Imagínese compitiendo en el Ironman: completando la agotadora natación de 2.4 millas, el paseo en bicicleta de 112 millas y la carrera de 26.2 millas (sin mencionar las horas y horas de entrenamiento realizadas en preparación). Incluso los atletas más experimentados se agotan cuando llegan al final.
Luego, imagine pasar por el tratamiento para una etapa altamente avanzada de cáncer, completa con radiación, múltiples rondas de quimioterapia y cirugía invasiva. No importa cuán fuerte, positivo o saludable seas, de lo contrario, pasar por esa prueba debe ser lo más agotador que una persona podría soportar.
Ahora, imagina hacer ambas cosas al mismo tiempo.
Puede parecer una hazaña imposible, pero es exactamente lo que hizo Teri Griege. Aproximadamente un mes antes de correr su segundo Ironman con la esperanza de clasificarse para el Campeonato Mundial, Teri comenzó a notar algo de sangrado cuando fue al baño. Ella lo descartó como resultado de las muchas horas que pasó en su bicicleta mientras entrenaba, pero se prometió a sí misma que lo revisarían si no mejoraba después de la carrera.
Desafortunadamente, Teri no hizo el corte para el Campeonato Mundial en esa carrera, y dos semanas después recibió un diagnóstico de cáncer de colon en etapa 4, que ya se había extendido a su hígado. Inmediatamente comenzó un año de tratamiento intensivo, que incluyó radiación, 12 rondas de quimioterapia y cirugía en su colon e hígado.
Pero a pesar de todo esto, Teri continuó entrenando (ella todavía tenía la vista puesta en competir en el Campeonato Mundial Ironman en Hawai) y le envió un correo electrónico al director pidiéndole que la ayudara a eliminar este sueño de su lista de deseos. Su historia lo conmovió y la invitó a participar como uno de los atletas inspiradores de ese año. Entonces, en octubre de 2011, después de más de cuatro años trabajando para lograrlo y después de dos años de tratamiento contra el cáncer, Teri orgullosamente cruzó la línea de meta en el Campeonato Mundial Ironman.
Lamentablemente, Teri aún no ha cruzado la línea de meta con su lucha contra el cáncer: todavía se está sometiendo a quimioterapia de mantenimiento y exámenes regulares para garantizar que todo se mantenga estable. Pero ella también sigue corriendo, y espera haber completado los cinco maratones más importantes (Nueva York, Boston, Chicago, Berlín y Londres) a mediados de 2013, lo cual no es poca cosa para nadie.
En honor al Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, le pedí a Teri que compartiera su experiencia con la enfermedad (el tercer tipo de cáncer más común en los EE. UU.) Y cómo ha tenido la fuerza sobrehumana para seguir adelante a pesar de ello.
¿Por qué decidiste seguir entrenando una vez que recibiste tu diagnóstico?
En segundo lugar, quería demostrarles a mis hijos que iba a estar bien, que no solo me iba a acurrucar y morir. Les daba una sensación de normalidad de que todavía estaba luchando y entrenando como siempre lo había hecho.
Pero finalmente, lo más importante, participar en triatlones es lo que me encanta hacer. No quería renunciar a mi pasión solo por el cáncer.
¿Cómo fue pasar por la capacitación y el tratamiento al mismo tiempo? ¿Cuál fue la parte mas difícil?
Algunos días fueron más fáciles que otros. Algunas veces podría entrenar como si nada estuviera mal y otras necesitaría dividir mi entrenamiento en incrementos más pequeños para terminarlo. Algunos días fue genial y realmente agradable y algunos días fue difícil. Pero al final, solo haría lo que tenía que hacer.
Uno de los momentos más difíciles fue después de haberme operado. Terminé teniendo una infección y necesitaba sanar, así que no pude entrenar durante unos dos meses. Probablemente fue mi momento más bajo y más débil, física, emocional y espiritualmente.
¿Qué te atravesó los períodos difíciles?
Mi ejercito Después del diagnóstico inicial, decidí que no iba a ocultar lo que estaba pasando. Quería compartir la historia y llegar a la mayor cantidad de personas posible para obtener apoyo. Así que fue este ejército de familiares y amigos que estuvo a mi lado todo el día y me animó a seguir adelante.
¿Obtuviste algo de tu entrenamiento que te ayudó en tu tratamiento, o viceversa?
Un Ironman puede demorar más de 12 horas, y la capacitación es aún más tiempo y un compromiso de trabajo. Hacer todo esto probablemente me dio una perseverancia mental y fuerza que la persona promedio no puede tener, lo que sin duda ayuda cuando se somete a un tratamiento riguroso. Por otra parte, tener este tipo de resistencia puede ser la forma en que estoy construido.
Tener el cáncer, sin embargo, le ha dado a mi carrera un nuevo significado y propósito. Ya no corro para ser competitivo, estoy ahí para disfrutarlo y para crear conciencia.
¿Cuál es el mensaje que esperas difundir al compartir tu historia?
Mi segundo mensaje es un mensaje de esperanza. El hecho de que tenga un diagnóstico como este no significa que se dé la vuelta y renuncie a la vida. Sigues adelante, sigue así, tanto como puedas.
Y finalmente, creo que una lección importante para aprender es que no puedes hacerlo solo. Muchas veces es difícil pedir ayuda y recibirla, pero debes permitirte hacer ambas cosas: ¡las recompensas son innumerables!
