Acabas de descubrir que tu papá tiene que tener un reemplazo de rodilla doble. Los médicos ya le han avisado de que la recuperación será larga y brutal. Y aunque tus padres podrían estar demasiado orgullosos para admitirlo, sabes que van a necesitar ayuda incluso con las tareas más básicas.
Ya ha decidido que no hay forma de equilibrar esas obligaciones familiares con las demandas de su trabajo a tiempo completo. Necesitará una mayor cantidad de tiempo fuera del trabajo para estar con su familia.
¿Qué pasa ahora? ¿Tienes que renunciar a tu trabajo? ¿Lanzarse a merced de su empleador? ¿Decirles a tus padres que no pueden contar contigo y que tendrán que contratar ayuda?
Aquí es donde entra en juego la Ley de licencia médica y familiar (FMLA). ¿Ya te sientes bizco y abrumado? No se preocupe, estamos desglosando todo lo que necesita saber sobre esta ley laboral federal:
- ¿Qué es la FMLA?
- ¿Quién es elegible para FMLA?
- ¿Cuánto tiempo dura la licencia FMLA?
- ¿FMLA tiene que tomarse continuamente, o puedo dividirlo?
- ¿FMLA tiene licencia pagada o no pagada?
- ¿Qué cubre FMLA?
- ¿Qué se considera una "condición de salud grave" en virtud de FMLA?
- ¿Qué diferencia a FMLA de la discapacidad a corto plazo?
- ¿Quién califica como miembro de la familia bajo FMLA?
- ¿Cuánto aviso debo dar al solicitar la licencia FMLA?
- ¿Cómo solicito la licencia FMLA?
- ¿Tengo que dar los detalles de por qué solicito la licencia FMLA?
- ¿Se requiere certificación médica para tomar la licencia FMLA?
- ¿Siempre se me aprobará la licencia FMLA si cumplo con los requisitos?
- ¿Debo hacer algo mientras estoy fuera de FMLA?
- ¿Cuáles son mis derechos cuando regrese al trabajo?
- ¿Eso significa que todo volverá a ser igual cuando regrese?
- ¿Cuáles son mis opciones si creo que mi empleador ha violado la FMLA?
¿Qué es la FMLA?
La Ley de licencia médica familiar es una ley de empleo que fue firmada por el presidente Bill Clinton en 1993 y permite a los empleados tomar una licencia laboral no remunerada protegida por razones familiares y médicas específicas.
Esto es importante, porque la mayoría de nosotros somos considerados empleados a voluntad. Eso significa esencialmente que podemos ser despedidos por prácticamente cualquier motivo (siempre que no sea ilegal), sin previo aviso y sin causa.
"Solía ser que si te enfermaste o tu familia se enfermó o si tuviste un bebé y no pudiste entrar al trabajo, podrías ser despedido", explica Brian Heller, socio de Schwartz Perry & Heller LLP, un empleo despacho de abogados con sede en la ciudad de Nueva York.
Eso no suena demasiado justo, ¿verdad? Esa es exactamente la razón por la cual se promulgó FMLA, para que las personas puedan tomar un permiso no remunerado para cuidarse a sí mismas o a sus familias sin preocuparse por su propia seguridad laboral. "Es un cambio importante reconocer culturalmente que las personas tienen vidas fuera del trabajo", agrega Heller.
¿Quién es elegible para FMLA?
Puede pensar que, dado que esta es una ley federal, la licencia FMLA es un derecho que se otorga a todos. Sin embargo, hay algunos criterios que deben cumplirse para la elegibilidad de FMLA.
Para tomar esta licencia sin goce de sueldo, debe:
- Haber trabajado con su empresa durante al menos 12 meses.
- Haber trabajado al menos 1, 250 horas durante los 12 meses (es decir, aproximadamente 104 horas por mes, o un poco más de 24 horas por semana) antes del inicio de la licencia FMLA
- Trabaje para un empleador que tenga 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas de su lugar de trabajo
Eso significa que si trabaja para una pequeña agencia de marketing con solo 10 empleados, su empleador no está legalmente obligado a otorgarle este tiempo libre no remunerado (aunque aún pueden elegir hacerlo).
Además, hay algunas excepciones a estas reglas de elegibilidad para miembros militares y empleados de aerolíneas.
¿Cuánto tiempo dura la licencia FMLA?
Los empleados que cumplen con los requisitos de elegibilidad anteriores pueden tomar hasta 12 semanas de licencia FMLA no remunerada en un período de 12 meses.
¿FMLA tiene que tomarse continuamente, o puedo dividirlo?
¿Se le agrandaron los ojos ante la mención de 12 semanas de descanso? Sí, eso es mucho tiempo. Pero hay más: su licencia FMLA no necesita tomarse continuamente en un solo tramo. Existen numerosas estructuras diferentes para la licencia, que incluyen:
Licencia FMLA intermitente: esto ofrece más flexibilidad con su tiempo libre. Por ejemplo, si sabe que tendrá que asistir a citas médicas regulares para usted o con un ser querido, esto le permite dejar el trabajo para hacerlo. Cualquier hora o día que despegue se contará para el total de 12 semanas.
Horario reducido Permiso FMLA: Este tipo de permiso le permite disminuir la cantidad de horas que trabaja durante un día o una semana. Nuevamente, cualquier tiempo libre se resta del total de 12 semanas.
"Fui a FMLA para poder ajustar mis turnos y horarios", explica Denise, quien solicitó no usar su nombre completo para proteger la identidad de su empleador anterior. Ella utilizó la licencia FMLA de su puesto en una gran empresa de tecnología para cuidar a su madre, que tenía un caso cada vez peor de la enfermedad de Alzheimer.
"No estaba totalmente sin trabajo", explica. "Como las cosas le vendrían bien a mi mamá, incorporaría FMLA y diría: 'No puedo entrar hoy' o 'Voy a llegar tarde' o 'Tengo que irme temprano'. "
¿FMLA tiene licencia pagada o no pagada?
Si bien FMLA le garantiza tiempo libre de su trabajo (siempre y cuando cumpla con los requisitos de FMLA enumerados anteriormente, por supuesto), no ofrece ningún tipo de compensación o reemplazo de ingresos. Este tiempo libre no es un permiso familiar remunerado, es completamente gratuito.
Sin embargo, su empresa puede optar por ofrecer otros tipos de vacaciones pagadas también. En esos casos, puede optar por solicitar (o su empleador puede exigirle que solicite) parte de su licencia pagada acumulada (ya sea días de enfermedad pagados, vacaciones o licencia familiar) a su período FMLA y tenerla cubierta bajo las protecciones FMLA .
Entonces, por ejemplo, si iba a tomar la licencia FMLA durante 12 semanas para dar a luz y cuidar a un nuevo bebé, podría aplicar su semana acumulada de licencia por enfermedad y una semana de vacaciones pagadas, y luego usar FMLA para cubrir el resto 10 semanas de licencia no remunerada. Al hacerlo, todo su tiempo libre (incluidos los días pagados) le ofrecería la misma protección y derechos laborales que brinda FMLA.
¿Qué cubre FMLA?
A menudo se habla de FMLA en el contexto de la necesidad de cuidar a un miembro de la familia. Sin embargo, no solo cubre a sus seres queridos: se aplica a enfermedades o lesiones que experimenta personalmente, así como a la licencia de maternidad.
Según el Departamento de Trabajo de los EE. UU., FMLA permite a los empleados elegibles tomarse una licencia por cualquiera de las siguientes razones:
- Nacimiento y cuidado de un recién nacido.
- Colocación de un niño adoptivo o adoptivo
- Cuidar a un familiar inmediato (un cónyuge, hijo o padre) que tenga una afección médica grave
- Una condición de salud grave
¿Qué se considera una "condición de salud grave" en virtud de FMLA?
Mire hacia atrás en la sección anterior y verá la frase "condición de salud grave" utilizada dos veces. Pero, ¿qué significa eso exactamente?
Afortunadamente, lo que cuenta como una condición de salud grave está claramente descrito por el Departamento de Trabajo, que establece que las condiciones de salud graves más comunes que califican para la licencia FMLA son:
- Condiciones que requieren pasar la noche en un hospital u otro centro de atención médica
- Condiciones que lo incapacitan a usted o a su familiar por más de tres días consecutivos y requieren tratamiento continuo
- Condiciones crónicas que causan períodos ocasionales cuando usted o un miembro de su familia están incapacitados y requieren tratamiento de un proveedor de atención médica al menos dos veces al año.
- Embarazo (que incluye citas prenatales, incapacidad por náuseas y reposo en cama que sea médicamente necesario)
Eso significa cosas como cirugías, cáncer y otras enfermedades, e incluso algunos problemas de salud mental califican para FMLA. ¿Tu caso de los resfriados? No tanto.
¿Qué diferencia a FMLA de la discapacidad a corto plazo?
Quizás también sea lo suficientemente afortunado de tener un beneficio por discapacidad a corto plazo que cubra enfermedades o lesiones personales muy similares. Si ese es el caso, ¿cuál es la diferencia entre FMLA y discapacidad a corto plazo?
Hay dos grandes que debe tener en cuenta:
- El permiso por incapacidad a corto plazo ofrece un reemplazo de ingresos, mientras que FMLA es totalmente impago.
- La discapacidad a corto plazo es una política privada (lo que significa que los empleadores no están obligados a ofrecerla), mientras que FMLA es una regulación federal que todos los empleadores que califican deben proporcionar.
Por supuesto, hay diferentes requisitos de elegibilidad y otras cosas en la letra pequeña que separan a los dos. Deberá consultar su propia documentación de beneficios por discapacidad a corto plazo (lo sé, es muy divertido) para obtener todos los detalles si los necesita.
¿Quién califica como miembro de la familia bajo FMLA?
No hay dos familias que se vean iguales, por lo que es normal preguntarse exactamente quién cuenta como miembro de su familia según esta ley federal.
El Departamento de Trabajo establece que los miembros de la familia que califican incluyen un hijo, cónyuge o padre.
Esta ley no solo reconoce a los niños biológicos: FMLA también se aplica a un niño adoptado, un niño adoptivo, un hijastro, un pupilo legal o un niño de una persona que actúa in loco parentis (que es básicamente un término elegante de alguien que está de pie en el lugar de un padre).
Ahora que los matrimonios entre personas del mismo sexo están legalmente reconocidos, la definición de quién califica como cónyuge bajo FMLA también se ha ampliado. A principios de 2015, el Departamento de Trabajo emitió una regla final para garantizar que a las parejas del mismo sexo legalmente casadas se les otorgue el mismo estatus bajo esta ley federal. Esta regla también se extendió a los matrimonios de hecho.
Notarás que un miembro cercano de la familia quedó fuera de esta lista: hermanos. Por extraño que parezca, FMLA no cubre la necesidad de tomarse un tiempo libre para cuidar a un hermano o hermana.
¿Cuánto aviso debo dar al solicitar la licencia FMLA?
En los casos en que la licencia FMLA es predecible (por ejemplo, su cónyuge tiene una cirugía programada próxima), los empleados deben avisar con al menos 30 días de anticipación.
Por supuesto, eso no siempre es posible: se producen emergencias y circunstancias imprevistas. En aquellas situaciones en las que necesite solicitar la salida de FMLA de inmediato, tenga en cuenta que se le puede pedir que explique por qué no pudo proporcionar una notificación adecuada.
¿Cómo solicito la licencia FMLA?
Descubrir exactamente cómo usar FMLA es probablemente una de las partes más confusas e intimidantes del proceso. Si tiene un departamento de recursos humanos, ese es el mejor lugar para comenzar. Deben poder guiarlo a través de lo que se necesita. Si su empleador no tiene un departamento de recursos humanos, acuda a su gerente para averiguar cómo puede ejercer sus derechos de FMLA.
Por ejemplo, Denise recibió un enlace para descargar y completar los formularios de FMLA que su empresa requería, que eran sorprendentemente específicos.
“Preguntaría: '¿Qué necesitas hacer por tus padres? ¿Cuántas veces por semana crees que tendrán citas con el médico? En una escala del uno al 10, ¿qué tan malo es? '”, Recuerda.
Después de completar el papeleo, tuvo que borrar todo con el médico de su madre y luego presentar esos formularios a su empleador para su aprobación.
Comenzar este tipo de conversación con su empleador puede ser estresante. Pero tenga la seguridad de que no necesita marchar a esa oficina golpeando sus puños y haciendo valer sus derechos.
Si es la primera vez que toma este tipo de licencia, el Departamento de Trabajo dice que no necesita mencionar explícitamente FMLA (su empleador debe saber y compartir con usted que esta es una opción). Sin embargo, si está solicitando permiso por algo por lo que ya se ha tomado FMLA anteriormente, entonces debe hacer referencia específica al motivo de calificación.
¿Tengo que dar los detalles de por qué solicito la licencia FMLA?
Como indican las preguntas detalladas aludidas anteriormente, sí, deberá proporcionar algunos detalles de la situación en la que se encuentra.
Este no es el caso de su empleador tratando de ser entrometido y meterse en su vida personal. En cambio, solo necesitan obtener suficiente información para determinar si su situación está realmente cubierta por la Ley de Licencia Médica Familiar.
Una vez que haga su solicitud de licencia, su empleador debe informarle si es o no elegible para la licencia FMLA dentro de los cinco días.
¿Se requiere certificación médica para tomar la licencia FMLA?
Esta es una pregunta que no tiene una respuesta clara: exactamente lo que se requiere de usted depende de su empleador. Algunos solicitan certificación médica, mientras que otros lo aceptan.
Al mismo tiempo que su empleador confirma que usted es elegible para la licencia FMLA, también debe informarle si se le solicitará o no que proporcione la certificación médica de un proveedor de atención médica.
Si su empleador hace esta solicitud, tiene 15 días calendario para proporcionar los documentos necesarios. Desafortunadamente, si no lo hace, su licencia FMLA podría ser denegada.
¿Siempre se me aprobará la licencia FMLA si cumplo con los requisitos?
Respuesta corta: deberías estarlo.
Si trabaja para un empleador cubierto (lo que significa que tiene más de 50 empleados en un radio de 75 millas), cumple con los requisitos de elegibilidad (ha trabajado allí durante más de 12 meses y ha trabajado al menos 1, 250 horas durante ese tiempo), y su situación cumple con las definiciones descritas anteriormente, entonces legalmente no se le puede negar la licencia FMLA.
Sin embargo, todavía ocurren negaciones ilícitas. Consulte la sección a continuación sobre qué hacer si cree que su empleador ha violado sus derechos de FMLA para averiguar la mejor manera de avanzar.
¿Debo hacer algo mientras estoy fuera de FMLA?
Si se toma este tiempo libre no remunerado, ¿se le exige o se espera que haga algo mientras está fuera? ¿Debería revisar sus correos electrónicos o proporcionar actualizaciones frecuentes de estado?
No hay ningún requisito de que te mantengas en contacto sobre asuntos laborales mientras tomas la licencia FMLA. "Está destinado a dar a las personas el tiempo que necesitan para estar con los miembros de su familia, por lo que no es necesario que los empleados se registren, pero tampoco hay prohibición de que los empleadores o empleados se registren si eso es lo que prefieren", explica Heller.
¿Cuáles son mis derechos cuando regrese al trabajo?
La licencia FMLA ofrece protección laboral, lo que significa que cuando regrese, debe ser reincorporado al mismo puesto que ocupaba, o al menos uno que sea equivalente en términos de deberes, estado, habilidad, autoridad, pago, beneficios y horario de trabajo. Sin embargo, tenga en cuenta que esta área puede ser turbia en el mejor de los casos y hay excepciones.
"Esto no significa que su trabajo tenga que permanecer igual si la compañía toma decisiones comerciales", dice Heller. "Si la compañía quiere cambiar las cosas, se les permite hacerlo mientras usted está en FMLA".
Entonces, por ejemplo, imagine que usted era responsable de administrar una cuenta grande antes de su licencia. Si esa cuenta no renueva su contrato mientras usted está fuera y todos los asignados son despedidos, no podrá volver a su trabajo, porque no hay trabajo al que volver. (Como en, todavía puede ser despedido mientras está en FMLA, siempre que no sea porque se tomó la licencia).
"La dificultad con FMLA y las personas que toman este tipo de licencia es que a las empresas les gusta avanzar y no les gusta acomodar a las personas que quieren estar fuera porque inhibe su capacidad de hacer las cosas", agrega Heller.
¿Eso significa que todo volverá a ser igual cuando regrese?
A pesar del hecho de que tiene derecho a un trabajo similar, tomar la licencia FMLA no significa que volverá a la oficina en una máquina del tiempo y todo será tal como lo dejó.
Hay muchos cambios que pueden ocurrir mientras estás fuera de la oficina, y desafortunadamente, tu ausencia puede generar mucho resentimiento y otras emociones por parte de tu supervisor y los miembros del equipo también.
Legalmente, su empleador no puede tomar represalias contra usted por tomar esta licencia, pero, como Denise experimentó, eso no significa que no suceda.
"Aunque estaba en licencia FMLA y fui aprobada, mi trabajo todavía no me gustó", explica. “La necesidad de ajustar mis horas con frecuencia se tradujo en que no soy un jugador de equipo, por lo que las cosas se pusieron tensas. Algunos gerentes dejaron de hablarme y hubo muchas preguntas como, '¿Por qué no puedes estar aquí?' y repetiría un millón de veces que estaba en FMLA ".
Ella explica que incluso obtuvo malas calificaciones en su evaluación de desempeño por su "horario inflexible" percibido, antes de que decidiera abrir una investigación con su departamento de Recursos Humanos. Si bien decidieron a su favor y sus calificaciones de rendimiento finalmente cambiaron, ella explica que el resentimiento continuó, lo que finalmente la llevó a dejar ese trabajo por completo.
Ese tipo de experiencia es (¡con suerte!) Más la excepción que la regla, pero sirve como un recordatorio de que estas leyes para los empleados no son todas casillas de verificación y lenguaje legal en blanco y negro. Hay elementos humanos en juego que pueden introducir algunas dinámicas interesantes y complicaciones inesperadas.
¿Cuáles son mis opciones si creo que mi empleador ha violado la FMLA?
Digamos que se encuentra en una situación desafortunada en la que está convencido de que su empleador ha violado sus derechos de FMLA. Tal vez creas que tu permiso fue injustamente denegado o que volviste a trabajar y te pusieron en una posición obviamente inferior a la que dejaste.
¿Ahora que? ¿Cuál es tu mejor curso de acción?
Heller aconseja que jugar bien y darse la vuelta no servirá de nada, depende de usted hacer valer sus derechos. "Tienes que defenderte e ir a tu departamento de recursos humanos", dice. “Si está realmente preocupado, hable con un abogado laboral. Tal vez ni siquiera tiene un reclamo, pero es útil saberlo ".
En resumen, no te quedes callado. Haga saber su problema a su departamento de recursos humanos (o, si no tiene uno, con quien haya trabajado para solicitar su licencia FMLA). Como con cualquier cosa, no puede esperar que su empleador lea su mente.
La necesidad de tomar la licencia FMLA no es el tema más emocionante para pensar. Si solo hay una cosa que le quita a toda esta información, hágalo así: siempre y cuando cumpla con todos los requisitos, esto es algo a lo que tiene derecho, así que no dude en pedirlo si necesito.
"Esto no es algo que la compañía le ofrezca como un beneficio", concluye Heller. "Este es tu derecho".
