Solo tomé la decisión de aprender a codificar el otoño pasado, lo que, considerando dónde estoy ahora en mi carrera, solo un año después, se siente bastante loco.
Fue después de que terminé en un panel de oradores dirigiéndose a una habitación de niñas de décimo grado en la sede de YouTube que se centró en la importancia de enseñar a las mujeres jóvenes a codificar. Como la única persona en el panel sin esos antecedentes, mis contribuciones a la discusión se centraron en lo que había aprendido durante mis ocho años de carrera en educación.
Una de las primeras preguntas fue: "¿Por qué todos los estudiantes deberían aprender a codificar?"
Me quedé en blanco, aunque sabía por qué se hacía esta pregunta. En los EE. UU., La informática todavía se considera principalmente un complemento. Solo una de cada cuatro escuelas secundarias ofrece ciencias de la computación, y solo el 5% de las escuelas secundarias están certificadas para enseñar Ciencias de la Computación AP. Compare eso con el Reino Unido, donde ahora se requiere codificación en todas las escuelas primarias y secundarias.
Sin embargo, no tenía una respuesta que pudiera compartir. Había sido maestra el tiempo suficiente como para saber que "Necesitarás esto en el futuro" nunca es un argumento al que los adolescentes puedan conectarse, y aunque la fuerza laboral estaba buscando ingenieros de software, era escéptico de que esta fuera una razón para que la codificación sea un requisito de K-12.
Le pasé el micrófono a la mujer que estaba sentada a mi lado, directora de ingeniería de una de las principales compañías tecnológicas de Silicon Valley. Ella dijo: “No estoy segura de que esa sea la pregunta correcta. Creo que deberíamos centrarnos en enseñar a todos los estudiantes a resolver problemas. La codificación es solo una habilidad que les ayuda a hacerlo de manera más efectiva, sin importar en qué carrera terminen ”.
En la pausa que siguió, me di cuenta de que mi perspectiva sobre la ingeniería de software estaba completamente equivocada.
Ahora me da vergüenza decir esto, pero solía estereotipar a los ingenieros: eran las personas que se sentaban en los cuartos traseros mirando las pantallas, recibiendo órdenes de solucionadores de problemas reales que discutían sobre grandes ideas en los cuartos delanteros. Esa imagen instantáneamente chocó con la mujer sentada a mi lado. Era equilibrada, elocuente, reflexiva y podía hablar sobre la resolución de problemas de una manera que yo, una de las personas en la "sala delantera", no podía.
Quería su superpoder. Me fui a casa, me encerré en mi departamento y prometí no irme hasta que supiera cómo codificar.
Obviamente, rompí mi voto, porque aprender a codificar lleva mucho más tiempo que un fin de semana. Como educador, me enorgullecía de mi capacidad para estructurar las experiencias de aprendizaje, pero el aprendizaje real es realmente increíblemente desordenado. Entonces, mientras todavía trabajaba en mi trabajo en una organización educativa sin fines de lucro, completé tutoriales en línea, leí libros de texto y tomé clases de un día los fines de semana. Fue un desafío, pero también fue gratificante. Lo suficientemente gratificante, de hecho, que decidí dejar mi trabajo y hacer un bootcamp de codificación de tres meses.
Por supuesto, esta decisión no sucedió de la noche a la mañana. Tomar tres meses fuera del trabajo para un campamento de entrenamiento (mientras vivía en San Francisco) y gastar $ 20, 000 por adelantado no fue una decisión a la ligera. Pasé mucho tiempo hablando con amigos que son ingenieros, reuniéndome con graduados de diferentes escuelas de codificación y planeando cómo pagaría la transición.
Mis amigos en la industria me convencieron de que necesitaba entrar en el mejor campo de entrenamiento de codificación que pudiera; si iba a gastar el tiempo y el dinero, necesitaba ponerme en la mejor situación posible. Desafortunadamente, esto significó tiempo extra para preparar la entrevista de entrada y un costo de matrícula más alto: la escuela de codificación que elegí terminó costando aproximadamente el doble que otras.
Además, los graduados con los que hablé me convencieron de planificar unos meses de desempleo y prepararme para un mercado laboral que no tomara en serio mi experiencia. Una vez que tuviera mi primer papel de ingeniero en mi haber, no importaría, pero hasta entonces, potencialmente sería juzgado con mayor dureza en las entrevistas técnicas porque no tenía ese título de informática de cuatro años. Todos me sugirieron que obtuviera aún más préstamos para apoyar mi búsqueda de empleo en lugar de distraerme con un trabajo de medio tiempo.
Todo esto naturalmente provocó mucho estrés sobre cómo pagaría esta transición. Las horas del campo de entrenamiento serían demasiado intensas (seis días a la semana, más de 12 horas al día) para que pudiera mantener un trabajo a tiempo parcial, y dado que la codificación de los campos de entrenamiento no son instituciones educativas acreditadas, no calificaría para el programa federal préstamos estudiantiles.
Mis compañeros de clase manejaron esta tensión financiera de manera diferente; algunos pudieron pedir prestado dinero a sus padres, algunos contaron con el apoyo financiero de sus cónyuges, algunos vivieron con parientes en el área y algunos eran lo suficientemente jóvenes como para que todavía estuvieran en el seguro de salud de sus padres. Otros, como yo, terminaron pidiendo préstamos privados, pagando de su bolsillo el seguro de salud y gastando cuentas de ahorro. Aún otros tuvieron que considerar implicaciones adicionales como cuidado de niños, hipotecas y estar lejos de sus familias durante unos meses.
No importa en qué situación financiera o de vida estuviéramos, todos compartíamos una cosa en común: todos teníamos al menos un familiar o amigo que nos perdonaba cuando pasábamos un día libre cada semana (domingo) en la escuela para continuar estudiando. Este tipo de compromiso nunca se trata solo del individuo.
Mi último día en educación fue el 23 de febrero de 2016, y comencé el bootcamp una semana después. Tres meses después me gradué, creé un portafolio y comencé a postular a vacantes. Tres semanas después de eso, el 17 de junio, recibí mi primera oferta para un puesto de ingeniería de software. La transición completa de estar en educación a convertirse en ingeniero de software tomó poco menos de cuatro meses. Afortunadamente para mi cuenta bancaria (y los préstamos que tuve que pagar), la brecha de desempleo no fue tan larga como la gente advirtió. Pero estoy feliz de haberme preparado para el peor de los casos y aconsejaría a cualquiera que lo haga que haga lo mismo.
He oído de otras personas que han realizado cambios importantes en su carrera que la parte más difícil es emocional, y tenían razón. Dar este salto significaba que necesitaba deconstruir mi sentido de identidad y descubrir quién era y qué quería. (También significó que tuve que reescribir mi currículum e intentar condensar ocho años de trabajo de los que estoy orgulloso en una sola línea, ya que ya no era relevante. Eso también fue difícil para mí).
Pero cuando pensé profundamente en el tipo de trabajo que realmente amo, me di cuenta de que soy más feliz cuando tengo la cabeza baja, resolviendo problemas. Después de todo, es por eso que entré en educación: quería hacer del mundo un lugar mejor. Convertirse en ingeniero de software es solo un camino paralelo que estoy tomando para hacer la diferencia que quiero.
También sé que a pesar de todos mis años de estudio de cómo se ve el aprendizaje, nunca me he esforzado tanto como aprendiz en el último año. Pero una vez que me di cuenta de que este era el siguiente paso para mí, no hubo vuelta atrás.
Entonces, si estás en esa encrucijada de cambio de carrera ahora, teme dar el salto, darlo. Nunca será más fácil, pero dará menos miedo tan pronto como des el primer paso.
