Cuando descubrí que estaba embarazada el año pasado, estaba eufórica. Y totalmente asustado.
Mira, recientemente hice un gran cambio de carrera, dejando la educación superior después de casi 10 años para unirme a Culture Amp, una startup tecnológica de alto crecimiento. Demasiado para ese 401K con gran correspondencia, años de licencia acumulada y la seguridad que conlleva trabajar para una institución que ha existido durante cientos de años. ¿Había cometido un gran error al pasar de la estabilidad al inicio justo antes de decidir comenzar una familia?
Luego, en medio de mi crisis existencial, comencé a vomitar. No solo un poco, en la típica moda linda del embarazo temprano. Vomité mucho .
Comenzó el lunes antes del Día de Acción de Gracias. Llamé al trabajo por unos días con "un virus estomacal". Pensé que usaría las vacaciones para adaptarme a las náuseas matutinas y luego volvería a ponerme de pie. Pero no se detuvo. Para el viernes, estaba tan enfermo que ni siquiera podía mantener los pedazos de hielo, y mucho menos salir de la cama.
Después de una visita de emergencia a mi ginecólogo obstetra, el veredicto fue: yo era una de aproximadamente el 1-3% de las mujeres embarazadas (¡incluida Kate Middleton!), Identificada por haber desarrollado hiperemesis gravídica (HG). HG es una condición de embarazo marcada por síntomas como náuseas y vómitos intensos que pueden durar la duración de un embarazo. Aparentemente, este no iba a ser uno de esos embarazos maravillosos y brillantes que ves en la televisión. Lejos de ahi.
La misión de Culture Amp de construir una empresa "cultural primero" que pusiera a los empleados a la vanguardia me enganchó en el acto durante el proceso de la entrevista. Pero a los 90 días de mi nuevo cargo, no había forma de que pudiera levantarme de la cama y, sinceramente, no estaba seguro de si eso cambiaría en los próximos ocho meses. De inmediato, iba a ver cuán fiel a sus valores era mi nueva empresa.
Hice una videollamada desde la cama para decirle a mi jefe lo que estaba pasando. Mi corazón latía con fuerza en anticipación de lo que ella diría.
Para mi sorpresa, ella no reaccionó con horror o pánico. En cambio, me felicitó, me dijo que lamentaba estar tan enferma y me preguntó cómo podía ayudarme. En trabajos anteriores, esto podría haber significado buscar en el manual de la compañía información sobre licencias médicas no pagadas. Pero en cambio, lo que hicimos fue trabajar juntos para explorar una política de trabajo flexible. No nos centramos en lo que no podía pasar, sino en lo que podía pasar. Desmontamos las piezas de mi papel y las volvimos a armar de una manera que funcionaría en mis nuevas (y, a falta de un mejor término, "pukey") circunstancias.
Además de decirle a mi jefe, hice todo lo posible para mantener la situación en secreto durante los primeros meses, nerviosa por anunciar mi embarazo antes de llegar al segundo trimestre. Esto requirió un poco de creatividad y maniobras: no puedes dejar de decir que tienes vómitos persistentes sin explicación y esperas que las personas no te traten como si tuvieras la peste. En cambio, traté de ocultar el hecho de que realmente estaba vomitando y le dije a cualquiera que notó que estaba teniendo algunos problemas de salud, pero que no había nada de qué preocuparse. Para ser honesto, el hecho de que mi enfermedad golpeó por primera vez al final del año cuando todos estaban distraídos por las vacaciones también me ayudó a pasar desapercibido.
Cuando comenzó el segundo trimestre, finalmente le dije al resto de mi equipo. No quería seguir siendo deshonesto con ellos, y necesitaba su ayuda. En general, todos fueron increíblemente amables y solidarios. Desde ser voluntario para ayudar con mis proyectos hasta trasladar las reuniones a la mitad del día, cuando me sentí lo mejor de darme un embarazo para ayudar con las náuseas, fueron maravillosas.
Por supuesto, incluso con el apoyo de mis colegas, hacer todo lo posible para hacer mi trabajo y conectarme con entusiasmo con los nuevos miembros de nuestra comunidad (mientras trataba de no vomitar) fue difícil. Para colmo, el medicamento que tomé para HG también se vende como una pastilla para dormir. Si alguna vez tomaste una pastilla para dormir demasiado tarde en un avión y te despertaste al aterrizar todavía en una neblina, has probado cómo es vivir con ellas día tras día.
Para que funcione, me puse creativo con mi agenda. Trabajaba siempre que podía, ya sea temprano en la mañana o tarde en la noche. Trabajaba desde casa y tomaba siestas durante el día. Escribí correos electrónicos a media noche y programé su entrega para que nadie supiera que estaban escritos a las 3 AM. Agregué compañeros de trabajo a las reuniones (con su aprobación, por supuesto) para que alguien pudiera cubrirme si tuviera que cancelar en el último minuto.
Sé la suerte que tuve de tener un jefe, un equipo y una compañía tan solidarios. Pero la buena noticia es que no todo lo que me ayudó durante mi difícil embarazo fue una política formal o patrocinada por la compañía. Por ejemplo, durante mi embarazo, algunos colegas y yo comenzamos nuestro grupo de padres y nos reuníamos una vez al mes para conversar sobre la vida con los niños y el desafío siempre presente de la integración entre la vida laboral y personal. HG también resultó ser una excelente oportunidad para mí para practicar la priorización, así como para implementar algunos trucos que también me están ayudando ahora que he regresado de la licencia de maternidad y trabajo mientras estoy seriamente privado de sueño.
Foto de Christina Hatcher con su pareja e hijo, James, cortesía de Christina Hatcher.
Sobre todo, mi experiencia con HG me recordó la importancia de no tener miedo de pensar de manera diferente. Especialmente en nuestra vida laboral, es fácil volverse complaciente y asumir que las cosas deben hacerse de la forma en que siempre se han hecho.
Pero el hecho de que las políticas de trabajo flexibles no sean comunes o formalizadas en su lugar de trabajo no significa que no pueda trabajar con un informe directo para desarrollar un plan creativo sobre cómo pueden hacer bien su trabajo y al mismo tiempo cuidar su salud durante el embarazo. . Si está en una posición de liderazgo, piense en cómo puede promover políticas y una cultura que establezca el éxito de las mujeres embarazadas (¡y otras!).
Estar embarazada, incluso con una complicación del embarazo como HG, no debería significar que no puede perseguir sus objetivos profesionales. Después de todo, si pude cumplir con las expectativas de mi papel mientras vomitaba durante nueve meses, imagine lo que puedo hacer ahora.
