Desde 2012, Sarah Huck y su esposo, Allon Azulai, han operado Kos Kaffe, un café de techo alto lleno de accesorios antiguos, deliciosos aromas y luz natural, en un bullicioso rincón de Park Slope, Brooklyn.
Como explica su sitio web, "Kos Kaffe (kōs kä fé) transmite el placer de una taza diaria en varios idiomas". Además de tostar y servir café de alta calidad, también ofrecen un menú que muestra comida local de temporada. Allon es la experta en café, y Sarah es responsable de las combinaciones de sabores inolvidables, nacidas de una amplia educación culinaria, dos libros de cocina y más de una década probando recetas para la escritora de alimentos del New York Times Melissa Clark.
Pero Sarah no solo es una cocinera creativa, también es una inteligente persona de negocios. En 2017, Sarah recibió la Beca de Liderazgo Empresarial de Mujeres de la Fundación James Beard. Entre su educación en Babson Business School y su tiempo en las trincheras como emprendedora, ha aprendido muchísimo sobre cómo iniciar y administrar un negocio exitoso. Aquí están sus lecciones más valiosas.
1. Crear múltiples flujos de ingresos
La creación de una pequeña empresa puede ser tumultuosa desde el punto de vista financiero, especialmente si no cuenta con una gran reserva de efectivo o inversores con mucho dinero. Esto es especialmente cierto en los establecimientos tradicionales: un mes o dos malos pueden ser suficientes para hundirte. Al principio, cree estrategias de avenidas alternativas para que su negocio gane dinero, sugiere Sarah. Esta previsión puede ser un salvavidas durante los primeros períodos lentos o recesiones posteriores.
Para ella, esto ha significado incorporar servicios de entrega, opciones de catering y ventas de granos de café al por mayor en sus ofertas. “A través de nuestra plataforma de compras Squarespace, he aumentado nuestros resultados de manera fácil y eficiente. Sus servicios y herramientas todo en uno nos permiten presentarnos tan profesionalmente como competidores más grandes en un mercado en línea exigente ".
A través de la tienda en línea, vende granos de café, granola casera, tarjetas de regalo y productos de marca, junto con sus propios libros de cocina. "Al trabajar para lograr una mayor lealtad y ventas en línea aún más consistentes, recientemente hemos comenzado a usar el nuevo servicio de suscripción de Squarespace para promover nuestros cafés de origen único".
Y para maximizar las vistas de productos, dice, vale la pena optimizar las funciones de orientación SEO e invertir en fotografías cautivadoras. A Sarah también le gusta promocionar productos a través de sus canales de redes sociales, vinculándose a la página de compras para que los clientes puedan hacer clic fácilmente para comprar.
2. Adoptar nuevas tecnologías
Las pequeñas empresas son bombardeadas diariamente por compañías tecnológicas que instan a los propietarios a probar su nueva aplicación o servicio. Puede ser tentador hacer clic en Eliminar en todo ese correo, pero mantén la mente abierta: puede ser una bendición para tu negocio, dice Sarah.
El año pasado, uno de esos lanzamientos llevó a Sarah a trasladar a sus clientes a un programa de recompensas digitales que se integra con el sistema POS de Kos Kaffe. "Ahora tengo una visión mucho mayor de los hábitos de compra de los clientes, lo que me ayuda a tomar mejores decisiones de ventas", dice. "También me da una forma simplificada de mostrar aprecio a los clientes, lo que hace que vuelvan".
Varias compañías pueden ofrecer servicios similares o superpuestos, por lo que Sarah recomienda investigar y perfeccionar sus necesidades para que no se encuentre cambiando de servicios a mitad de camino.
3. Tomar riesgos manejables
Para crecer, cualquier empresa debe correr riesgos. Pero para una pequeña empresa, cualquier riesgo, financiero o de otro tipo, puede tener un impacto inmediato. "Pienso constantemente en asumir riesgos en estos términos: ¿cuánto estoy dispuesto a perder en tiempo, dinero o trabajo para alcanzar un objetivo en particular?", Dice Sarah. "Si sabes que estás de acuerdo con un retroceso temporal o una curva, el crecimiento no será tan doloroso".
A medida que su negocio crece, se vuelve cada vez más difícil dividir su tiempo en partes iguales entre administrar el negocio y trabajar en la cocina. "El año pasado, finalmente me lancé y contraté a un cocinero adicional, a pesar de que estiró nuestros gastos de nómina", dice Sarah. “Ella es apasionada, experta y capaz de ejecutar mis ideas mientras hace contribuciones significativas al proceso creativo. Si bien marca una diferencia positiva en nuestro valor de producción general, la colaboración también me permite centrarme en otras áreas de crecimiento empresarial ”.
4. Conéctese directa y consistentemente
Cuando eres un nuevo negocio, ganar la confianza de los clientes potenciales es clave para construir el éxito. Su audiencia necesita sentirse vista y escuchada, por lo tanto, es prioritario estar accesible. Si es un negocio en línea, esto podría significar responder a los correos electrónicos de manera rápida y personal, o mantener un blog o un boletín semanal a través de su sitio web.
Los propietarios de ladrillo y mortero también deben centrarse en construir relaciones con los visitantes de la tienda. "Paso buena parte de cada día sirviendo café, limpiando mesas, poniéndome al día con clientes habituales o haciéndome amigo de nuevos clientes", dice Sarah. “Quiero que me conozcan y que mi negocio es mucho más que un medio de vida. También es un intercambio de sentimientos y comunidad. Nunca subcontrate a las personas que forman parte de su negocio ”, agrega. "Como propietario, ese es su privilegio y su prioridad".
5. Mantener un triple resultado final
Si está comenzando una pequeña empresa, es probable que esté enraizada en la pasión. Una vez que esté en funcionamiento, desea que sus valores fundamentales y sus efectos de onda positivos sigan resonando. Al establecer un triple resultado final (TBL), puede crear sistemas para ser responsable y medir sus avances.
La dedicación a su TBL, lo que significa administrar un negocio rentable que también es social y ambientalmente responsable, se extiende inevitablemente a su abastecimiento de productos, prácticas de empleo y participación comunitaria. “Los clientes percibirán cuando una empresa no está cumpliendo con los valores expresados, de la misma manera que puedes entrar a una habitación y sentir el caos o la calma. Es una corriente subyacente esencial de la atención ", dice Sarah.
Para ella, el abastecimiento con integridad es clave. Eso significa viajes semanales al mercado del agricultor, tostar granos de café sostenibles y comprar artículos minoristas de otros fabricantes locales. Cuando los tiempos son difíciles, un modelo de negocio final puede parecer una solución rápida, pero un TBL ofrece mejores ganancias a largo plazo. Las mesas de café completas de Sarah demuestran su compromiso con la calidad y el respeto por la comunidad local.
Abrir una pequeña empresa puede ser un desafío, pero también es una gran aventura. Entonces, comience su negocio con el pie derecho con este consejo, y estará por delante del juego.
