Has dado el paso y aceptado ese trabajo (o programa de posgrado) en el extranjero, ¡felicidades! Su entusiasmo por las oportunidades que se avecinan y su entusiasmo por sumergirse en una nueva vida facilitará su transición y mantendrá las cosas emocionantes, por un tiempo.
Pero, ¿qué sucede el primer día que te sientes nostálgico, frustrado o totalmente abrumado en tu nuevo país de origen?
Eso es choque cultural, y es normal. Estar en el extranjero puede sentirse como "descender a la madriguera del conejo", como dice la blogger de viajes y profesora de inglés Cassandra Gambill. "Las reglas del juego han cambiado. Enviar una carta, comprar productos y otras tareas aparentemente simples de repente se convierten en forraje para los mensajes a casa seguidos de una serie de signos de exclamación ".
El choque cultural afecta a todos de manera diferente. La transición a una forma de vida completamente nueva a veces puede provocar reacciones negativas: depresión, ganas de aislarse, irritación con su cultura de acogida o problemas para dormir. Pero la buena noticia es que no durará para siempre: solo requiere tiempo, paciencia y una buena dosis de optimismo. "La inmersión en un lugar nuevo siempre será una mezcla de experiencias", dice el escritor independiente Janel Torkington, que ha vivido en lugares tan distintos como Indiana, Bangkok y Madrid. "Pero creo que puedes ser selectivo en términos de cuáles colorean tu perspectiva".
Si te sientes mal en tu nueva cultura (o, en realidad, durante cualquier transición importante), aquí tienes nuestros consejos sobre cómo navegar y contrarrestar esas emociones negativas:
Date espacio
Es probable que necesite algo de espacio para usted, tanto físico como mental, para procesar los cambios que está experimentando. Cómo lograr esto dependerá de dónde se encuentre. Si te has mudado a una ciudad cosmopolita, ¡hazla tuya! Tómate una tarde para explorar un nuevo vecindario, detente en un café acogedor o echa un vistazo al entretenimiento local. Si vives en una ubicación más remota, pasar un tiempo a solas con tu diario o blog puede darte tiempo para pensar detenidamente. (¡Los amigos y familiares en casa también apreciarán escuchar sus historias!)
Y aunque descubrir nuevos lugares con un amigo siempre es divertido, viajar solo puede abrirlo a oportunidades que no encontraría cuando se mude en grupo. Si hay algo que quieres hacer, pero nadie que conoces es un juego para unirte, ¡solo ve solo! Soy un entusiasta ecuestre, así que, mientras vivía en Madrid el año pasado, me tomé un fin de semana para salir de la ciudad y visitar la Real Academia de Artes Ecuestres de Andalucía. En la gira, conocí a una estudiante de Colombia que pasó la mayor parte del fin de semana explorando la ciudad conmigo y me regaló historias del verano que pasó montando caballos taurinos en Portugal. Si hubiera estado rodeado de un grupo, dudo que nos hubiéramos conocido.
Participe (y sea social)
Si todo lo que hace es trabajar o estudiar, y no hace ningún esfuerzo por experimentar la vida en la cultura a la que se ha mudado, se está perdiendo algunas de las razones más emocionantes para ir al extranjero en primer lugar. Encuentre una manera de perseguir sus pasiones en su nuevo vecindario: tome una clase de baile, perfeccione su conocimiento del idioma local, únase a un equipo deportivo de la comunidad, aprenda a cocinar la cocina local. Un gran movimiento en todo el mundo es el momento perfecto para explorar nuevos intereses.
Involucrarse en actividades extracurriculares también es una excelente manera de hacer nuevos amigos, tanto locales como extranjeros (que entenderán de dónde vienes cuando experimentes nostalgia u otras frustraciones de viaje). Intenta encontrar intercambios de conversación, a menudo organizados por librerías, cafés y bares: conocerás gente nueva, compartirás consejos de viaje y también practicarás tu nuevo idioma.
Prepárese para su regreso
Sorprendentemente, cuando regresas a casa, puedes experimentar los mismos trastornos y "conmoción" que cuando te fuiste. Algunas personas, como Torkington, evitan esta forma inversa de choque cultural al continuar mudándose a nuevos lugares. Pero si regresar a casa es parte de su plan, tenga en cuenta que habrá cambiado para cuando regrese. Su experiencia en el extranjero habrá alterado su perspectiva, a veces de maneras que ni siquiera se da cuenta al principio. "No esperes que nada haya cambiado en el tiempo que has estado fuera", explica Torkington. “Tu antiguo lugar simplemente ya no te quedará tan cómodo. Ésto es una cosa buena."
Es posible que se sienta distanciado de sus amigos y familiares que muestran solo un ligero interés en sus experiencias, o se sienten perdidos cuando preguntan: "Entonces, ¿cómo estuvo España (o Tailandia o Dubai)?" Resuma tres meses o un año entero en la conversación única que esperan. Y después de meses de compras en un mercado al aire libre o en tiendas de comestibles boutique, puede sentirse abrumado por algo tan simple como todo un pasillo lleno de papas fritas. Solo sea paciente y sepa que le llevará tiempo regresar a su antiguo hogar.
Mientras se está adaptando, busque maneras de capitalizar lo que aprendió mientras estaba fuera del país. Tal vez sea voluntario para enseñar inglés a inmigrantes o compartir sus nuevas comidas favoritas con amigos aquí. Tus experiencias en el extranjero ahora son parte de ti, así que haz lo que puedas para mantener vivos esos recuerdos.
