En su discurso de presentación de su esposo en la Convención Nacional Demócrata de 2012, Michelle Obama le dijo a la audiencia que, durante su primer mandato como Primera Dama, su título más importante fue "mamá en jefe". Esta declaración fue recibida con un aplauso extendido.
Amo a Michelle Obama. Me encantan las causas que defiende, desde luchar contra la obesidad infantil hasta apoyar los derechos de las mujeres en el extranjero y abordar la pobreza. Cuando salgo a correr por DC, a menudo paso por la Casa Blanca e imagino a Michelle Obama haciendo 50 flexiones y luego recompensándose con un tazón casero de macarrones con queso y langosta, y esta imagen me inspira por otras dos millas. Simplemente la adoro. No hay duda de que el trabajo de Michelle Obama es una fuerza significativa en la lucha por la igualdad.
Sé que la Sra. Obama ama y se preocupa por su familia, pero su asentimiento a "mamá en jefe" es un movimiento familiar, uno que me he encontrado haciendo. Muchas mujeres profesionales exitosas se sienten constantemente inclinadas a decir, "pero, por supuesto, mis hijos son lo primero" o "ante todo, soy madre". Cuando miras los perfiles de Twitter de algunas de las mujeres más exitosas del mundo, su biografía a menudo sigue esta fórmula "Soy madre, esposa y también a".
Escucha, ser madre es un trabajo importante (y difícil). En este mismo momento, estoy escuchando a Elmo cantar una canción sobre triciclos por cuarta vez en tres días. Esta mañana, mi hijo entró a la cocina con una caja de tampones y exigió saber su propósito. Y hay momentos, particularmente cuando estoy leyendo Buenas noches, Buenas noches Sitio de construcción por cuarta vez consecutiva, cuando la gravedad de mis responsabilidades maternas es el hecho de que soy responsable de convertir a esta persona en un miembro productivo de la sociedad que criará un familia propia, me consume. Ser padre te hace aprender sobre ti y tu moral y tu definición de éxito y felicidad.
Pero mi papel como madre no siempre es mi papel más importante. Y ciertamente decir que otros roles y responsabilidades son importantes no disminuye la importancia de la crianza de los hijos. Desafortunadamente, muchos padres que trabajan, tanto madres como padres, se sienten inclinados a calificar constantemente sus logros, diciendo que, por supuesto, nada es tan satisfactorio o gratificante como ser padre. Claro, mis sábados por la mañana con mi hijo son mucho más agradables y gratificantes que una conferencia telefónica de cuatro horas. ¿Pero un taller de marca con un cliente que amo que conduce a un avance creativo? Sin duda más satisfactorio que empujar a mi hijo en el columpio. Y eso no me hace una mala madre.
Cuando nos negamos a hablar honestamente sobre cuánto valoramos nuestro trabajo, o cuando minimizamos nuestro amor por nuestro trabajo por temor a ser juzgadas, reforzamos la suposición incorrecta de que las mujeres motivadas por su carrera dejarían de trabajar si pudieran permitírselo. Y para muchas mujeres (como yo), eso no es cierto. Además, exigir a una mujer trabajadora la seguridad constante de que ama a sus hijos (no debería tener que demostrarlo a nadie excepto a su familia) también refuerza la suposición de que las mujeres no pueden ser madres amorosas y líderes, empleados y colegas capaces. .
La buena noticia es que varias mujeres en los medios están abandonando las concepciones culturales obsoletas de lo que significa ser una madre trabajadora. Al hacerlo, están desafiando la expectativa de que las madres trabajadoras siempre deben asegurar a las personas que las rodean que, de hecho, se preocupan por sus hijos. Por ejemplo:
1. Leslie Knope
Leslie Knope (interpretada por Amy Poehler) de Parks and Recreation ha sido uno de mis personajes favoritos en la televisión durante años. Cuando ella y su esposo ficticio quedaron embarazadas al final de la temporada pasada, me preocupaba que, como tantas comedias del pasado, el programa cambiara completamente las direcciones y se enfocara exclusivamente en su vida como madre. Pero, para mi agradable sorpresa, no fue así. De hecho, la última temporada de Parques y Recreación continuó centrada en el corazón del espectáculo: la dedicación de Knope al servicio público, sus relaciones con sus amigos y compañeros de trabajo y su profundo amor por su ciudad.
Sus hijos son parte de la historia, pero no son el evento principal. Y al mostrar que una mujer puede seguir siendo una profesional productiva y de alto rendimiento mientras tiene hijos (algo muy común ), Parks and Recreation se niega a atender a los estereotipos misóginos.
2. Beyoncé
Beyoncé comenzó a grabar canciones para su álbum homónimo solo unos meses después de que tuvo a su hija y lanzó el álbum alrededor de su primer cumpleaños. Ya era fanático de Beyoncé, pero lo que me encanta de este álbum es que las canciones que esperaríamos de Beyoncé - sexy, pegadiza, nerviosa - coexisten en el álbum con canciones sobre ser madre. No hay contradicción entre tener "Partition" (una canción que usa el verbo "Monica Lewinskied") junto a "Blue", que presenta la pequeña voz de la hija de Beyoncé. Es una demostración perfectamente empaquetada de que las mujeres pueden perseguir sus pasiones personales, celebrar su sexualidad y éxitos, y ser madres al mismo tiempo.
3 y 4. Maria y Gina de Sesame Street
Maria (interpretada por Sonia Manzano) ha estado en Sesame Street desde 1971. Ella es copropietaria de la tienda de arreglos con su esposo Luis y pasa bastante tiempo en el programa como una mujer útil. De hecho, en el episodio que vi esta mañana, exclamó a dos títeres de monstruos infantiles necesitados: "Lo siento, pero hoy solo tengo tiempo para trabajar". Tiene una hija, Gabi, que también ayuda en la tienda. Con los años, su personaje ha evolucionado de adolescente a bibliotecaria, a dueña de un negocio y madre, y nunca tuvo que sacrificar su personalidad o sus relaciones afectuosas con los monstruos de Sesame Street. Excepto por un poco sobre ser una figura materna para los títeres mágicos, es una historia bastante realista y normal.
Gina (interpretada por Alison Bartlett O'Reilly) es otra madre trabajadora en el programa. Es una veterinaria y madre soltera que adoptó a un hijo de Guatemala hace algunas temporadas. Nuevamente, como María, gran parte de su tiempo en el programa lo dedica a su práctica veterinaria, dando consejos a los animales de Sesame Street.
Sesame Street es un programa diseñado exclusivamente para niños, el grupo demográfico que está más "en riesgo" o influenciado por las políticas y expectativas que buscan gobernar el comportamiento de los padres. Y, sin embargo, ninguna de las líneas de Gina o María está dedicada a explicar cómo priorizan a sus familias sobre el trabajo o cómo manejan el equilibrio entre el trabajo y la vida. Es simplemente un hecho que hacen ambas cosas.
Entonces, si bien estas representaciones de madres trabajadoras y sus éxitos en la normalización de un amor coexistente para el trabajo y la familia, sin la necesidad de defender o justificar, nos llevan en la dirección correcta, necesitamos traducir este movimiento en nuestra vida cotidiana. Mujeres, si se quedan en casa con sus hijos, no deben sentir la necesidad de explicarle a nadie que todavía son inteligentes o que todavía tienen pasatiempos o que planean volver al trabajo. Mujeres, si eres una madre trabajadora y amas tu trabajo y no puedes soñar con renunciar a tu carrera, entonces tampoco deberías tener que justificar tu elección. Necesitamos dejar de hacer que estas categorías se excluyan mutuamente.
