Tómelo de mí: los incidentes médicos pueden y sucederán cuando viaje. Hubo un tiempo en que fui levemente electrocutado en Birmania. Las innumerables veces que mis amigos han contraído el dengue en todo el mundo. Y, oh sí, el tiempo que estuve en cuarentena en Japón por intoxicación alimentaria en un avión.
A lo largo de estas aventuras, mis amigos y yo hemos pasado por muchas instituciones médicas excelentes (y, sin duda, algunas no tan buenas), y a pesar de nuestra inquietud inicial, todos hemos salido bien.
Y si una carne misteriosa o una picadura de insecto se apodera de ti durante un viaje, tú también lo harás. Pero una gran parte de eso es saber, antes de irse, cómo mantenerse saludable cuando viaja y qué hacer en caso de un accidente médico.
Prepárate para cualquier cosa
Es fácil asustarse por los peores escenarios descritos en sus guías de viaje, pero no lo sea. Unos pocos pasos de precaución lo prepararán en caso de que ocurra algo en su viaje.
Primero, asegúrese de obtener todas las vacunas necesarias para el país que está visitando y lea sobre las enfermedades que prevalecen en la región. Las enfermedades comunes que puede encontrar en el extranjero incluyen dengue, infección por E. coli, leptospirosis (en el mundo en desarrollo) y malaria. Es probable que solo esté expuesto a estos en áreas más rurales, pero aún así es bueno estar familiarizado con los síntomas.
Luego, planee asegurar un seguro de salud para viajeros de buena reputación que cubra los gastos médicos y de vuelo. Esto no es algo que quiera escatimar: busque el paquete completo. Para viajes de negocios o destinos más riesgosos, pruebe SOS International, y para mochileros y vacaciones, recomiendo World Nomads. Ambas compañías tienen un excelente historial de manejo de emergencias profesionalmente.
Entrena tu cuerpo
¿Listo para golpear Machu Picchu? ¿O escalar la Gran Muralla? No será tan fácil o divertido si no estás listo para cambios drásticos en tu elevación y dieta. Los viajeros a menudo se enferman al llegar debido a cambios repentinos en los alimentos y el medio ambiente.
Recomiendo comenzar un régimen de ejercicio al menos un mes antes de ir a aumentar su resistencia. También aumente la ingesta de agua una vez que llegue allí; a menudo las personas se enferman simplemente porque no están acostumbradas al esfuerzo físico en climas más cálidos o más fríos que de dónde provienen, o no beben suficiente agua para el clima.
También querrás pasar lentamente a la cocina de la región que estás visitando (especialmente si es picante). Intente comenzar antes de ir modificando ligeramente su dieta para incorporar la comida de su destino.
Sea inteligente con respecto a la comida y la bebida
Cuando viajaron a la India por primera vez, mis amigos terminaron duplicados debido a E. coli (¡por algún milagro, he sobrevivido ileso!), Pero hay algunos trucos que puedes usar para evitar ese destino y ayudarte a mantenerte saludable.
Primero, coma en restaurantes que sirven cocina casera local (asegúrese de que esté caliente) en lugar de algunos de los restaurantes más turísticos. Encontrará que la cocina casera es un poco más fácil de digerir, en comparación con muchas de las bases de crema y aceite en los lugares turísticos. Luego, lentamente, se vuelven más complejos con tus comidas: por ejemplo, en India, empiezo a comer dal y arroz, y luego paso a algunas de las comidas más pesadas y picantes más adelante en el viaje.
También puede escuchar que no debe comer la comida de la calle. Pero si sigues ese consejo, ¡te lo perderás por completo! En Tailandia y Vietnam, como en la calle todo el tiempo (aunque, en India, soy más cauteloso porque la comida de la calle siempre se cocina con agua sin filtrar). Apéguese a los vendedores que son populares entre los locales, o donde comen tanto locales como extranjeros.
Pero si bien animo a comer comida callejera, diré que tenga cuidado con el agua local, que puede transportar bacterias inusuales, incluso si está embotellada. En algunos países, se sabe que los vendedores rellenan botellas abiertas con agua del grifo y las revenden, así que asegúrese de que el sello de su botella de agua esté intacto.
Paquete o plan para medicamentos
A pesar de su mejor planificación, debe saber lo que debe hacer si se enferma. La buena noticia es que las farmacias en todo el mundo son muy diferentes a las de los EE. UU. Puede ir a la mayoría de las farmacias en un centro comercial o tienda y obtener lo que necesita sin tener una receta. Puede explicar sus síntomas a un farmacéutico (muchos hablan inglés, pero siempre puede obtener un traductor) si tiene un resfriado común o malestar estomacal, o puede optar por comprar el medicamento después de ver a un médico. En algunos lugares en desarrollo, como África Central, es posible que desee empacar sus propios medicamentos (y siempre traer los suyos si tiene una afección médica específica), pero se sorprenderá de lo fácilmente accesible que es el medicamento de marca en toda Europa, Asia y Sudamérica.
Al mismo tiempo, siempre asegúrese de ir a una farmacia legítima, los centros comerciales suelen tener buenos. Siempre busque las principales marcas que conoce (como Bayer, Novartis, Pfizer y Aventis, que tienen compañías farmacéuticas en todo el mundo) y siempre preste mucha atención a los envases y sellos para asegurarse de que no haya daños ni rasgaduras. Y no importa lo que haga, nunca compre medicamentos en los mercados nocturnos o en vendedores ambulantes.
Cuando necesita atención urgente
En la mayoría de los países, si necesita ver a un médico, irá directamente al hospital o clínica, en lugar de hacer una cita en el consultorio de un médico. Según la urgencia de su situación y el tipo de atención que necesita, puede elegir ir a un hospital internacional o local. En los hospitales locales, aunque la atención puede ser buena (y probablemente más barata), las diferencias de idioma pueden ser una barrera, lo que dificulta el obtener el diagnóstico correcto. Y algunos hospitales locales realmente rurales pueden ser bastante alarmantes. (Recuerdo uno cerca de las zonas turísticas de la India que tenía monos corriendo por delante y saltando dentro de las ventanas).
Su mejor opción es ponerse en contacto con los expatriados locales para obtener sus recomendaciones. Asegúrate de que el lugar que elijas esté limpio y confía en tus instintos, incluso si estás en un país nuevo, probablemente sabrás en tu interior qué es lo correcto para un hospital.
Recuperación: ¿quedarse o regresar a casa?
Si tiene una enfermedad leve, le diría que se quede en el país y vea si puede descansar y recuperarse donde está. Los expatriados a largo plazo que se enferman generalmente terminan quedándose para recibir atención médica y recuperarse muy bien. Pero si se enferma por un período prolongado de tiempo, no dude en llamar a su compañía de seguros y coordinar el viaje a casa una vez que esté lo suficientemente bien.
Post-viaje
Cuando llegue a casa después de un viaje al extranjero, es una buena idea visitar a su médico para un análisis de sangre completo para asegurarse de que no lleva nada invisible. ¡Y prepárese para el malestar estomacal inverso cuando regrese a su dieta típica!
También recuerde tomar nota de lo que hizo que lo mantuvo saludable durante su tiempo en el extranjero (y lo que podría no haberle ayudado). ¿El yogur o el agua de coco calmaron tu malestar estomacal? ¿Un té local alivió el dolor de garganta? Tenga en cuenta esos remedios para usar en futuros viajes.
A medida que viajo por el mundo, he aprendido que las cosas no siempre salen según lo planeado, y cuando se trata de salud y bienestar, debe prepararse para lo inesperado. Pero, al estar listo para abordar cualquier situación que se le presente, nunca tendrá que viajar con miedo.
