Al igual que muchos otros Millennials que esperan ingresar al mundo de la seguridad nacional, lo llevé a Washington DC en el momento en que tenía mi diploma de maestría en la mano. Una vez allí, me conecté en un frenesí mientras buscaba un trabajo que satisficiera mi hambre intelectual.
Unas semanas más tarde, un contratista de defensa me contrató para dirigir las operaciones de un programa de entrenamiento en el Pentágono. Fui responsable de preparar a funcionarios de alto rango del Departamento de Defensa para un despliegue continuo en Afganistán, donde luego servirían como asesores del gobierno afgano. Me senté a la vanguardia de los esfuerzos de política exterior de Estados Unidos y la OTAN en Asia Central, y estaba listo para el desafío. De hecho, todo lo que había logrado en mi vida hasta ese momento era la preparación para esta oportunidad exacta. Estaba listo.
Yo también tenía 23 años.
Mi entusiasmo me llevó a través de mis primeras horas en el trabajo. Fui extremadamente cortés, alegre y servicial con el equipo mucho más antiguo al que me enviaron para administrar. Mi trabajo progresaba maravillosamente hasta que un funcionario, al menos 30 años mayor que yo, me interrumpió a mitad de la oración y me preguntó con franca incredulidad: "¿Cuántos años tienes?"
Aunque esperaba escuchar esa pregunta en algún momento, sin embargo, me detuvo en seco. No anticipé cuánto me dolería, o cuán personalmente lo tomaría.
Durante las próximas semanas, las referencias de edad siguieron llegando. Escuché todo, desde "Te pareces a mi nieta" hasta "¿Eres lo suficientemente mayor como para recordar el 11 de septiembre?" Y "Me he quedado sin mantequilla de maní, ¿podrías correr y conseguir algo más?"
Sin respeto, y no podía fingir exactamente las arrugas.
Fue desalentador ver que mi edad estaba socavando mi reputación e identidad en el lugar de trabajo, pero estaba decidido a no dejar que dictara mi desempeño. A lo largo de este viaje de gestión de un grupo de personas que eran considerablemente mayores que yo, descubrí algunas ideas valiosas.
1. Sea un comunicador efectivo
Ser un gran comunicador significa saber cuándo escuchar y cuándo compartir. En las primeras conversaciones que tuve con los miembros de mi equipo, mi mente se adelantó a los puntos que sentía que necesitaba hacer para reiterar que era capaz. Después de un tiempo, me di cuenta de que todos en todos lados sentían que sus ideas y opiniones estaban siendo descartadas. Se requirió un esfuerzo consciente para calmar la voz en mi cabeza que quería demostrar su valía, pero valió la pena el esfuerzo porque me permitió escuchar realmente lo que decían y procesarlo. Si sus colegas se sienten valorados, respetados y escuchados, notarán su madurez, no su edad.
2. Valora a tu personal
Más viejo no siempre significa más sabio, pero lo que generalmente significa es más experimentado. Un gran gerente sabe cómo aprovechar las fortalezas de su equipo, y es por eso que es fundamental que se tome el tiempo para conocer a su personal como individuos. Identifique sus talentos y fortalezas únicas, y busque formas de incorporar sus opiniones y honrar sus dones. Brillarás más como líder cuando cada miembro individual de tu equipo reciba el estímulo y las herramientas para brillar.
3. Centrarse en los resultados, no en el proceso
Cada persona tiene un conjunto diferente de necesidades que deben cumplirse para prosperar. Es más importante que nunca que preste atención a las necesidades de su personal y evite juzgarlas. Una vez tuve un empleado que necesitaba música fuerte para concentrarse. No podía entender ese proceso, pero le di el beneficio de la duda: consiguió mi gran oficina para poder trabajar en gran soledad, y me mudé a un espacio más pequeño con otros miembros de mi equipo. Al final, su trabajo fue estelar, entonces ¿por qué no?
Entregue su ego y ponga primero la capacidad del equipo para tener éxito.
4. Esté preparado para responder la pregunta de edad
La buena noticia es que es ilegal que alguien pregunte su edad en el lugar de trabajo. La mala noticia es que la gente lo pregunta de todos modos. Con eso en mente, considere seriamente cómo quiere responder a la pregunta inevitable para que no lo pille desprevenido. Si su equipo lo ve luciendo como un ciervo con los faros delanteros, solidificará su sospecha de que simplemente no puede manejar el gran trabajo que le espera.
Si no quiere revelar su edad pero tampoco quiere ser desagradable al respecto, simplemente sonría y diga algo como "lo suficientemente mayor como para hacer el trabajo". Si se siente cómodo compartiendo, ¡adelante! Independientemente de cómo elija manejarlo, prepárese para la pregunta, responda con confianza y continúe. El punto es evitar dejar que se convierta en un tema de especulación continua. Para hacer esto, tenga una respuesta auténtica que esté bien pensada antes de que se presente la pregunta de edad para que esté en una mejor posición para controlar la conversación.
5. Conviértete en una fuente de quietud
Los estudios demuestran que estar estresado en el lugar de trabajo conduce a problemas de concentración, desorganización e incluso enojo. Con demasiada frecuencia, el temperamento del gerente dicta el estado de ánimo en la oficina. Una amiga mía tuvo una vez un gerente joven que era extremadamente capaz, pero se abrumaba fácilmente y con frecuencia permitía que su frustración se extendiera al resto del equipo. Si bien hay gerentes de todas las edades que comparten este rasgo, su juventud e inexperiencia cargaron con la mayor parte de la culpa, y su personal comenzó a buscar un liderazgo de facto en otra parte de la empresa.
¿Línea de fondo? Si eres caótico e inseguro de ti mismo, tu personal se dará cuenta. Si puede ser una fuente de quietud, calma y razón para su equipo, su edad no importará.
6. Busque respeto, no aprobación
Maquiavelo dijo que prefería ser temido que amado. Si bien creo que había algo de sabiduría en The Prince , no abogo por infundir miedo en sus empleados. Sin embargo, creo que hay una diferencia significativa entre el respeto y el amor, y cuando se trata del trato que los empleados le dan al jefe, una cantidad saludable del primero siempre es lo mejor.
Obtener ese respeto de ellos depende de ti. Deja tu ser social, el que busca aprobación y necesita ser querido, en casa. La oficina no es el momento ni el lugar para que encuentres a tu nuevo mejor amigo o compañero de entrenamiento.
Por ejemplo, si un empleado llega 10 minutos tarde a una reunión, disculpándose profusamente y simplemente dice "no hay problema", los otros empleados lo notarán. Estos cambios a menudo son imperceptibles en el momento, pero con el tiempo, buscar la aprobación o la aceptación de su personal da la impresión de que usted es agresivo, o peor, que tiene miedo de ofenderlos. Si lo impulsa la necesidad de ser querido, sus empleados inevitablemente comenzarán a preguntarse quién está realmente a cargo.
Finalmente, recuerde que puede ser joven, pero si está en una posición de liderazgo, es probable que hasta ahora haya dedicado su vida a refinar su don especial. Hay una anécdota sobre una mujer que vio a Picasso garabateando brevemente en una servilleta en un restaurante: le pidió que se la comprara y él dijo: "claro, serán $ 100, 000". Estaba horrorizada por el precio y comentó que solo le había llevado cinco minutos crear el dibujo. Picasso respondió: "No, me llevó toda mi vida".
Nunca permita que las percepciones de otros sobre la edad diluyan el valor de las horas de vida que ha dedicado a su don, su habilidad y su liderazgo.
