"La ciudad es como un automóvil".
La conversación de la hora feliz se había convertido en la próxima elección de alcalde. Estaba charlando con un colega que había trabajado en el gobierno de la ciudad de Nueva York durante 27 años. Había trabajado para cuatro alcaldes diferentes en tres décadas, por lo que tenía un cierto nivel de autoridad para hablar sobre el tema del cambio de administración. "Cuando entra el nuevo alcalde, el auto tiene un capó nuevo y brillante", me dijo. "Pero levante esa capucha y todo lo que está debajo, los engranajes que hacen que todo funcione, sigue igual".
Cuando se produce un cambio importante en la administración, ya sea un nuevo funcionario electo o un nuevo CEO, las tensiones a menudo aumentan entre los rangos superiores de la organización. ¿Sus trabajos estarán seguros o serán reemplazados por el asesor de confianza de su nuevo jefe? ¿Se despriorizará ese proyecto en el que han estado trabajando durante dos años? ¿Y qué será de la cultura del lugar de trabajo, desde las horas felices hasta las políticas de Blackberry del fin de semana y los requisitos de vestuario no expresados?
Hay algo de verdad en la metáfora mecánica de mi colega: cuando hay un cambio en la cima de una organización masiva, el motor continuará girando. Se enviarán cheques de pago y las luces permanecerán encendidas. Pero cuanto más cerca esté de la parte superior de esa estructura de gestión, más probabilidades tendrá de sentir las reverberaciones, y lo más importante es desarrollar un plan no solo para sobrevivir al cambio, sino para prosperar frente a él.
Preparándose para el cambio
En el mundo gubernamental, los funcionarios son elegidos de acuerdo con un ciclo regular, sus fechas de vencimiento están firmemente establecidas desde el principio. La naturaleza fija de este ciclo ofrece a los empleados los beneficios de la planificación y la previsión. Por otro lado, la realidad de los nombramientos políticos es que los nuevos líderes a menudo limpian la casa a su llegada, y algunos trabajos pueden ser eliminados para dar cabida al nuevo orden.
Ejerciendo el poder de la previsión, un empleado que enfrenta este importante cambio de gestión debe considerar la pregunta más elocuentemente presentada por The Clash en 1982: "¿Debería quedarme o debo irme ahora?" La primera consideración es si su trabajo es seguro. ¿Está mi posición tan estrechamente vinculada a la de mi gerente que si la expulsan, me expulsarán con ella? ¿Es probable que mi función laboral pase la prueba del escrutinio de un escéptico? Enfrentarse a la probabilidad de que se acerque el momento es una oportunidad para inspeccionar el paisaje y encontrar una salida antes de que te expulsen. Hay un juego de sillas musicales que a menudo se produce durante la confusión. Esta podría ser una oportunidad para cambiar las cosas por ti mismo, y puedes comenzar haciendo contactos temprano para aterrizar en una silla de tu elección.
Si la seguridad laboral no es una preocupación, la siguiente pregunta de quedarse o irse es más matizada: ¿Quiero trabajar para este nuevo líder? Muchos de mis colegas que trabajan para la ciudad de Nueva York comenzaron sus carreras con un vínculo político con el alcalde, algunos de sus cargos se remontan a su campaña. Su entusiasmo por llevar a cabo la visión de su líder se desvaneció cuando imaginaron cambiar a ese líder por alguien nuevo. Sin embargo, otros colegas habían ingresado al mundo del gobierno de la ciudad debido a un compromiso con el servicio público o al entusiasmo por un programa específico. Para ellos, el capitán del barco era menos importante que la oportunidad de trabajar en su tripulación.
Para aquellos que emergen de esta línea de auto cuestionamiento con un plan para superar las olas rocosas de la transición, la preparación es la clave. Investigue al nuevo alcalde o CEO, si él o ella será su jefe, el jefe de su jefe o el jefe de su jefe. Obtenga una idea de lo que ha hecho en organizaciones anteriores, ya sea que tiende a cambiar la línea del partido o vive para sacudir las cosas. Armado con una mejor comprensión de lo que te espera, estarás listo para adaptarte y aprovechar al máximo el cambio que te espera.
Sobreviviendo al cambio
Es el primer día bajo un nuevo liderazgo. Todo lo cierto es incierto nuevamente. Te diriges a tu cubículo, preparas tu cerveza de la mañana y lo primero que haces: absolutamente nada.
Puede parecer un buen momento para impresionar y llevar esa lista de 50 ideas al escritorio de su nuevo jefe, pero lo mejor que puede hacer es escuchar, observar y sentir el nuevo juego antes de jugar. Incluso si ha estudiado ocho páginas de resultados de búsqueda de Google para su nuevo gerente, no puede predecir cómo será realmente hasta que la vea en acción. En unas pocas semanas, debe tener una idea de si se trata de un cambio de arriba hacia abajo y de los empleados que siguen las órdenes, o si está buscando rebeldes para ayudarla a cambiar el status quo. En este punto, puede decidir con mayor confianza si esa lista de ideas se recibirá con entusiasmo o con el ceño fruncido.
Sin embargo, recuerde que adaptarse no significa transformarse en un empleado completamente diferente. Bob Taylor, ex decano de la escuela de negocios de la Universidad de Louisville, destaca la importancia de la autenticidad: "No intentes cambiar tu papel y ser alguien que crees que la nueva persona quiere", dice. “Cualquier nuevo líder está buscando personas superiores que sean transparentes y auténticas. Si eres de alto rendimiento, continúa. Si está contribuyendo menos que su potencial, piense en cómo quiere que el nuevo líder lo vea a usted (y su potencial) ”.
Un cambio de gestión también ofrece la oportunidad de reevaluar su trabajo. Un nuevo líder puede ser escéptico de todas las iniciativas que vinieron antes que él; es su trabajo, después de todo, guiar nuevas formas de hacer las cosas. Antes de que alguien más te pregunte, pregúntate si puedes explicar la importancia del trabajo que haces y tu papel crítico en llevarlo a cabo. Sin embargo, tenga cuidado de lograr un equilibrio: justifique su trabajo con mucha vehemencia, y puede parecer que tiene una lealtad demasiado obstinada a las viejas formas de hacer las cosas.
Paul Schwada, un consultor de negocios cuya firma Locomotive Solutions ha ayudado a muchas empresas a través de la rotación ejecutiva, hace eco de esta advertencia sobre las trampas de ponerse a la defensiva. "Lo peor que puede hacer un remanente", dice, "es mostrarse como una parte inquebrantable de la vieja guardia. Por lo general, eso significa defender planes y supuestos que deben reconsiderarse bajo la nueva administración. Si son buenos planes y suposiciones, no hará daño reconsiderarlos. Y le mostrará al nuevo liderazgo que está abierto a lo que sea mejor para la organización ".
Prosperando después del cambio
Como he seguido la transición a la alcaldía en la ciudad de Nueva York este año, una cosa se ha vuelto dolorosamente clara: estas cosas llevan tiempo. A veces, mucho más de lo que la mayoría de la gente está dispuesta a aceptar. Los susurros del interior hablan de empujar hacia adelante a ciegas, sin dirección desde arriba. ¿Cuándo obtendrá nuestra agencia un nuevo comisionado? ¿Por qué mi programa, tan valorado en el antiguo régimen, recibe tan poca atención del nuevo? Se necesita tiempo para que un nuevo líder maneje una organización compleja en movimiento, y una profunda reserva de paciencia lo ayudará durante la transición.
Junto con la paciencia, traiga consigo un alto grado de apertura. Muchas personas dan la bienvenida a nuevos líderes porque están listos para un nuevo enfoque a los mismos viejos problemas. Esta nueva toma puede beneficiar no solo a los que están en el exterior, el público que depende de su gobierno o los clientes que patrocinan un negocio, sino también a los empleados que están en el interior. Aproveche la oportunidad para desafiar el marco a través del cual ve su trabajo, su rol en la organización y el enfoque de la organización para hacer negocios.
Desafiar el status quo puede abarcar desde el nivel macro (estilos de gestión) hasta el nivel micro (aspectos específicos de un proceso). Puede significar permanecer abierto cuando se pronuncia la palabra "reorganización"; quizás se pueda mejorar el diseño del organigrama actual. Puede ser tan simple como adaptarse a un nuevo calendario de reuniones o formato de informe de estado: a veces, las minucias de la vida de la oficina están listas para renovarse y tienen un mayor potencial de cambio de lo que parece. Somos criaturas de hábitos, y este tipo de apertura es más fácil decirlo que hacerlo. Pero no desafiar nuestras suposiciones es una receta segura para el progreso obstaculizado.
La agitación entre los rangos superiores de cualquier organización puede enviarlo a un frenesí de ansiedad por agarrar la engrapadora. Pero también está lleno de oportunidades, si sabes dónde buscarlas. Disfruta del nuevo capó brillante y reconoce que tu lugar entre sus bases mecánicas puede mejorar si juegas tus cartas correctamente.
