Problema # 2: no puedes ser lo que no puedes ver
Incluso las personas que no saben lo que hace un científico de la computación reconocerían el estereotipo por excelencia de uno: un pálido y sudoroso fanático de Star Wars pirateando el Pentágono desde su sótano lleno de artefactos.
De hecho, la cultura de "piratas informáticos" se describe con frecuencia como invadida por muchachos técnicos que se preocupan solo por las computadoras, no un lugar para niñas extrovertidas con pasiones que van desde la atención médica hasta la educación, los negocios y la moda.
Las representaciones mediáticas de los informáticos solo sirven para alejar aún más a las mujeres de la profesión. Cuando vi La venganza de los nerds cuando era niño, era difícil relacionarme con un elenco casi exclusivamente masculino.
Resulta que no estoy solo.
"No encajo en absoluto con el estereotipo, y soy muy consciente de ello", se queja Kathy Cooper, candidata a maestría en informática de la Universidad de Stanford. "La gente siempre dice: 'No pareces un científico de la computación'". Ella superó el desafío, pero ha visto a muchos como ella optar por una carrera profesional en tecnología porque no sienten que encajen ". de mis compañeras no se imaginan a sí mismas como informáticas, por lo que no lo hacen ".
El documental de 2011 de Jennifer Siebel Newsom Sundance Miss Representation presenta ideas de muchas grandes mentes sobre por qué las mujeres están subrepresentadas en posiciones de poder e influencia. Una de las citas más llamativas de la película proviene de Marian Wright Edelman, fundadora y presidenta del Fondo de Defensa de los Niños: "No puedes ser lo que no puedes ver".
Aunque hiperbólica, la cita de Edelman toca una barrera clave para las mujeres en informática: la escasez de modelos a seguir fuertes. Sin otras mujeres a las que admirar, muchas mujeres jóvenes se seleccionan a sí mismas de una carrera profesional técnica antes de que realmente le den una oportunidad.
La solución: celebrar modelos a seguir que las niñas puedan admirar
Cuando se les pide a las codificadoras jóvenes que nombren un modelo a seguir en ciencias de la computación, la mayoría de ellas tienen dificultades para encontrar más de una: Marissa Mayer, Vicepresidenta de Ubicación y Servicios Locales de Google, es la mascota no oficial de las mujeres técnicas en todas partes.
"Es un gran modelo a seguir porque es extremadamente inteligente", dice Sophia Westwood, una estudiante de tercer año en ciencias de la computación. Cooper está de acuerdo, y agrega que admira a Mayer porque "su visibilidad ayuda a las personas a darse cuenta de que no tienes que mirar de cierta manera para ser un gran científico de la computación".
Pero aunque Marissa Mayer es indiscutiblemente un gran modelo a seguir para las codificadoras jóvenes, ella sola no puede llevar la carga de inspirar a una generación. Necesitamos encontrar 10 Marissa Mayers más, científicos informáticos increíblemente talentosos y respetados que resultan ser mujeres.
Las niñas necesitan ver que los informáticos vienen en todas las formas y tamaños. “No me veo como una ingeniera. Solo como ingeniero ”, dice la ingeniera de software de Twitter Sara Haider.
Claro, algunos programadores se ajustan al estereotipo masculino, pero la nueva generación de informáticos incluye mujeres como Stephanie Volftsun, ingeniera de software de la compañía de tecnología financiera Addepar de Silicon Valley. Ella explica cómo es pasar el rato con su amigo cercano, un programador para la startup de música digital Rdio: “Ella y yo vamos a bares y les decimos a las personas que somos ingenieros de software, y que no nos creen por cómo nos vemos. No debería ser así.
Volftsun dice que no tiene ningún modelo femenino en su campo, pero que quiere cambiar el estereotipo para las generaciones futuras. “Soy una persona divertida, enérgica y social. Quiero que las chicas jóvenes sepan que un informático puede parecerse a mí ".
Y todos necesitamos ser parte de ese cambio. No permitamos que las quejas sobre la falta de mujeres en tecnología ignoren a las mujeres que ya están allí. Necesitamos reconocer a mujeres como Haider y Volftsun que han abierto caminos en sus campos, y celebrar a otros como ellas.
Cambiar nuestras percepciones culturales de cómo se ve un informático requerirá un esfuerzo concertado en diferentes tipos de medios. Si estás en cine o televisión, considera elegir a una mujer en un papel técnico. Cuando habla de un programador, no siempre use el pronombre masculino por defecto.
Personalmente, estoy comenzando con algo simple: una galería en línea de fotos de mujeres que pueden proclamar con orgullo: "Soy una científica de la computación". Si conoce a alguien que deberíamos agregar, envíe una foto. Si conoces a una joven que cree que no encaja en el papel, muéstrale la galería y cambia de opinión.
Si nosotros, como cultura, podemos cambiar la forma en que imaginamos a los científicos informáticos, ese es un paso importante en el esfuerzo por alentar a más mujeres a seguir carreras de programación. Pero, ¿cómo nos aseguramos de que las niñas aprendan las habilidades necesarias para seguir sus sueños? Continúa leyendo en la Parte 3: Nivelando el campo de juego.
