La Junta de Directores acababa de criticar a mi jefe por las brasas por perder un proyecto. Y aunque dijo que era "bueno", supe de primera mano que no lo era.
Esta no era la primera vez que el tablero había sido duro con él. Estaba fallando, y lo sabía. Su equipo quería ayudar, y podríamos haberlo hecho, pero se negó a hablar sobre sus problemas con nosotros. Me sentí mal: siempre estuvo allí para nosotros, pero no nos dejó estar allí para él.
Más tarde, en su fiesta de despedida, admitió que había estado demasiado orgulloso y temeroso de pedir apoyo. Intentó hacerlo solo, lo que vio como su verdadero error. Verlo me enseñó que ser vulnerable cuando eres el líder no siempre es algo malo. De hecho, a veces es muy importante, y es un rasgo que todos los buenos líderes tienen.
Se necesita mucho coraje para compartir sus imperfecciones y debilidades percibidas. Aún así, muchos gerentes están atrapados en la vieja creencia de que admitir que no saben algo significa que perderán el respeto y la confianza de su equipo. (Tal vez sí, pero lo perderás con seguridad si nunca pides apoyo y lo arruinas).
Más allá de eso, ser vulnerable es más que sentirse cómodo admitiendo que necesita ayuda de otros; Hay cinco maneras en que puede convertirte en un mejor líder.
1. Construirás mejores equipos, más rápido
Los gerentes son modelos a seguir. Seguramente, no desea que su equipo "lo simule para lograrlo" si eso significa fallar, cuando era totalmente evitable.
Cuando eres vulnerable, envías un mensaje diciendo que decir la verdad es mejor que fingir. Los equipos que pueden ser honestos entre sí tienen mejores resultados, porque no tienen miedo de señalar un problema o buscar ayuda cuando sea necesario.
2. Tendrás menos conflicto
La transparencia conduce a una auténtica comunicación bidireccional, que a su vez reduce la confusión. Cuando comienza una conversación siendo sincero, alienta a la otra persona a hacer lo mismo. Cuando eres vulnerable, alienta a la otra persona, incluso a alguien que está molesto contigo, a hacer lo mismo.
Digamos que un empleado viene a ti porque se siente descuidado. Está molesto porque sigas reprogramando reuniones con él y tampoco has respondido por correo electrónico. Él siente que no estás proporcionando el apoyo que necesita para hacer un buen trabajo. Tendrás la tentación de estar a la defensiva, de negar cualquier fechoría y simplemente decir que has estado ocupado y que otras cosas tuvieron prioridad. Después de todo, admitir que hiciste algo mal podría hacerte lucir débil.
En realidad, es todo lo contrario. Si es honesto y ha tenido dificultades para equilibrar todas sus responsabilidades y ha cometido un error al no estar presente para su equipo, su empleado tendrá más confianza en su liderazgo. Decir la verdad y compartir tus imperfecciones genera lealtad y confianza. Apreciará que no descartaste sus preocupaciones, y sabrá que realmente quieres evitar ser un gerente ausente.
3. Recibirá comentarios útiles
En lugar de sentir la necesidad de protegerse de los comentarios críticos, los líderes vulnerables aceptan sus imperfecciones como una parte normal de ser una persona. Como resultado, las críticas son menos desalentadoras y pueden recibirlas de manera más abierta y menos defensiva.
Es común pensar que los comentarios van de jefe a empleado, y a muchas personas les resulta intimidante sugerir mejoras a sus gerentes. Pero su equipo a menudo está compuesto por personas que pueden identificar áreas donde los cambios marcarían una gran diferencia.
Al demostrar que se siente cómodo al escuchar lo que piensan, incluso cuando es crítico, los capacitará para compartir observaciones sobre cómo puede evitar posibles dificultades para comunicarse con ellos de manera más efectiva.
4. Promoverá una asunción de riesgos y una responsabilidad saludables
Las personas que trabajan para líderes vulnerables son más capaces de manejar la incertidumbre y el riesgo, porque saben que está bien intentar algo nuevo, incluso si el resultado es incierto. Debido a que son honestos consigo mismos durante todo el proceso, están dispuestos a asumir la responsabilidad cuando las cosas no salen como esperaban.
Sin embargo, hay una buena posibilidad de que haya un resultado positivo, ya que estas personas no tienen miedo de pedir ayuda en el camino. Sus sólidas redes de apoyo los ayudarán a ejecutar nuevas ideas con más éxito. (Y de nuevo, incluso si fallan, no se avergonzarán de reconocerlo, lo que puede llevar a aprender lecciones valiosas).
5. Mejorarás el entorno general
Como Brene Brown escribe en Daring Greatly , "En una cultura organizacional, donde el respeto y la dignidad de las personas se consideran los valores más altos, la vergüenza y la culpa no funcionan como estilos de gestión".
Esto reduce lo que ella llama "Culturas de encubrimiento", donde las personas se apresuran a obtener la aprobación para evitar ser avergonzados o menospreciados. Con un líder que admite sus propias deficiencias, las personas pueden ponerse a trabajar porque saben que, sin importar qué, no se les hará sentir pequeños cuando cometan errores.
Los líderes vulnerables no son ciegos a los riesgos que conlleva ser sincero y abierto. Pero saben que estar a la defensiva también es arriesgado. La diferencia es que un comportamiento crea el potencial para la alegría, el éxito y las excelentes relaciones. Y si bien los líderes defensivos pueden lograr el mismo éxito, cuando llegan allí, generalmente están solos.
