A menudo se dice que las mujeres están subrepresentadas en carreras de alta tecnología porque no estudian informática en la escuela. Y eso es cierto: en 2008, solo el 18% de los graduados en informática eran mujeres, en comparación con el 37% en 1985. Cada vez más, las mujeres simplemente no eligen la informática.
Y esto está conduciendo al problema que abordé en mi última columna: hay un boom de "mujeres en tecnología", pero una escasez de mujeres que son realmente técnicas .
Pero no es suficiente para identificar el problema, por lo que también propongo algunas soluciones.
En las últimas semanas, me propuse identificar las barreras que impiden que las niñas sigan carreras en informática. Reuní todo tipo de perspectivas, desde una niña de 12 años en el Bronx hasta una especialización en ciencias de la computación en la Universidad de Stanford y un ingeniero de software en Twitter.
Y en las próximas semanas, compartiré lo que he aprendido y propondré algunas soluciones para los problemas que enfrentamos hoy. Siga leyendo para conocer la primera entrega de una serie de tres partes, Cómo resolver el problema de la tubería: cómo obtener más mujeres en tecnología .
Problema # 1: Muchas chicas realmente no saben qué es la informática
Como miembro de la Generación Y, desde mi nacimiento me dijeron que podía ser lo que quisiera ser: un médico, un abogado, incluso un astronauta. Pero nadie me dijo que podía ser un informático. Ni siquiera sabía que era una carrera profesional.
Otras mujeres profesionales jóvenes comparten historias similares. "Cuando ingresé a la universidad en 2002", explica una graduada de Harvard (y compañera de clase del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg), "pensé que un ingeniero era alguien que conducía un tren".
Obviamente, no todas las chicas se quedan en la oscuridad acerca de la informática, pero muchas sí. En una encuesta nacional realizada por la Fundación Educativa WGBH en 2008, se les pidió a los adolescentes que iban a la universidad que describieran qué tan buena sería una carrera en ciencias de la computación para "alguien como usted". Los resultados encontraron que el 67% de los niños describieron una carrera en informática como muy buena o buena, mientras que solo el 26% de las niñas sentían lo mismo.
Angie Schiavoni no sabía qué era la informática cuando era niña. "Seguir una carrera en ciencias de la computación nunca se me pasó por la cabeza", admite. “Nadie dijo nunca: 'Oye, eres bueno en matemáticas. Tal vez deberías probar esto '”. Eventualmente aprendió a codificar como adulta y cofundó Code Ed, un programa nacional para enseñar diseño web a niñas de secundaria en comunidades marginadas. Schiavoni dice que quiere que las jóvenes de hoy obtengan la ventaja que nunca tuvo. "Las niñas deben saber qué es la informática antes de poder considerarla como una de sus opciones".
La solución: educar a los jóvenes sobre el campo
Si queremos resolver el problema de la tubería, el primer paso es decirles a las mujeres jóvenes qué es la informática. El informático debe ser un camino profesional claro que las niñas puedan imaginar y aspirar, como lo hacen con las carreras de medicina y derecho. Incluyamos a los protagonistas informáticos en los libros infantiles y creemos juguetes que les permitan a los niños "jugar al programador" tan fácilmente como "jugar al doctor".
También creemos más caminos para que las niñas exploren la informática como un pasatiempo, como Code Ed. "Solía querer ser biólogo marino o dirigir un hotel para perros", dice Taiya Edwards, nativo del Bronx de 12 años. Pero después de inscribirse en Code Ed hace dos años, Edwards ha ampliado sus opciones. “Ahora sé que las chicas pueden hacer cualquier cosa que un chico pueda hacer, y quiero un trabajo en tecnología. Tal vez incluso abriré una escuela para enseñar a más chicas sobre computadoras ".
Las escuelas también juegan un papel importante en esta solución. Los informáticos deben ser incluidos en todas partes, desde recortes de cartón en las paredes de las aulas de jardín de infantes hasta la noche de carreras en las escuelas secundarias. Educar a nuestros jóvenes sobre carreras en ciencias de la computación no solo empodera a las mujeres jóvenes para unirse al grupo de talentos técnicos, sino que prepara a la fuerza laboral de los Estados Unidos para ser más competitiva en el escenario global.
Además, dado que casi todas las industrias están cada vez más ligadas a la tecnología y a las personas que pueden crearla, enseñar a las jóvenes sobre la importancia de la industria de la informática les ayuda a crear grandes sueños para el futuro.
"La informática no se trata solo de escribir código: puedes resolver grandes problemas", dice Sophia Westwood, estudiante de tercer año de la Universidad de Stanford que se especializa en informática. “Realmente resuena con las mujeres cuando ven cómo el campo está haciendo cosas como revolucionar la educación y ayudar a la investigación médica. Cuando finalmente aprendí lo que una carrera en ciencias de la computación me permitiría hacer, comencé a verlo como una posibilidad a largo plazo ".
Poner una carrera en informática como una opción sobre la mesa es un primer paso importante para resolver el problema de la tubería, pero ¿qué otros desafíos enfrentan las niñas cuando comienzan a considerar seriamente convertirse en programadoras? Continúa leyendo en la Parte 2: No puedes ser lo que no puedes ver.
