Cuando mi esposo y yo fuimos despedidos dentro de las seis semanas de diferencia, descubrimos rápidamente lo difícil que podía ser poner una cara valiente. Aunque tratamos de mantener nuestro pánico al mínimo, los niños son esponjas y realmente recogen todo.
Son naturalmente curiosos. Los nuestros, que tenían 11, 8 y 6 años en ese momento, querían saber por qué los dos estábamos en casa todo el tiempo, qué tan rápido encontraríamos nuevos trabajos, si tuviéramos que vender nuestra casa y mudarnos, si aún pudiéramos tomar unas vacaciones de verano, y lo más preocupante, ¿qué pasaría si mamá y papá no encontraran nuevos trabajos?
El desempleo es estresante bajo cualquier circunstancia, pero cuando eres padre, se vuelve aún más desafiante por todas las razones obvias.
Fue un momento difícil para nosotros, uno lleno de muchas más preguntas que respuestas, uno que me llevó a buscar un experto cuyo consejo podría ayudar a los padres a navegar por este difícil terreno. Hablé con Gail F. Melson, PhD, profesora emérita, Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia en la Universidad de Perdue.
Los siguientes son sus consejos para atravesar este período con su familia (y cordura) intacta.
Proporcionar estabilidad y tranquilidad
El Dr. Melson señala que para que los niños pequeños prosperen, necesitan estabilidad y tranquilidad.
Si bien es más fácil decirlo que hacerlo, ella recomienda tratar de mantener las preocupaciones o inquietudes relacionadas con el trabajo para usted. Si bien los niños pequeños e incluso los preadolescentes pueden no comprender los matices de estar sin trabajo, captan las emociones involucradas.
“Los niños pequeños, los menores de siete años en particular, quieren estar seguros de que el mundo está a salvo y que sus padres los protegerán. Si todo está bien en la familia, todo está bien en el mundo ”, señala el Dr. Melson.
Si bien a menudo era difícil ocultar nuestra decepción cuando llegaban esos correos electrónicos de rechazo después de la entrevista, sabíamos que causar una mayor alarma a los niños solo nos haría sentir peor. Entonces, con la mayor frecuencia posible, mi esposo y yo tratamos de esperar hasta que nuestros hijos estuvieran en la cama para tener conversaciones más serias.
Trabajar en equipo
Por otro lado, si tiene hijos mayores, es una buena idea sentarse y discutir su nueva situación financiera, sugiere el Dr. Melson.
En los casos de desempleo, así como en las situaciones en que se reducen las horas, se eliminan las horas extra o un empleado asalariado se convierte en un contratista y pierde beneficios, presentando esa información a los adolescentes de una manera que puedan entender les ayuda a procesar los cambios que pueden ser adelante.
"Puede decir: 'Aquí está nuestro presupuesto y ahora tenemos menos con qué trabajar", dice el Dr. Melson. “'Sentémonos juntos y tengamos una reunión familiar sobre finanzas'. Muchos padres sienten que 'presupuesto' es una mala palabra. Solía ser sexo, pero ahora el dinero es un tema tabú para muchas familias ".
Desmitificar el dinero es una buena lección para los niños, especialmente si lo está haciendo de una manera que no cree ansiedad, agrega.
“No es útil decir 'No puedo pagar esta factura', pero es útil decir: 'Este es el alquiler, esto es lo que cobra la compañía eléctrica cuando encendemos las luces. No nos sobran demasiado. Entonces, cuando decimos que no podemos obtener esas nuevas zapatillas, entiendes por qué. Por eso '', explica.
Aunque ningún niño quiere escuchar "No, no estamos comprando eso", nuestros niños lo entendieron mejor cuando entendieron la razón detrás de esto.
No subestimes a tus hijos
Si bien es un instinto de los padres querer proteger a nuestros hijos de algunas de las realidades más duras de la vida, el Dr. Melson dice que los padres no deben subestimar su deseo y capacidad de ayudar.
"Dependiendo de la edad, pueden cortar el césped o palear nieve, y eso los hace sentir como si estuvieran contribuyendo, como si fueran parte de una solución", dice ella.
Lo vimos de primera mano cuando nuestro hijo del medio, que adora a los animales, comenzó su propio negocio de pasear perros en el vecindario. Recibir $ 10 aquí y allá le dio confianza, y cuando se detenía a comer pizza en su camino a casa desde la escuela, decía con orgullo: "No te preocupes, mamá, puedo pagarlo".
En lugar de centrarse en el miedo, abordarlo
Los niños quieren saber que si su situación no mejora de inmediato, o si vuelve a quedar desempleado, usted, como padre, tiene una estrategia establecida, señala el Dr. Melson.
“En lugar de concentrarse en el miedo, puede decir: 'OK, es posible que vuelva a suceder. No está fuera de discusión '”, dice ella. "Puedes preguntarles, '¿Qué crees que pasaría exactamente?'"
Luego, mientras mantiene esa discusión abierta, sea específico sobre cómo lidiaría con esas circunstancias en caso de que ocurrieran nuevamente. A veces, hacerles saber a los niños que mamá y papá han preparado un plan de respaldo puede proporcionar la tranquilidad que anhelan los niños.
Mi esposo y yo hemos encontrado nuevos trabajos, pero la idea de que podríamos quedar desempleados nuevamente nunca está lejos de nuestras mentes. Si bien no podemos predecir el futuro, podemos prepararnos ahorrando, manteniendo actualizados nuestros currículums y carteras, y asegurándoles a nuestros hijos que si sucede, estamos listos.
Mantener la calma en una crisis es un gran ejemplo para niños de cualquier edad. Aunque perder un trabajo o enfrentar una tensión financiera debido a un cambio relacionado con el trabajo puede producir ansiedad para todos los miembros de la familia, tener en cuenta estas estrategias puede aliviar algo de la presión.
