La primera vez que sucedió, fue bastante benigno. "Tienes unos ojos hermosos", me dijo mi jefe una mañana tomando un café mientras nos preparábamos para abrirnos.
"Tienes hermosos ojos y pestañas", dijo de nuevo una vez que dejé mi taza de cerámica verde, como si pensara que no la había escuchado. Me tragué el café con fuerza, arrastré una sonrisa desde un lugar agrietado en algún lugar de mi estómago. "¡Decir ah! ¡Gracias! ”Dije, esperando que eso terminara la conversación.
El sol estaba golpeando cada superficie de la guardería para perros, que había limpiado de excrementos de perro la noche anterior. En aproximadamente 15 minutos, los clientes llegarían a dejar a sus perros antes de ir a trabajar y yo los llevaría afuera uno por uno y esperaría a que cada perro hiciera su primera caca del día. No era glamoroso, pero estaba ganando un salario mínimo en mi primer trabajo después de la universidad y pude jugar con perros todo el día, así que lo llamé una victoria. Como una persona transgénero sin documentos en mi nuevo nombre, estaba feliz de tener un trabajo, a pesar de la mierda de perro.
"Eso es lo que te delata, sabes", dijo mi jefe, Sally (no es su nombre real). "Los niños no tienen ojos bonitos como esos".
El fallo de encendido
No pensé nada de eso en el momento. Sally era una ex punk de mediana edad de Alabama con un ojo de cristal y muchos tatuajes malos. "¡Kooky es mi segundo nombre!", Dijo con un timbre cuando le dije disculpándome que era transgénero durante una entrevista de trabajo muy informal. Sonreí cuando lo dijo, pero no estaba segura de lo que quería decir. Aún así, no podía permitirme ser exigente. Cuando ella me preguntó si podía comenzar de inmediato, le dije que sí sin pensar.
Ese fue mi primer error real, la forma en que salí a Sally. Como si hubiera cambiado las cosas. Como si tuviera un impacto en mi desempeño laboral. Como si yo fuera algo para lo que necesitaba hacer espacio. Y, por supuesto, lo hice así porque en ese momento eso era lo que sentía que era ser transgénero: un error, una carga, algo que soportar.
Había estado viviendo fuera del armario durante tres años y acababa de someterme a una cirugía superior. La vida después de la cirugía superior estuvo eufórica por un tiempo. Me sentía vivo por primera vez, de verdad. Pero también fue aterrador, finalmente tenía algo que me importaba perder. Estaba seguro de que si vivía demasiado fuerte en mi nuevo yo, el universo podría volver a girar y detenerme de alguna manera. Así que traté de guardar silencio sobre mi transness. Acepté el trabajo, recogí mierda de perro y dejé que Sally dijera cualquier mierda "chiflada" que se le ocurriera.
Sin embargo, Sally no se detuvo con mis ojos. Ella hacía comentarios sobre otras partes de mi cuerpo casi a diario, haciéndolas pasar por buen humor a pesar de que siempre sentí el filo en su voz. En unos pocos meses, todos mis compañeros de trabajo abandonaron esa instalación. Sally estaba desorganizada y podía ser volátil. Después de un doble turno particularmente malo, también lo detuve cuando ella me dijo que "contratar maricas como tú está arruinando mi negocio".
La búsqueda de empleo
Decidí que era hora de subir de nivel la búsqueda de empleo. Apliqué a cualquier cosa y todo para lo que mi título de humanidades me calificaba. Puestos de ventas, asistentes de marketing, gerentes de oficina, cualquier cosa que no involucrara caca, bromeé cuando mis amigos me preguntaron qué estaba buscando. Compré un traje, me limpié la barba y fui a todas las entrevistas que me ofrecieron.
Investigué las empresas con las que me reunía para ver si eran LGBTQ amigables y leí testimonios en línea de ex trabajadores que intentaban juzgar desde lejos si las cosas encajaban bien. Terminé sintiéndome más perdido que encontrado. Legalmente, todavía me consideraban una mujer, aunque externamente me parecía a cualquier otro tipo. Me senté en entrevistas de trabajo con gerentes de recursos humanos e intenté decidir cuándo sería el momento perfecto para salir. Pero nunca pareció llegar. Las entrevistas, incluso las buenas, son asuntos incómodos.
"Soy transgénero", finalmente solté en una segunda entrevista para un puesto de marketing de nivel de entrada. El gerente de contratación levantó una ceja pero continuó haciendo las mismas preguntas de memoria. Dos días después, me enviaron un correo electrónico para decirme gracias por el interés, pero no encajaba bien.
Después de dos meses de búsqueda, golpeé una pared. ¿Por qué ser trans tiene algo que ver con algo? Era un buen trabajador y mis genitales no importaban. ¿Por qué sentí que era una carga tan pesada? ¿Quién me había dicho esto y por qué demonios les creía? Decidí que en el futuro estaría a cargo de cuándo y cómo se lo dije a la gente. Hablé con un abogado que me dijo dónde estaba legalmente. Cubrí todas mis bases. Compré una corbata nueva. Envié un correo electrónico tras otro. Y finalmente, algo apareció.
El momento en que lo hice bien
Alex (que tampoco es su nombre real) parecía un tipo lo suficientemente agradable la primera vez que lo conocí. Solo un año mayor que yo y un nerd de cómics, nos llevamos bien desde el principio. Me vestí un poco para mi entrevista con él, pero todavía llevaba una chaqueta por si acaso. Cuando comencé a sudar porque la habitación estaba muy caliente, tiró de una solapa de mi abrigo y bromeó: "Puedes quitarte esa cosa ahora, ya me has impresionado".
Me llevó tres semanas terminar las cosas, pero sé que obtuve ese trabajo en esa primera entrevista. Alex estaba estableciendo una nueva oficina para un inicio de contenido y yo fui el primer empleado oficial. Hablé con un vicepresidente y un representante de recursos humanos y tampoco les dije nada. Era mi negocio y no tenía nada que ver con mis capacidades como empleado.
Pero llegó el momento de firmar mi papeleo de incorporación, y supe que tendría que decir algo. Lo dejé un día y luego otro. Estábamos ocupados construyendo escritorios y colocando fotos, averiguando dónde estaban los buenos lugares para almorzar en nuestra nueva oficina en East Nashville, por lo que Alex no se dio cuenta hasta el final de nuestra primera semana. ¡Nuestro primer viernes me envió un correo electrónico rápido recordándome que firmara todo y se lo enviara lo antes posible!
A última hora de la tarde escribí mi antiguo nombre en un papel y me acerqué a Alex, que estaba sentado en su escritorio. Mi estómago se retorció de aprensión y sentí una oleada de sudor moverse por mi frente, pero me negué a ceder ante la necesidad de correr. Me merecía este trabajo. Merecía estar trabajando y feliz y vivir una vida que me gustara. Me merecía sentirme seguro y confiado en mi lugar de trabajo.
Pensé en Sally, como le había dicho que estaba compartiendo un mal secreto: en tono de disculpa, con los hombros encorvados. Me sentí tan asustada que no pude hacer contacto visual y luego la dejé caminar sobre mí.
No esta vez. Me puse derecho, dejé que la parte superior de mi cuerpo se relajara y respiré hondo dos veces. "Hola hombre, así que no puedo firmar esta documentación como está. Está en el nombre equivocado. Mi nombre legal es diferente. Lo he escrito para que lo envíe a RR. HH. Para que puedan volver a emitir los contratos y luego los firmaré ”, dije con la mayor indiferencia posible, haciendo el mayor contacto visual posible.
Alex miró el nombre que había escrito, mi nombre femenino legal. "¡Oh, eh, está bien!", Dijo, haciendo una nota en un Post-it. “Soy transgénero. Espero que eso no sea un problema ”, agregué, queriendo asegurarnos de que nos entendiéramos. No lo dije en voz alta o enojada, solo con firmeza, de hecho. Mis palabras flotaron en el aire entre nosotros por una fracción de segundo mientras Alex se levantaba para irse a casa por el día.
"Nop. No hay problema por aquí. Aunque parece una tarea complicada ”, dijo. Fue un mal intento de broma, pero me reí con verdadero alivio.
Lecciones aprendidas
Me llevó mucho tiempo comprender que a la mayoría de las personas realmente no les importan mucho los negocios de otras personas y que en realidad tenía mucho más poder en una situación de lo que pensaba. Si no fuera un gran problema, probablemente no sería un gran problema. Le dije a Sally con mi lenguaje corporal y mi tono de disculpa que me estaba haciendo un favor al contratarme, y así fue exactamente como actuó. Por supuesto, algo de eso está en Sally: le di la oportunidad de portarse mal, pero ella me aceptó la oferta. En cierto nivel, ella creía que me estaba haciendo un favor, que en cierto nivel yo realmente era una carga.
Debido a que me atraganté la primera vez que salí con un jefe, aprendí que todavía no me sentía cómoda con mi identidad y que tenía que abordar eso si alguna vez me sentiría cómodo viviendo en el mundo. Tenía que entender y reconocerme a mí mismo que mi identidad de género no era una carga y que no me perjudicaría como trabajador de ninguna manera: todavía era un empleado digno y un humano digno.
Han pasado algunos años desde ese día y desde entonces he cambiado mi nombre legalmente. Ahora, en cualquier entorno profesional, realmente tengo la opción de salir o no. Principalmente elijo salir cada vez. Lo hago porque quiero ser honesto, no solo para las personas con las que trabajo sino también para mí. Y quiero que mis compañeros de trabajo me vean por lo que soy: una persona trans que es muy buena en su trabajo.
Nunca se vuelve menos incómodo. Siempre estoy un poco preocupado y siempre un poco asustado, pero también estoy tranquilo, confiado y amable. Le doy a un jefe o compañero de trabajo la oportunidad de hacer preguntas en el momento. Y luego avanzamos.
Me imagino que ya no saldré por mí, ya no. Lo estoy haciendo para que la próxima persona trans que intente conseguir un trabajo allí ya no sea la primera. Lo hago para que quien venga después de mí no tenga que responder ninguna pregunta. Tal vez sea un pensamiento ingenuo, pero me da esperanza. Espero que en un futuro no muy lejano nadie tenga que salir.
