¿Alguna vez has soñado con dejar tu trabajo de escritorio y comenzar un negocio con tu mejor amigo? Si bien es posible que no lo pienses todos los días, sin duda has pensado en el hecho de que sería mucho más divertido dar vida a tu increíble idea en lugar de mirar las hojas de cálculo todo el día.
Bueno, Rob LaLonde y Kevin Lonergan, mejores amigos desde el cuarto grado, hicieron exactamente eso. Son fundadores y copropietarios de una compañía llamada Buttendz: "el líder del mercado en apretones de hockey y lacrosse". Lanzaron el negocio con un nombre inolvidable en 2014 después de años trabajando en el ritmo de las ventas.
Cada uno acredita su experiencia profesional previa al enseñarles herramientas del oficio y prepararlos para hacer este gran movimiento. Pero al final del día, esta historia trata sobre tres cosas: una visión, impulso y conciencia del mercado. (No hace daño que también tuvieran un fuerte deseo de ser sus propios jefes).
Se podría decir que la visión comenzó cuando LaLonde, que jugaba hockey profesional, notó el "problema molesto de usar cinta adhesiva para la parte superior del palo de hockey". Sin embargo, a nadie parecía importarle, excepto Lonergan, quien escuchó la lluvia de ideas de LaLonde, y más tarde se presentó con las habilidades comerciales para lanzarlo realmente.
LaLonde había identificado un problema en la arena, "espacio de marketing no utilizado", me dijo, y "quería un pedazo de él". A partir de ahí, el impulso se manifestó de forma casi natural, particularmente cuando la rutina de nueve a cinco rallaba. ambos. Finalmente, su compromiso es lo que hizo posible su viaje.
Entonces, llévame de vuelta al principio. ¿Cómo terminaron aquí ustedes, con una compañía propia?
R: Sufrí una lesión en la cabeza que terminó su carrera en 2010 mientras jugaba en las ligas menores. Pensé en Buttendz (aún no existe) todos los días, pero no tenía idea de lo que significaba iniciar un negocio. Solo sabía que había una oportunidad.
Comencé a presentar mi idea a cualquiera que quisiera escuchar, y me emocioné cuando algunos empresarios locales se interesaron por el concepto. Sin embargo, yo era un novato de negocios, realmente no tenía idea de qué era Buttendz o cómo se vería.
Después de que dejé de jugar hockey, supe que necesitaba algo de experiencia empresarial en el mundo real (lo que sea que eso significara), así que aproveché la oportunidad de vender máquinas copiadoras en Manhattan. Conocido como una raqueta dura, este negocio se me presentó en un momento en que sabía muy poco sobre lo que significaba vender algo. Estas fueron las ligas mayores.
K: Para mí, fue una decisión lenta y en evolución hacia la necesidad de trabajar para mí. Mi carrera comenzó en 2004, trabajando para un pequeño corredor de hipotecas en Cleveland. ¡Fui galardonado como gerente de ventas del año cuando tenía 24 años! Tuve un par de buenos trabajos después del colapso del mercado inmobiliario en 2009, pero no estaba contento. Para 2013, no lo veía como una carrera profesional a largo plazo. Fue por esta época que decidimos comenzar Buttendz.
Me había empapado en suficiente experiencia laboral y de vida para comenzar algo nuevo y estaba listo para hacer esto con Rob. Mirando hacia atrás, no creo que hubiera tenido la confianza y la disciplina necesarias para hacer esto en mis veintes.
¿Cuál fue su experiencia al dejar su trabajo y comenzar su propio negocio a tiempo completo?
R: Estuve con la firma de copias durante casi dos años. La mayoría de las personas a mi alrededor olvidaron que tenía la idea de Buttendz; para ellos yo solo era un jugador de hockey retirado que vendía copiadoras. La única persona que siempre se había interesado en la idea era Kevin.
Él y yo hablaríamos de Buttendz de vez en cuando. Entonces, un día, me llamó y me dijo que quería comenzar la compañía conmigo.
Kevin es un salvaje (el tipo más inteligente que conozco) y sabía que si uníamos fuerzas, podríamos hacer un ruido grave. No dejé mi trabajo, pero todo cambió después de eso. Comenzamos a trabajar en proyectos de inmediato, y estaba eufórico. Finalmente, el embudo de ventas de mi copiadora se secó y era obvio que ya no tenía la cabeza en el juego. Fui despedido por mi firma.
Se sintió tan bien. Salí de Nueva York con dos años de experiencia en ventas en un entorno notoriamente difícil. Entré en un novato de negocios y salí como un agresivo vendedor de Nueva York.
K: Dejar de fumar fue un proceso "gradual". Durante los primeros nueve meses, antes de tener un producto o inventario para vender, pude hacer todas las tareas iniciales de desarrollo de productos y llamadas telefónicas con Rob (durante las pausas para el almuerzo) cuando trabajaba a tiempo completo. Rob vivía en Nueva York en ese momento, así que lo enviaría a diseñadores gráficos para comenzar con archivos CAD, dibujos de productos y logotipos.
Estaba listo para dar aviso después de reunirnos con un fabricante extranjero (esto fue en la primavera de 2014), pero me dejaron ir. Aparentemente, mi falta de entusiasmo por mi puesto era obvio para mi empleador. Inmediatamente reduje mis facturas y comenzamos a golpear el pavimento en torneos de hockey todos los fines de semana para ganar dinero.
Estábamos todos dentro!
¿Cuál fue la parte más estresante de iniciar el negocio?
K: La parte más estresante fue no saber de dónde vendrá el dinero y cuándo vendrá. Para alguien que tenía un cheque de pago constante cada dos semanas durante 10 años, es un shock. Mis aplazamientos de préstamos estudiantiles se agotaron de mis veinte años financieramente irresponsables. Y la temporada de hockey realmente no comienza hasta octubre, por lo que el verano de 2014 fue lento.
En agosto de 2014 obtuvimos una buena redacción en The Hockey News que ayudó a que nuestro nombre saliera a la luz. Pero, las ventas en 2014 no fueron suficientes para vivir, por lo que los ahorros se agotaron y las tarjetas de crédito personales se maximizaron. No hace falta decir que no faltó la motivación para vender y crecer lo más rápido posible.
R: Creo que la parte más estresante para mí fue que otros jugadores de hockey usaran el producto que construiste para su oficio. Quería que cada jugador amara el producto y tuviera éxito con él, y cuando no funcionó bien o hubo problemas, me sentiría estresado porque sé lo importante que es esto para cada jugador.
¿Tiene algún consejo para las personas que quieren ser su propio jefe?
R: Obtenga experiencia en ventas. Además, suena cliché, pero asegúrate de entrar en un campo que te encante. Trabajo todo el día, pero realmente no trabajo porque todo lo que hago se basa en lo que amo.
K: Sugiero hacer su debida diligencia con respecto a su mercado y público objetivo. Planifique los pasos que tomará para comenzar y comience a eliminarlos uno por uno. Si tiene dificultades para lograr estos elementos o no conoce el siguiente paso, necesita encontrar un socio comercial que lo ayude.
Cualquiera que conozca a Rob y a mí le dirá que somos competidores opuestos en lo que respecta a nuestro enfoque para la mayoría de las cosas, incluidos los negocios. Tener una pareja en la que confía y que sobresale en áreas en las que no es una verdadera ventaja.
¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo ahora?
R: Tener la oportunidad de conocer a tanta gente. Me encanta despertarme por la mañana y "trabajar".
Amo cada minuto de la vida y los negocios y estoy tan agradecido de poder compartir mi pasión con extraños de todo el mundo. Me encanta cuando los jugadores jóvenes se acercan a mí en busca de consejos sobre hockey o negocios y puedo ayudarlos a navegar en sus carreras. Me siento muy afortunado
K: Dos respuestas aquí: 1) lunes por la mañana. Como la mayoría de las personas, los domingos por la noche siempre fueron una mirada deprimente a la semana de trabajo. Tener la libertad de controlar mi horario y priorizar mis responsabilidades diarias de acuerdo con mi idea de lo más importante es algo por lo que estoy eternamente agradecido.
Esto no quiere decir que todavía no trabajamos. A veces es un ajetreo, y estamos en el camino mucho, pero, en esa nota: 2) Viajar. Los viajes mundiales que he experimentado se deben únicamente a esta nueva carrera. Nunca había estado en ningún lugar fuera de Norteamérica. Desde 2014, he viajado a Beijing, Hong Kong, Múnich, Zúrich, Costa Rica, Ciudad de México, Nashville, San Antonio, Minneapolis y Charlotte, por nombrar solo algunos lugares.
Si termina de leer esto y se siente vigorizado para salir por su cuenta, le animo a que primero lea este artículo sobre las cuatro formas en que sabe que es hora de dejar su trabajo y lanzar su negocio. Ah, y probablemente querrás absorber tanta sabiduría de las personas que han estado allí como sea posible. Estos 10 fundadores de startups comparten el mejor consejo que han recibido y es un excelente punto de partida.
Al final del día, sin embargo, no todos necesitan ser sus propios jefes para sentirse satisfechos. La felicidad profesional viene en varias formas y tamaños. Y, en última instancia, depende de usted descubrir qué le haría esperar las mañanas de los lunes.
Si toma una lección de Rob y Kevin, hágala así: Hacer lo que le apasiona no siempre es fácil, pero vale la pena porque se despertará (casi) todos los días emocionado de hacer su trabajo.
Hable con ellos sobre esto comunicándose con Rob y Kevin, o visitando Buttendz en Instagram.
