En India, tocar los pies de un anciano es un ritual complicado para un extraño. El gesto se hace en un arco rápido y elegante: toca ambas manos ligeramente con los pies de la otra persona y las sostienes, luego te pones de pie y doblas para dar un elegante "Namaste". En mi primer intento de hacerle esto a la matriarca familiar Sin embargo, lo pensé demasiado y golpeé el suelo unos segundos demasiado tiempo, hasta que ella me tiró de mi cabello. Me las arreglé para chillar un "Namaste" antes de correr a la habitación de al lado.
Inicialmente, me sentí avergonzado y manso. Y mi sentido de derecho estadounidense me hizo preguntarme por qué tendría que inclinarme ante nadie. Pero después de investigar el significado detrás del toque de los pies, me di cuenta de que esta tradición no se trata en absoluto de sumisión, sino de una muestra de respeto cuando conoces a alguien por primera vez, honras a un anciano o participas en una ceremonia. .
A lo largo de mis viajes, me he dado cuenta de que hay una serie de tradiciones que al principio parecen desalentadoras o extrañas, cuando, en realidad, tienen un significado y un propósito más profundos. Ahora he aprendido a no hacer juicios demasiado rápido.
A veces, deberá defender sus creencias, pero a menudo usted (y sus anfitriones) lo apreciarán cuando se entregue a las costumbres locales y, lo que es más importante, las comprenda. Aquí hay una idea de algunas tradiciones comunes que puede encontrar en todo el mundo:
Ponerse a cubierto
En muchos países, se espera que las mujeres usen mangas largas o faldas, que las mujeres occidentales pueden encontrar opresivas. Pero en realidad, cubrir tu piel puede ser estimulante. Cuando muestras respeto por la cultura de los demás, la gente escuchará lo que tienes que decir, en lugar de mirar lo que llevas puesto. También evitarás llamar la atención no deseada cuando recorras la ciudad.
Además, las blusas sueltas de algodón de manga larga como un Kurta o un conjunto de traje como Salwar Kameez te mantendrán mucho más fresco cuando hace calor. Además, no se apresurará por una falda larga o una bufanda al ingresar a sitios sagrados.
Entonces, diviértete con eso. Agregue ropa local a su guardarropa y pregunte a las mujeres locales qué está de moda en este momento. Si tiene que cubrirse la cabeza, pregunte cómo fijar el pañuelo para reflejar los estilos actuales.
Sal de la cocina, o no
Imagínese esto: está en una cena familiar en Polonia, y su brillante tía, graduada de la facultad de derecho, trabaja incansablemente como ama de casa y rara vez sale de la cocina. Está a punto de lanzarse a su diatriba de igualdad de género y decirle que se siente con el resto de la familia cuando proclama: "Es un placer cocinar la mejor comida posible, y es un placer comerla".
Tenga en cuenta que en muchos países, las mujeres tienen el poder solo en la esfera privada de la casa. En Europa del Este, Sudeste de Asia e India, las mujeres han salido recientemente del hogar y han ingresado a la fuerza laboral.
Entonces, en lugar de emitir un juicio, trate de comprender la política de género única de un país sin compararla con la suya. Conozca la historia de las mujeres con las que pasa su tiempo y sus historias, pasatiempos y sueños únicos. Estarán agradecidos de encontrar un confidente en lugar de un predicador.
Viaja con una escort
En lugares como Afganistán y Arabia Saudita, puede ser ilegal viajar solo fuera de la casa sin un acompañante masculino, especialmente en las zonas rurales. Si bien esto puede parecer condescendiente (sin mencionar molesto), no es algo para tomar a la ligera. Si usted es nuevo en el área, o un extranjero, es una precaución importante para su seguridad y, en muchos lugares, es una ley nacional.
Si vive en un área de expatriados, evalúe la situación: hable con los lugareños y vea qué recomiendan. Sin embargo, en una zona de conflicto, especialmente si no está familiarizado con el área, no intente ser valiente o poco convencional. Las mujeres se han cortado las manos por mucho menos.
Toma asiento
En algunas culturas, las mujeres generalmente comen, se sientan y socializan por separado de los hombres. Pero como extraño e invitado, se le puede ofrecer un asiento en la mesa de los hombres. Esto puede suceder por curiosidad, respeto o simplemente porque sus anfitriones quieren ver más de cerca. Pero considere cuidadosamente si acepta la invitación. ¿Esto afectará la forma en que te perciben en la comunidad? ¿Afectará cualquier objetivo que pueda tener para su tiempo en el extranjero? ¿O es ahora un buen momento para servir como embajador intercultural? Las otras mujeres pueden encontrar esto fascinante, o pueden encontrarlo tabú. Una buena regla general es preguntar a sus anfitriones qué creen que sería aceptable y luego decidir.
Servir o no servir
En África occidental, si usted es una hija anfitriona, es probable que le pidan que sirva a sus tíos y otros hombres en el té familiar, o incluso en la cena. Los hombres de tu familia anfitriona pueden encontrar esto divertido, y probablemente lo encuentres irritante. Esta es una situación difícil de navegar y puede generar resentimiento y confrontación. Entonces, antes de llegar, considere con qué se siente cómodo. Sea claro con sus anfitriones sobre los roles que está dispuesto a desempeñar en la casa de antemano, y manténgase firme en ellos.
Sin embargo, es importante elegir y elegir tus batallas. Una vez que comprenda el contexto cultural único de una situación, puede encontrarse dispuesto, o incluso querer, participar por respeto a sus anfitriones y sus costumbres. Pero recuerda: siempre tienes una opción. Si aún no se siente cómodo con una costumbre en particular, piense en qué es lo que le da pausa y luego hable sobre esto con los lugareños. Está bien sentarse ocasionalmente y no participar en una tradición, pero lo más importante es que tanto usted como sus anfitriones se sientan mutuamente respetados (y que se mantengan a salvo).
