Cuando estaba embarazada de mi hijo, trabajé para una startup tecnológica basada en DC con una fantástica política de licencia de maternidad. Antes de irme de licencia, mi gerente y mi director me permitieron la flexibilidad que necesitaba para las citas con el médico, el registro en la guardería y las entrevistas con el pediatra. El ambiente de apoyo hizo que mi embarazo fuera más fácil y seguramente contribuyó a mi disposición a trabajar 10 horas al día hasta que se me rompió el agua.
Esto, desafortunadamente, no está cerca de la norma.
Las startups son conocidas por su juventud: a menudo son fundadas por personas de 20 años, que posteriormente contratan a docenas de otros 20 y tantos. Incluso las nuevas empresas fundadas por profesionales de entre 30 y 40 años tienden a contratar a jóvenes para puestos de ventas y operaciones, confiando en su resistencia, ambición y disposición para adaptarse a los cambios rápidos. Esto, junto con el deseo de mantener bajos los costos, significa que los empresarios que claman por vencer las probabilidades de éxito en el inicio a menudo colocan el desarrollo de una política generosa de licencia por maternidad en la categoría de "cosas para llegar más tarde".
De hecho, PaperG, una startup con sede en San Francisco, estudió recientemente las políticas de licencia de maternidad de varias startups en todo el país y descubrió que, si bien muchas compañías ofrecen beneficios como membresías de gimnasios, almuerzos y vacaciones ilimitadas, muy pocas ofrecen licencia de maternidad remunerada (y no una sola etapa de inicio de semillas lo hizo).
Pero es hora de comenzar a pensar de manera diferente. Una política sólida de licencia por maternidad (y paternidad) es beneficiosa para la salud de cualquier negocio, especialmente las nuevas empresas, y especialmente en sus primeras etapas. Este es el por qué.
1. Retención de empleados
Como cualquier startup sabe, la retención es un problema crítico: la combinación de empleados jóvenes y largas horas es una receta para una alta rotación de empleados. Las estimaciones para el costo de perder a un empleado varían ampliamente, pero la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos argumenta que puede ser de seis a nueve meses del salario del puesto, después de tener en cuenta el costo de la capacitación y la incorporación y dar cuenta de la pérdida de productividad. Quizás peor, cuando las nuevas empresas se encuentran en las primeras etapas con poco personal, perder a un empleado clave, y su conocimiento, puede paralizar la empresa.
Los líderes de startups deben tener en cuenta que, aunque están alimentados por graduados recientes, esos jóvenes crecerán y, aquí está la parte aterradora, los eventos importantes de la vida tienden a suceder en masa. Cuando trabajaba en una startup que empleaba a docenas de jóvenes en ventas internas, tuve que usar gafas de sol en mi escritorio para protegerme los ojos del desfile de diamantes que marchaban cada mañana. Y, ¿no lo sabían ?, a esa oleada de compromisos le siguió rápidamente una oleada de bodas y otra oleada de embarazos.
Para mantener a los empleados jóvenes y hambrientos y su conocimiento de su producto, los beneficios de su empresa deben crecer con ellos. (Y esto se aplica a mantener talentosos hombres y mujeres jóvenes ofreciendo licencia por maternidad y paternidad). De lo contrario, se mudarán a compañías más establecidas con mejores beneficios "para adultos".
2. Reclutamiento en ambos extremos del espectro de experiencia
Hace un par de años, escribí un artículo sobre trabajar para una startup y mencioné que, una vez que una empresa madura y tiene algo de efectivo disponible para salarios más altos, los ejecutivos tienden a atraer más empleados experimentados. Esta estructura, veteranos de la industria que lideran empleados jóvenes y brillantes, crea un entorno en el que los empleados de todos los niveles pueden prosperar.
Pero tenga en cuenta que estos candidatos de alto nivel, si bien están listos para una nueva aventura, probablemente no estén dispuestos a renunciar a sus beneficios para las grandes empresas. PaperG descubrió que el 61% de las mujeres que encuestaron (de la industria tecnológica) informaron que no considerarían trabajar para una startup o una compañía tecnológica que no tenía una política de maternidad.
En otras palabras, no ofrecer una licencia de maternidad remunerada en última instancia significa que una startup está optando por salir de un enorme grupo de talentos. Tener un paquete competitivo desde el principio significa que podrá atraer a mujeres talentosas de ambos extremos del espectro de experiencia, tan pronto como esté listo.
3. Mantener una cultura de trabajo saludable
Una sólida política de licencia por maternidad y paternidad no solo ayuda a las empresas a retener y reclutar padres con talento, sino que también puede crear una cultura de trabajo más equitativa.
Primero, los no padres verán que sus colegas reciben un trato justo durante un momento difícil, una demostración directa de que el empleador se preocupa por el bienestar de su personal. Se sentirán seguros de que, si alguna vez necesitan tomar un permiso o requerir apoyo para problemas de salud que no sean de maternidad o paternidad, también serán tratados adecuadamente.
Más importante aún, una generosa política de licencia de maternidad establece el estándar de cómo se debe tratar a las empleadas. Muestra a todos los empleados que las mujeres y las madres son activos valiosos para la empresa. La falta de licencia de maternidad remunerada establece un tono muy diferente, indicando a las empleadas que las mujeres que se convierten en madres no son contribuyentes valiosas (y, por lo tanto, dan luz verde a otras empleadas para que adopten esta filosofía). Con el tiempo, una política insuficiente no solo dañará la retención y el reclutamiento, sino que conducirá a una falta total de diversidad.
He vivido la vida de una startup y sé lo difícil que puede ser ofrecer una licencia pagada cuando intento obtener ganancias. Pero, al igual que la tecnología de primer nivel, los sistemas seguros y el espacio de oficina flexible, hay algunas inversiones que simplemente no se pueden ignorar.
