimos en el Sr. Escalante de la noche a la mañana, pero ciertamente estábamos listos para ser instructores de nivel inicial.
Colocación
En el Instituto, los CM trabajan en aulas que reflejan lo que van a enseñar en el otoño, y reciben capacitación especializada en esa materia. Sin embargo, si los CM no se han colocado antes del verano, toda la invaluable capacitación del Instituto puede perder su objetivo.
TFA se enorgullece de colocar más del 90% de los miembros de su cuerpo en las aulas de cada región afiliada. Pero el diseño de su proceso de colocación no refleja la prioridad que TFA profesa poner en él, y la mala gestión de los recursos de TFA en torno a la colocación en última instancia impide la efectividad de su capacitación.
Todavía no me habían asignado cuando comencé el Instituto, por lo que me asignaron de acuerdo con mis preferencias: enseñé inglés de octavo grado a estudiantes de ESL. El último día del Instituto, me asignaron a una escuela autónoma como maestra de Educación Especial y Matemáticas, sin ninguna capacitación en estas áreas. Era política obligatoria de TFA que aceptara esta oferta.
Para ser justos, los recortes presupuestarios y las congelaciones de contratación de 2009 y 2010 hicieron que la colocación para el cuerpo de Nueva York de 2010 fuera una pesadilla. Estábamos preparados para que nuestras preferencias no fueran atendidas, ya que las escuelas que contrataban a los miembros del cuerpo eran escasas, y el 40% de nosotros no había sido ubicado antes del Instituto. Gran parte de este caos se debió al clima de contratación en las escuelas de la ciudad de Nueva York, pero, cuando logré asegurar una entrevista usando mis propios contactos y mi red, me reprendieron, y luego aprendí cómo funciona el proceso clandestino de colocación.
Cada región tiene de una a tres "sillas de colocación", cada una con un número de casos de aproximadamente 200 miembros del cuerpo, que filtran los currículums de los miembros del cuerpo en las escuelas. Sin embargo, a pesar de los desafíos obvios del clima de contratación de 2010 y la importancia de ubicar a los miembros del cuerpo temprano, el puesto de presidente de colocación es solo a tiempo parcial.
Aún más alarmante fue la renuncia de mi silla de colocación a mediados del verano. Ella dejó su puesto, sin encontrar un reemplazo, porque fue promovida dentro de TFA. Esto refleja una tendencia en el personal y la gestión de TFA: la mayoría de los miembros del personal, con la excepción de los puestos de alta dirección, solo permanecen en sus trabajos hasta dos años antes de pasar a otros roles u otras organizaciones. Hay un aluvión constante de nuevos empleados que ingresan y, por lo tanto, no hay estabilidad o longevidad en los puestos que lo requerirían, como una silla de colocación, por ejemplo, cuyo trabajo es relacionarse con las escuelas y construir relaciones estables con los directores de contratación para colocar el cuerpo miembros.
Escuelas charter y TFA
Finalmente fui colocado en una escuela charter en Brooklyn. Según mis compañeros miembros del cuerpo, tuve suerte: se cree que las escuelas charter son más seguras, pagan más y tienen fama de amar a los miembros del cuerpo TFA.
Pronto descubrí por qué. Como maestros nuevos, no teníamos muchos hábitos u opiniones que no pudieran ser anulados frente a la filosofía, el sistema de disciplina o los métodos de enseñanza de la escuela. Además, las escuelas autónomas apreciaron nuestra ética de trabajo.
Recién salidos de la universidad (en su mayor parte), y ya desensibilizados a nuestras propias necesidades humanas por nuestra intensa experiencia en el Instituto, los miembros del cuerpo de TFA no se sorprenderán ante las demandas de ciertas escuelas autónomas: planes de lecciones con semanas de anticipación, días de trabajo de nueve horas, pocos períodos de descanso durante el día y la distribución de los números de teléfono celular y de casa de los maestros a los estudiantes y padres. Mi escuela autónoma requería que los maestros estuvieran de guardia para responder y devolver llamadas y correos electrónicos relacionados con la escuela hasta las 9 p. M. Todas las noches de la semana.
Este fue el primer trabajo a tiempo completo que la mayoría de nosotros habíamos trabajado, y no teníamos la experiencia para saber que podemos decir "no" o negociar sobre estas demandas. Nuestro apoyo de TFA tampoco fue de mucha ayuda en ese departamento. Si bien TFA tiene muchos recursos para materiales y métodos de enseñanza, y se complace en ayudar a los miembros del cuerpo a rastrear datos, hubo pocos consejos sobre cómo mantener la cordura. Se habló mucho sobre el equilibrio, pero hubo pocos defensores de los maestros que necesitaban ayuda con administradores, colegas o simplemente limitaciones de tiempo en las escuelas autónomas.
Además, gran parte del apoyo que ofreció TFA fue una superposición con las demandas y la capacitación de la escuela autónoma, hasta los mismos videos instructivos. Los entrenamientos de mitad de año de TFA se convirtieron en una experiencia redundante y tediosa, que se cernía sobre nuestros hombros y agregaba trabajo a un horario ya agitado. No se parecía en nada al útil apoyo social y profesional que me habían prometido mientras estaba siendo reclutado.
Enseñanza basada en datos
El matrimonio entre Teach for America y el movimiento de las escuelas charter se ve también en el impulso hacia medidas concretas de la efectividad de los maestros y el rendimiento estudiantil. A los CM y a los maestros de las escuelas autónomas se les enseña a "diseñar al revés" o construir planes de lecciones a partir de objetivos que se prueban en exámenes provisionales o estatales. Sin embargo, esto ha creado un entorno de aula muy centrado en los puntajes de los exámenes. Y el sistema de seguimiento de datos de Teach for America, utilizado para evaluar a los maestros, solo ha aumentado esta presión.
A la luz del reciente escándalo de engaño de Atlanta (donde tres maestros de TFA fueron acusados de cambiar las respuestas de los estudiantes), tal vez Teach for America debería repensar sus evaluaciones de desempeño. Si bien entiendo la importancia de las pruebas estandarizadas y la necesidad de una evaluación concreta del progreso y la efectividad de los maestros, no puedo luchar contra la sensación de que se sacrifican los mejores intereses de los estudiantes para ayudar a asegurar la financiación.
Cuando uno de mis estudiantes con necesidades especiales no podía decirme cuántos cuartos había en un dólar, ¿debería haber omitido esa información para asegurarme de que puede encontrar el área de superficie de un cilindro porque se lo probará? La respuesta tanto de mi TFA como de los supervisores de las escuelas charter fue "Sí".
Al final, mi experiencia con Teach for America me apagó a la enseñanza. La desalineación de sus recursos humanos revela una organización que no sabe cómo priorizar, y la filosofía basada en datos que ha adoptado tiene implicaciones cuestionables para maestros y estudiantes, especialmente estudiantes con necesidades especiales. Los miembros del cuerpo y los métodos de capacitación de TFA tienen un potencial real, pero Teach for America necesita reexaminar sus filosofías y gestión si va a mejorar sus posibilidades de cerrar la brecha de logros.
