Hace años, cuando dejé mi trabajo para viajar por América del Sur, estaba emocionado de tener una sólida comprensión del idioma español, mucho más allá de lo que había aprendido en la escuela. Me sentí cómodo manteniendo conversaciones enteras en español, aunque era más difícil con grupos de personas que hablaban rápido y hablaban entre sí.
A menudo me tomó unos segundos ordenar mis pensamientos en mi cabeza antes de poder expresarlos en la lengua extranjera. Mi amigo argentino tuvo un gran consejo para mí: me dijo que comenzara mis oraciones con "O sea" y que tirara un "o sea" cada vez que averiguaba qué decir y cómo decirlo en mi idioma no nativo . O sea, traducido literalmente como "es decir", es básicamente el equivalente en español de nuestro inglés "um", "ah", "quiero decir", palabras que, no importa cuán inteligente sea un hablante, probablemente confíe en más de lo que te das cuenta.
Susmita Baral, escribiendo para Quartz, señala que incluso el presidente Obama usa las palabras de relleno. Baral explica que, a pesar de su mala reputación, "hay un número no insignificante de estudios que sugieren que nos hemos equivocado". No solo las palabras de relleno pueden ser inevitables, es posible que en realidad sean una parte útil de nuestra evolución lingüística ".
Eso fue ciertamente cierto para mí durante mi tiempo en América del Sur, cuando pasé de poder pronunciar saludos básicos a ser capaz de contar historias de mi pasado en el nuevo idioma. (Una vez que comencé a soñar en español, también quería describir esos sueños en español).
Los hallazgos que cita Baral son fascinantes: un estudio de 2014 establece una conexión entre las palabras de relleno y la conciencia, y un estudio de 2011 descubrió que las palabras ayudan a recordar al oyente. Del mismo modo, un estudio realizado por la Universidad de Rochester en 2003 encontró que estas llamadas palabras superfluas ayudan a la comprensión del oyente.
Obviamente, si todo lo demás sale de tu boca es como, ah, quiero decir, no vas a impresionar a nadie. Y, si tiene algo que hacer, es poco probable que pueda hacerlo entender si usa en exceso estas pequeñas palabras. Pero resulta que hay un punto óptimo: dos palabras de relleno por cada cien es lo que ayuda a las personas a comprender mejor una historia, según Scott Fraundorf, uno de los autores del profesor de psicología y estudio del recuerdo del oyente en la Universidad de Pittsburgh.
Lo importante no es solo la cantidad de palabras de relleno que usas: cuando las usas también puede importar cómo se percibe tu discurso. Cuando se usan en el medio de la oración, son más aceptables que cuando se inicia una oración.
Si temes caer en el campo de depender demasiado de ellos, puedes intentar detenerte ocasionalmente. Pero, en última instancia, si puede reunir sus pensamientos y expresarse siguiendo un “um”, lo está haciendo bien, y la pausa en realidad puede ser más incómoda que recurrir al “um” de confianza.
Honestamente, siempre y cuando no esté hablando sin sentido, es poco probable que alguien que lo escuche se aferre a su uso de la palabra "me gusta". Esta es una gran noticia para todos los que no hemos dominado el hábito de hablar sin relleno y no tengo ganas de usar una aplicación para decirnos que no sabemos cómo hablar bien.
