Un fin de semana en 2006, necesitaba desesperadamente escapar del campus y hacer algo divertido. Me uní a un buen amigo y terminé corriendo mi primer maratón por capricho, y terminé el fin de semana con férulas, dos uñas de los pies perdidas y un dolor de cabeza por deshidratación.
Los finalistas de maratones a menudo informan una sensación de logro y euforia al cruzar la línea de meta. Pero cuando el voluntario de la carrera colocó una manta metálica de acabado sobre mis hombros caídos, mis primeras palabras fueron: "Nunca volveré a pasar por esto".
Pero, exactamente un año después, a la edad de 21 años, me senté pisando agua en el lago Monona, Wisconsin, esperando el disparo que marcaría el comienzo de mi primer Ironman. Remando entre los otros 2, 000 atletas que se enfrentan a una natación de 2.4 millas, un curso de ciclismo montañoso de dos vueltas de 112 millas y un maratón completo de 26.2 millas por el centro de Madison (¡todo en un día de trabajo!), Pensé: " Wow, la memoria humana del dolor es corta. Esto puede terminar siendo una decisión muy pobre en la vida ”.
Entonces, sonó el arma, y me encontré frenéticamente nadando en un remolino de personas, cuando comenzamos la primera etapa de la carrera.
140.6 millas, 14 horas y demasiadas barras de energía después, oficialmente fui Ironman. Me colapsé en unos pocos voluntarios, recibí suplementos de calcio y magnesio para la deshidratación extrema, y finalmente dejé de deliriar y emocionar, solo para reemplazar esos sentimientos con alivio. Terminé.
La gente a menudo me pregunta: ¿por qué debería pasar por ese dolor? La respuesta corta: obtuve un gran descuento para estudiantes. La respuesta larga es más complicada.
Desde su inicio en 1978, Ironman ha sido conocido como un evento agotador e impredecible. Imagine a la famosa Julie Moss en el Campeonato Mundial en Hawái en 1982: terminó de rodillas, arrastrándose los últimos cientos de metros de la carrera. Durante la distancia intensa de Ironman y tres eventos desafiantes, cualquier cosa puede suceder. Si el clima cambia repentinamente, tienes que adaptarte. Si su cuerpo rechaza cierto líquido o alimento, debe adaptarse. Si de repente experimenta un problema con su bicicleta, como un pinchazo, debe adaptarse. Esperar lo inesperado es solo otro tramo de la carrera.
La primera vez que aprendí sobre Ironman, a la edad de 12 años, decidí que un día, quería completarlo, solo para demostrarme que podía. Cuando somos niños, se nos dice que podemos hacer cualquier cosa: podemos cambiar el mundo, salvarlo, mejorarlo. Lentamente, a medida que envejecemos, nos limitamos. Comenzamos a sentir que somos pequeños, que el mundo es realmente grande y que nuestras acciones flotan en un vacío determinista, libres de nuestras propias elecciones. Ironman es una forma en que las personas "pequeñas", cotidianas y habituales pueden ver que pueden hacer algo increíble.
Mientras tropezaba con los últimos kilómetros de esa maratón, supe que se lo debía a mi yo de 12 años y a los meses que había pasado entrenando para seguir adelante. Hasta el día de hoy, recuerdo la carrera; no para completarlo, sino para aprender que cada uno de nosotros tenemos una batería de repuesto escondida dentro de nosotros mismos para esos momentos realmente difíciles. Solo necesitamos saber cómo cargarlo.
Hacía calor y sol esa mañana de septiembre cuando corrí en Madison. El sol, iluminando el cielo en una violenta carrera, se elevó a lo largo del lago Monona y brilló en los coloridos gorros de natación de los atletas de abajo. El agua estaba fría. Nos reímos en el lago mientras los voluntarios en botes de remos nos entregaban café. Recuerdo sonreír mientras me encontraba en la transición, cuando un voluntario me sostuvo en el suelo y el otro me despojó de mi traje de neopreno, rociándome protector solar y entregándome un Gatorade. Recuerdo las multitudes que se alinearon a lo largo de los árboles durante las subidas más empinadas y que se quedaron, gritando de aliento, hasta el anochecer, animando a cada atleta a su final. Recuerdo los abrazos que recibí de otros atletas, extraños por la mañana, pero buenos amigos por la noche.
Recuerdo el espíritu de camaradería que impregnaba el día, porque todos sabíamos que teníamos una razón para competir más allá de los elegantes trajes de neopreno, bicicletas y zapatillas de deporte. Todos queríamos buscar el espíritu oculto de I can .
