Faltan unos 30 días para cumplir mi cumpleaños y, según las tradiciones predominantes, debería estar haciendo un escándalo por eso. Los cumpleaños de hitos como estos requieren fiestas y cócteles y recuerdos y, al final de todo, darse cuenta de que simplemente no puede beber como solía hacerlo.
Pero en cambio, estoy echando un vistazo a los últimos 10 años y a mi sinuosa carrera profesional. ¿Estoy donde esperaba estar a los 30? No exactamente. Pensé que estaría en la academia, y en cambio estoy en marketing. Pensé que trabajaría en una oficina con muchas plantas y bocadillos gratuitos y faldas de lápiz, y en cambio trabajo desde casa en pantalones de yoga y bebo de cafeteras sin fondo.
Sin embargo, aprendí mucho sobre el mundo profesional en mis 20 años. Sin embargo, la mayoría de las veces, aprendí estas lecciones de la manera difícil, y ahora quiero agarrar a cada joven que conozco por el calcetín y gritar: "¡No cometas los mismos errores que cometí!"
Como esa no es una opción legal, aquí están las cinco verdades profesionales más importantes que he aprendido desde que ingresé al mundo profesional, las que solo desearía saber hace una década.
1. No pregunte qué puede hacer su empresa por usted, sino qué puede hacer por su empresa
Mi primer trabajo fuera de la universidad fue como asistente administrativa en una floreciente agencia de publicidad, y gasté la mayor parte de mi energía allí tratando de demostrar a las personas que me rodeaban que era demasiado inteligente para ser asistente administrativa. Traté de organizar conversaciones que me permitieran mencionar casualmente lo que consideraba mis mayores logros. Mientras tanto, a regañadientes presenté informes de gastos y planifiqué reuniones, pensando en cómo todo mi talento se iba a desperdiciar. Diez meses después, renuncié y huí por todo el país para graduarme de la escuela porque sentía que el trabajo simplemente "no iba a ir a ninguna parte".
Cinco años más tarde, reconocí este mismo sentimiento en un joven que manejé cuando se quejó y luego renunció porque su posición "no era la construcción de currículums". En ese momento, pude determinar qué había sido tan frustrante de trabajar con él y, a su vez, lo que debe haber sido tan frustrante de trabajar con un yo más joven. Él y yo asumimos que el propósito del puesto era ayudarnos , que era un trampolín para un trabajo mejor y más grande. Pero lo que no entendimos es que las empresas no existen para ayudar a los jóvenes a crecer. Existen para ganar dinero. Y si las personas crecen en el proceso, bueno, eso es una ventaja.
La mejor manera, la única, de crecer en una posición es canalizar toda su energía para ayudar a su empleador a tener éxito, aprender todo lo que pueda sobre los objetivos de su empresa y determinar cómo puede ayudarlo a alcanzarlos. Su "desarrollo personal" debe ser secundario: un resultado del trabajo que realiza, en lugar del conductor detrás.
2. Toda madre no es tu madre (lo mismo ocurre con los padres)
Al principio de mi carrera, tendía a pensar que los padres con los que trabajaba eran como mis padres: estaban infinitamente interesados en mi vida y estaban armados con un montón de consejos interminables para otorgarme. En realidad, fue necesario ser madre para darme cuenta de que estos sentimientos se limitan principalmente a la descendencia real.
Si bien un colega mayor podría convertirse en su mentor, asumir que los compañeros de equipo mayores tienen sentimientos paternos o maternos hacia usted puede salir terriblemente mal. Solicitar orientación profesional ocasional es una cosa, pero acudir a un colega para obtener el consejo que normalmente buscaría de los padres cruza rápidamente los límites personales. Sin mencionar que encasillar a sus colegas mayores como figuras paternas que reparten consejos personales podría interpretarse como una falta de respeto (o conocimiento) de su experiencia profesional. Y lo último que quiere hacer es alienar a los veteranos en su campo (o resaltar la brecha de experiencia entre profesionales y personales).
3. Establezca un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal antes de que "necesite" hacerlo
Estoy de acuerdo con el consejo de Sheryl Sandberg de que las mujeres deben perseguir agresivamente sus ambiciones profesionales antes de tener hijos para que estén mejor posicionadas para horarios flexibles y un salario viable cuando comienzan una familia. Pero, como escribí hace unas semanas, es igual de importante establecer pautas personales para un equilibrio razonable entre la vida laboral y la vida personal antes de que los niños (u otros compromisos personales, como la enfermedad o el cuidado de un miembro mayor de la familia) lo hagan imprescindible.
No pude establecer este estándar para mí en uno de mis primeros puestos gerenciales y rápidamente me convertí en un recurso 24/7 para un cliente particularmente difícil. Recibí sus llamadas hasta altas horas de la noche, respondí los mensajes de texto temprano en la mañana y volé a su oficina con mucha más frecuencia de la que merecía el tamaño de su cuenta. Confundí este constante ajetreo y estrés con el éxito profesional, al no ver que el cliente no solo valía la pena el esfuerzo desde una perspectiva financiera, sino que estaba creando este problema para mí mismo al negarme a establecer límites razonables.
Priorice las actividades "extracurriculares" que ama y no tenga miedo de establecer expectativas de programación con sus colegas y clientes. Hacerlo te ayudará a mantenerte feliz, equilibrado y cuerdo, pero también les mostrará a tus colegas y a tu empleador que estás atento a tu tiempo y comprometido con tus pasiones. Del mismo modo, cuando un ajuste de la vida laboral es necesario más adelante en la vida, la transición será menos perturbadora para usted y su jefe.
4)
Todos tenemos dos tipos de debilidades: las que suministramos cuando se nos pregunta “¿Cuáles son sus mayores debilidades?” En una entrevista, y nuestras debilidades reales, las que rara vez admitimos ante nosotros mismos pero que identificamos fácilmente en otras personas. El último tipo de debilidad suele ser un hábito conductual, como perder los estribos o frustrarse fácilmente, y puede ser perjudicial para su carrera si la deja crecer sin control. Y aunque simplemente reconocer la debilidad no hará que desaparezca, recordándose a sí mismo de la debilidad y prohibiéndose conscientemente demostrar que puede hacer maravillas.
Por ejemplo, cada vez que comienzo una nueva posición, me recuerdo que, como resultado de las inquietudes del primer día, puedo causar una primera impresión que bordea la risa. Combine esto con mi voz aguda, y mis nuevos compañeros de trabajo ya están enviando un correo electrónico a Recursos Humanos sobre las leyes de trabajo infantil. Así que me recuerdo de esta tendencia y luego me defiendo activamente contra ella (mi jugada favorita: usa una palabra de maldición leve dentro de los primeros 90 minutos del día). Hago lo mismo antes de encontrarme con clientes por primera vez o ingresar a una reunión importante. Estos hábitos no desaparecerán mágicamente, pero entrenarme para darme cuenta de ellos me ha ayudado a controlar e incluso a superar algunos (como la voz de presentación temblorosa o levantar los hombros hasta los oídos cuando estoy estresado).
5. Oh, por el amor de Dios, solo deja de fumar
Dejé de fumar en enero (ish) del año en que me gradué de la universidad. En otras palabras, pasé dos años perfectamente buenos de mis 20 años tratando de noquear a algunos en una década posterior, y todavía me desanima.
Te arrepentirás de muchas cosas que haces cuando tengas 20 años, pero dejar de fumar no será una de ellas. Te alegrará no ser parte del reducido grupo de empleados que se apiñan a 25 pies de distancia de la entrada del edificio. Notarás que tus compañeros de oficina se sientan más cerca de ti en la mesa de conferencias. Y ahorrará una gran parte de su entrada al salario de nivel medio.
En general, desearía que mi yo de 20 y tantos tuviera un poco más de paciencia y un poco más de irritación. Pero en mi trigésimo cumpleaños, cuando bebo dos copas de vino y me derrumbo en la cama a las diez y cuarto, seré más sabio al aprender estas verdades, de una forma u otra.
