A los 25 años, Crystal Fletcher tomó un trabajo con Harrah's Laughlin Hotel & Casino, principalmente porque parecía divertido. No estaba contenta de trabajar con un agente de viajes local, y a una amiga que trabajaba en Harrah's le gustó y sugirió que le daría a Crystal "algo que hacer".
El trabajo, de hecho, le dio a Crystal mucho que hacer, durante 18 años y contando ahora. Su posición de nivel de entrada condujo a una carrera completa que incluyó varios roles diferentes, más recientemente como Vicepresidenta de TI y Asociada Ejecutiva del CIO.
Ese tipo de ascenso no ocurre por accidente. Así es como Crystal encontró su camino.
Aprovechar las oportunidades
El primer trabajo de Crystal con Harrah's fue en el centro de fidelización del Hotel y Casino Laughlin. Después de un año y medio, se le ofreció la oportunidad de ir a la ubicación corporativa de la compañía y ayudar a cambiar el nombre de su programa de recompensas. Se suponía que era un compromiso de un año, pero una cosa llevó a la otra, y ella nunca se fue.
"Pensé, 'Claro, daré un salto de fe'", dice Crystal. "Todavía podría estar en Laughlin o en otro lugar. Si no hubiera elegido tomar esas decisiones, habría sido una historia diferente".
La voluntad de aprovechar nuevas oportunidades cuando se cruzaran en su camino fue clave para el movimiento ascendente de Crystal en la empresa. El mayor desafío para tomarlos, dice ella, era confiar en sí misma. Eso fue especialmente cierto al pasar del marketing a un departamento completamente diferente: TI
"No había una descripción del trabajo, y no había muchos detalles sobre el puesto, y no sabía nada sobre TI. Tuve que sentarme y pensar sobre mi conjunto de habilidades", dice ella. Aunque no estaba completamente segura de estar calificada para el trabajo, confiaba en su capacidad para resolverlo, y se arriesgó. "La mejor forma de superar ese desafío es simplemente saltar. Intentar".
Y ese es un consejo sólido para cualquiera que busque ascender en la escala de su carrera. Todos tenemos reservas, pero la timidez es una forma segura de no llegar a la cima. Entonces, la próxima vez que alguien te presente una oportunidad, aprovecha la oportunidad.
Haz conexiones
Crystal tuvo la suerte de tener líderes inspiradores con los pies en la tierra en sus diversos roles en Harrah's. Pero aunque tener grandes gerentes podría ser una suerte, saber cómo conectarse con ellos fue una habilidad que convirtió esas relaciones en una vía rápida hacia la movilidad ascendente.
Cuando todavía estaba en Laughlin, por ejemplo, el entonces vicepresidente de marketing de Harrah vino al hotel para un proyecto, y Crystal trabajó detrás del escritorio con él durante un turno. Esa conexión la llevó a su invitación a trabajar con el equipo corporativo. "Él fue quien me dijo: 'Necesitas venir a la empresa; necesitas trabajar en mi equipo; debes ser parte de esta iniciativa más grande'".
¿Cómo lo impresionó ella? No era lo que ella ya sabía, era todo lo que quería saber. "Lo más importante fue que hice muchas preguntas", dice ella. "Y no tuve miedo de hacer preguntas sobre lo que la gente estaba haciendo y por qué era importante".
Ser inquisitivo les muestra a los líderes que estás realmente interesado en el trabajo. Si no tiene mucho tiempo cara a cara con sus gerentes durante su jornada laboral, intente programar un horario para hablar con ellos. Solicite comentarios sobre su desempeño y luego prepare algunas buenas preguntas sobre el departamento que le interesa o la organización en general.
Y no olvides conectarte con otras personas además de tus gerentes directos. Conectarse con alguien en RRHH o incluso con un compañero podría conducir a su próxima gran oportunidad.
Invierte en ti mismo
Después de su transición a TI, Crystal descubrió que había mucho que aprender. Tanto, de hecho, que tomó la iniciativa de obtener una licenciatura en tecnología de la información.
"Descubrí que me gustaba el rol de TI, aunque había llegado a él por accidente, por lo que quería continuar mi educación en ese espacio", dice Crystal. Incluso mientras trabajaba a tiempo completo, logró completar su título en 13 meses.
"Me permitió mejorar en mi trabajo, pero también pensar en mi carrera a largo plazo", agrega. "Estaba dividido entre las cosas que me encantaban de TI y marketing, y para cerrar la brecha, dependía de las cosas que aprendí en la escuela para tener la capacidad de crecer en ambas posiciones".
No tengas miedo de dedicar tiempo a mejorarte a ti mismo. Incluso si no tienes tiempo para volver a la escuela, puedes encontrar formas de crecer. Aproveche las iniciativas de crecimiento en su empresa, lea libros relevantes para su industria y asista a conferencias sobre temas que le interesen.
Aprende en el trabajo
Para Crystal, el aprendizaje ha sido un esfuerzo de toda una carrera, desde sus primeros días en Harrah's Laughlin Hotel & Casino hasta su actual cargo como vicepresidenta. Ella atribuye su impresionante ascenso a través de la compañía a un compromiso continuo de aprender de todos los que la rodean: clientes y compañeros de trabajo, así como líderes.
"Entra con una mentalidad que dice: 'Voy a quitarme algo todos los días'", dice ella. "Si está dispuesto a tomarse el tiempo y hacer las preguntas y aprender, llévelo con usted cuando crezca". Y si observa su trabajo desde esa perspectiva, todos los días es una oportunidad para mejorar y acercarse a la posición que desea.
Como alguien cuya carrera ha crecido más en 18 años que muchos otros en su vida, Crystal es un líder que los jóvenes profesionales deberían escuchar, conectarse y aprender. Desde el nivel de entrada hasta la vicepresidenta, ha dominado el arte de ascender, y esa es una habilidad que continuará usando.
"El futuro sigue siendo un trabajo en progreso", dice Crystal. "Estoy creciendo y asumiendo nuevas áreas y responsabilidades, lo que lo mantiene fresco y divertido".
