Decirle a la gente en Carolina del Sur que me mudaría a California provocó reacciones similares: "¡Te va a encajar muy bien!" "¡Eso es así !" "Lo harías" (y el ocasional "¡Cuidado con todos esos liberales! ")
Y yo también estaba muy emocionado. Después de todo, estaba convencido de que mudarme a California significaba convertir mi vida en unas vacaciones de playa en la ciudad que duraban años. Mis descansos consistirían en agarrar mi tabla de surf y tomar algunas olas. Sobreviviría con platos veganos exóticos como la quinua. Cuando volviera a Carolina del Sur para una visita, tendría que soportar un flujo interminable de cumplidos en mi tez de bronce. Mis amigos buscarían mi consejo sobre las últimas bandas independientes, a lo que respondí tristemente que sin un tocadiscos, todo era inútil, ya que solo lanzaron sus álbumes en LP.
Mi esposo y yo llevaríamos una vida feliz y moderna en una ciudad constantemente cálida e incesantemente soleada. Obviamente.
Al menos tenía razón sobre la abundancia de quinua.
Como aprendí rápidamente, California es un lugar enorme, y ninguna de sus diversas ciudades (y climas) puede estar a la altura de mis expectativas de Carolina del Sur de que sería lo mejor de Big Sur y Los Ángeles combinados. Particularmente no la pequeña ciudad universitaria del norte de California de Davis, donde me mudé.
En mi primera visita aquí, me preguntaba escéptico sobre las tierras de cultivo interminables más allá de las ventanas del automóvil. “¡Y esos son campos de arroz, y esos, oh, los amarás en el verano, girasoles!”. Mi esposo me identificó con entusiasmo cada cultivo, mientras me daba cuenta de que iba a tener que cambiar mi visión de un paraíso en el Océano Pacífico. por la realidad frente a mí: un mar de productos. No parecía un comercio justo.
Y el choque cultural no terminó allí. Por ejemplo, estoy acostumbrado al simple concepto de tomar mi basura y tirarla a la basura. Aquí, los botes de basura son más como estaciones de basura, con contenedores para todo, desde reciclaje hasta compostaje (completo con imágenes de lo que califica para cada categoría). Me encontré abrumadoramente tentado a tomar mi taza de café vacía y mi bolsa de papel y simplemente tirarlas hasta que noté que el último contenedor no estaba etiquetado como "basura", "basura" o "basura", sino "vertedero", completo con un imagen horrorosa del llanto de la Madre Naturaleza (OK, es solo una imagen de un vertedero, pero aún así). Así que pasé los siguientes cinco minutos culpablemente haciendo coincidir mis artículos con los que se muestran sobre cada contenedor mientras hacía realizaciones audibles como, "¿puedes abonar eso ?"
Aparte de la clasificación de basura, mi mayor ajuste hasta ahora ha sido el transporte. Ir de A a B en Davis implica dos ruedas, no cuatro. Andar en bicicleta suena tan clásico, lo sé: una pequeña bufanda alrededor del cuello que sopla en el viento en un día soleado mientras pedaleas por la ciudad. Mis primeros paseos tampoco estuvieron lejos de eso.
Pero resulta que el invierno es la temporada de lluvias en Davis. (Lección de California # 523: Hay una estación lluviosa.) En el primer día lluvioso apropiado, protesté con un ritmo inquieto durante casi una hora antes de agarrar un suéter, mi chaqueta "cortavientos", una pashmina, guantes de invierno y botas. Pedaleé dos millas a través del aguacero hasta el corazón del centro de la ciudad, donde cerré mi bicicleta y me apresuré al toldo más cercano.
Y luego vi con asombro lo que vi: estudiantes felizmente flotando. Sin paraguas, sin bufandas, sin ajetreo como si la lluvia estuviera hecha de ácido. Solo voy por sus días.
Estos estudiantes estaban bajo la misma nube de lluvia que yo. Al darme cuenta de que las ráfagas de viento no eran más duras o más frías en mi lado de la calle, reflexioné sobre el misterio de su contenido. Calentadores de guantes? ¿Sobre cafeína? ¿Calzoncillos largos? No podía dejar de sentir el frío húmedo en mi cara y preguntarme cuál era el secreto para evitarlo.
Fue entonces cuando me golpeó: no puedes.
Para mí, un trasplante de la costa este, este no era el glorioso clima de California con el que había soñado. Pero para los lugareños, era solo la vida. Los lugareños no estaban perdiendo el tiempo mirando cada gota de lluvia abandonada que caía del cielo; más bien, los vi disfrutar de lo bueno que tenían: el olor a granos de café tostados colgando en el aire, el verde intenso de los robles apagados, escuchando los acontecimientos del día de sus amigos. Ahora no es que todos los californianos sean sinceramente positivos, pero estaba claro que simplemente no dejaban que el clima estacional lloviera en su desfile.
Estoy seguro de que encontraré todo esto normal algún día. Pero hasta entonces, creo que el secreto es este: hasta que algo, ya sea un nuevo lugar, una nueva cultura, un nuevo trabajo, sea normal, la única forma de adaptarse es mantener una mente abierta. Y sigan con el optimismo.
Desde debajo de ese toldo, empapado y desconcertado, he invertido en una mejor chaqueta para la lluvia y una mejor actitud. Admito que esto último puede ser difícil de encontrar algunos días, pero estoy aprendiendo.
