Siempre me emociona ver la forma en que los estudiantes y los voluntarios se esfuerzan cuando van al extranjero o se involucran en el servicio comunitario, y por una buena razón: trabajar para proporcionar ayuda puede generar una gran experiencia, habilidades y nuevas redes y tener un impacto crítico en el terreno .
Pero también me sorprende la cantidad de personas que parecen pensar que están listas para construir una casa, armar un sistema de plomería o incluso instalar electricidad sin ningún tipo de capacitación.
Y eso también se aplica a la administración: ¿no tiene experiencia contable? ¡Tal vez el voluntariado en el extranjero es la forma de conseguir algo! Lo mismo puede decirse de la enseñanza, los recursos humanos, la planificación estratégica y muchos otros puestos. No importa el papel, las personas se ofrecen como voluntarios para responsabilidades en países en desarrollo para los que simplemente no tienen las habilidades: el mochilero se convirtió en maestro, el estudiante de negocios se convirtió en jefe de finanzas, el voluntario de dos semanas se convirtió en gerente del programa y puede terminar siendo un gran riesgo para la comunidad u organización.
Sí, es importante ganar experiencia, y trabajar en el extranjero es una gran oportunidad para hacerlo. ¿Pero a qué costo estás dominando esa curva de aprendizaje? La realidad es que tomará mucho más que un cinturón de herramientas y emoción para beneficiar a cualquiera y hacer que el cambio suceda. ¿Dejaría que un contratista trabaje en su departamento si no tiene capacitación alguna, incluso si fuera mano de obra gratuita? Probablemente no. Y esto tampoco debería ser aceptable en el desarrollo internacional y el buen trabajo social.
Estoy listo para comenzar la conversación: ¿Cómo podemos unir el espacio entre obtener una valiosa experiencia y ser efectivo en el terreno? En los años que pasé trabajando en organizaciones sin fines de lucro y desarrollo en el extranjero, esto es lo que aprendí sobre la comprensión y el reconocimiento de la importancia de la capacitación, las habilidades y la responsabilidad en el trabajo de desarrollo internacional, y cómo puede mantenerse a la vanguardia.
Obtenga las habilidades que necesita ahora
Cuando solicitas cualquier trabajo, hay una batalla constante entre querer obtener una valiosa experiencia a través del puesto y tener suficiente experiencia para postularte. Y eso es particularmente cierto en el trabajo internacional, donde las ofertas de trabajo son exigentes (solicitar, por ejemplo, solicitantes con fluidez en dos o tres idiomas, experiencia en entrevistas y documentación y gestión de proyectos) y filtrar fácilmente a los graduados recientes. Al mismo tiempo, hay una gran cantidad de graduados que toman años sabáticos, que desean viajar y aprender mientras impactan.
Pero para beneficiar realmente a la organización o comunidad, es imprescindible que tenga las habilidades necesarias para ayudar a que sus proyectos asignados tengan éxito, antes de dirigirse al campo. Si estás en la escuela, elige asignaturas optativas en gestión o desarrollo sin fines de lucro. Si no puede tomar clases, lea e investigue en sitios como WhyDev, Chronicle of Philanthropy o BoardSource, o vea si su empresa ofrece clases de desarrollo profesional que podrían ayudarlo a desarrollar las competencias adecuadas.
La conclusión es que debe asegurarse de que sus habilidades sean adecuadas para la organización. No puede esperar utilizar únicamente el rol para ganar experiencia: también debe ofrecer algo a la organización.
Haga preguntas importantes antes de tiempo
Hemos hablado sobre cómo poner lo "bueno" en el bien social, y una gran parte de eso es saber exactamente en qué se está metiendo y ser realista sobre lo que realmente puede lograr en el terreno.
Para hacer esto, pregúntele al gerente de contratación de la organización si puede conectarse con personas que ya están en el campo a través de Skype o correo electrónico. Asegúrese de preguntar sobre algunos de los desafíos que enfrentan o las debilidades del programa, para que sepa exactamente qué esperar. Lo que es más importante, pregúntese (y sea honesto) cuánto tiempo está dispuesto a comprometerse con este puesto, el beneficio para usted y el beneficio para la comunidad. Entrar con estas respuestas y expectativas claras lo ayudará a comprender mejor lo que debe entregarse en el suelo, en lugar de simplemente volar por el asiento de sus pantalones cuando llegue allí.
Entre con recursos si los tiene, sea honesto cuando no lo haga
Recientemente, estaba hablando con mi colega que también trabaja para la ONU, y bromeé con una broma sobre tener que esperar una eternidad para que las Naciones Unidas realmente hagan algo en el mundo. Y aunque fui rápido en admitir que era de mal gusto, él me enderezó. "Mire, las Naciones Unidas son una institución con fondos insuficientes y, según lo que tiene, está haciendo todo lo posible".
Me hizo darme cuenta de que si la ONU está luchando para que las cosas sucedan, y siendo abierto al respecto, entonces nosotros en el campo también deberíamos ser honestos sobre cuándo tenemos recursos y respaldo para impactar el cambio y cuándo no.
La pasión y la determinación por sí solas no van a llevar a cabo un proyecto. He hablado sobre evitar el síndrome del patio de recreo oxidado en el pasado, refiriéndome a un patio de recreo que los voluntarios comenzaron, pero nunca terminaron, construyendo con troncos de árboles, láminas de metal y neumáticos, que ahora están oxidados y olvidados. No quieres que suceda algo similar en tu proyecto si te quedas sin recursos o te vas. Y ese es un patio de recreo simple: piense en los recursos necesarios para proyectos en curso como ayuda y entrega de alimentos.
La triste realidad es que a veces no hay suficientes recursos para todos, y cuando eso sucede, los proyectos y las operaciones tienen que cesar. Entonces, desde el principio, sea muy claro sobre los recursos que tiene para ofrecer, tanto a corto como a largo plazo.
Sea realista si la posición no es adecuada
Una gran preocupación que a menudo escucho de mis amigos en el campo es que su trabajo o trabajo voluntario no es exactamente lo que pensaron que sería, y tienen dificultades para comprender su posición y lo que se supone que deben hacer.
Puede ser sorprendente (y contrario a muchos consejos de carrera que puede escuchar), pero mi recomendación es que si un rol no le parece adecuado y no cree que pueda adaptarse, no lo sobresalga. No le beneficiará a usted ni a la comunidad en la que está trabajando, especialmente si ya ha comenzado a forjar relaciones y esas personas cuentan con usted para entregar lo que dijo que haría. La mayoría de las organizaciones están acostumbradas a una banda rotativa de extranjeros y no se desanimarán si se va.
Si sus habilidades no coinciden o la posición no es la que esperaba, no tiene que navegar por el campo a ciegas; pregunte sobre otras posiciones que podrían utilizar mejor su conjunto de habilidades. Si decide irse, vea si puede ayudar a encontrar un reemplazo sólido para que el trabajo pueda continuar sin interrupción.
Se responsable
Ser responsable y admitir el fracaso es una habilidad valiosa en cualquier carrera, pero en el desarrollo, donde tantas cosas pueden salir mal, es especialmente importante. Si configura la clínica en el lugar equivocado, por ejemplo, o necesita modificar el plan de estudios que desarrolló, está bien cambiarlo.
Si lo construyes o lo rompes, también eres responsable de arreglarlo y hacerlo sostenible. Dejarlo como está o retirarse del proyecto temprano puede ser un ahorro de tiempo o dinero para usted, pero la comunidad siente el impacto de una manera mucho más grande y más negativa.
La cultura del desarrollo no podrá sostenerse a sí misma si continuamos tratando de equilibrar la necesidad de habilidades en el terreno con actitudes de "Estoy aquí para ofrecerle lo que pueda dar". Necesitamos mantenernos a un nivel más alto y realmente pensar cómo podemos ser más efectivos y útiles sobre el terreno para lograr un impacto sostenible y exitoso.
