Hace unos meses, escribí una columna sobre una situación que experimenté y presencié más de lo que me gustaría: ser la única mujer que participa en una reunión o proyecto y, por lo tanto, se espera que se convierta en la asistente administrativa predeterminada del equipo. Esta pieza conmovió a los lectores de ambos sexos, y muchas experiencias compartidas que, aunque no estaban directamente relacionadas con las tareas administrativas, entraban en la categoría de sexismo ambivalente o benevolente.
Incluso si no está familiarizado con estos términos, lo más probable es que los haya presenciado de primera mano. El sexismo ambivalente o benevolente se refiere a actitudes que ven a las mujeres y los hombres en roles estereotipados, pero se sienten de naturaleza "positiva" o incluso complementaria. El sexismo ambivalente o benevolente generalmente se origina en una idealización de los roles de género tradicionales: las mujeres son "naturalmente" más amables, emocionales y compasivas, mientras que los hombres son "naturalmente" más racionales, menos emocionales y "más duros", mental y físicamente. Traducido al lugar de trabajo, el sexismo ambivalente o benevolente está detrás de la suposición de que las mujeres son naturalmente mejores asistentes administrativas o naturalmente preparadas para organizar la compra de un regalo para el jefe. Porque son "mejores" en eso.
Melanie Tannenbaum, de Scientific American, ofrece una gran descripción de por qué el sexismo benevolente puede tener impactos negativos duraderos, pero la conclusión es que, aunque el tono de estos comentarios puede parecer benigno, incluso complementario, es indicativo de un insulto, cosmovisión estereotípica.
Por ejemplo, hace unos años, estaba en la fiesta de nuestra oficina. Un compañero de trabajo, llamémoslo John, horneó y trajo un pastel de nueces. Nuestro director lo probó y luego alegremente caminó por el resto de la fiesta exclamando: “Tienes que probar el pastel de John. Es tan bueno. ¡Y lo hizo él mismo! ¡Su esposa ni siquiera ayudó!
Este es un ejemplo particularmente bueno de sexismo benevolente porque es eficiente para insultar tanto a hombres como a mujeres. Claro, el director estaba felicitando la cocina de John, pero eso no significa que el comentario no sea sexista. Además, el problema no es solo que el director tenga una visión arcaica de qué sexo maneja la cocina. Lo que fue más alarmante, para mí, fue que este comentario, combinado con una variedad de otros arrojados de la boca de este director, reveló una suposición subyacente sobre lo que las mujeres y los hombres son capaces y buenos. Y esa suposición jugaría una parte de las decisiones comerciales del director, desde las revisiones de desempeño hasta la delegación de tareas.
Como dije en "Tomar notas no es el trabajo de las mujeres", dudo en escribir un tutorial sobre cómo responder al sexismo benevolente porque hacerlo implica que corregir los errores de estos comentarios es responsabilidad de las personas lastimadas por ellos. Pero, dicho esto, creo que es nuestra responsabilidad (y por "nuestro" me refiero a la de las personas profesionales que escuchan, escuchan y pueden identificar el sexismo benevolente) la responsabilidad de llamar a estos comentarios por lo que son y obligar al orador a realmente Piense en los estereotipos (potencialmente subconscientes) que subyacen a sus palabras.
Entonces, nuevamente, reconociendo que estas estrategias son soluciones a corto plazo para un problema cultural a largo plazo, he recopilado algunas respuestas que lo ayudarán a manejar con tacto estas situaciones.
Y, por el bien de la longitud de la columna, abreviamos el sexismo benevolente a "BS".
Escenario 1: un comentario de BS se dirige a usted
Cuando uno de estos comentarios está dirigido a usted, el objetivo de su respuesta debe ser triple: 1) Ayudar al orador a darse cuenta de las implicaciones de sus palabras, 2) demostrar que usted es el tipo de profesional maduro que exige medirse por logros, no por género o apariencia, y 3) concluir las cosas rápidamente, porque tienes trabajo que hacer.
Por ejemplo, más veces de las que puedo contar, un colega mayor se ha "disculpado" conmigo o con "las damas en la sala" después de usar malas palabras. Tal vez, en su opinión, está siendo educado, repitiendo un ritual que ha visto realizado durante generaciones. Pero para mí, y para muchas mujeres, nos está clasificando como una clase diferente, un grupo "delicado" de personas que no están preparadas para escuchar algunos tipos de lenguaje.
Tuve la oportunidad de probar algunas respuestas diferentes a esta, y encontré ese dicho: “No es necesario disculparse. No hay ningún niño en la habitación ", parece funcionar mejor, ya que resalta el trasfondo condescendiente del comentario sin extender más la conversación.
Los hombres también tienen que lidiar con este tipo de situación. Cuando se publicó inicialmente "Tomar notas no es trabajo de mujeres", un lector comentó que, como un tipo grande y atlético, una vez se le pidió que "tratara" a una persona sin hogar que había entrado en el edificio y estaba acampando en los baños. . Aunque no sé cómo respondió el lector, habría sugerido ofrecer llamar a alguien "más equipado" para manejar la situación, como la seguridad o la policía o un profesional de salud mental, por lo tanto, llamar la atención sobre el hecho de que tener un cromosoma Y y un par de bíceps no prepara (o requiere) a alguien para enfrentar una situación potencialmente peligrosa.
Escenario 2: eres testigo de un comentario de BS dirigido a una fiesta ausente
Hace unos años, estaba en una reunión de estado el lunes por la mañana cuando un ejecutivo de la compañía expresó que deberíamos reasignar a una de mis colegas del puesto de servicio al cliente por teléfono a un puesto de ventas directas porque era muy bonita y atractiva, y los clientes lo harían. Realmente responda a ella.
La parte difícil de este tipo de comentarios de BS es que se ven como complementarios. Después de todo, él estaba proponiendo que ella fuera promovida. Cuando escuchamos comentarios como estos, que juzgan a las mujeres (u hombres) en función de rasgos que históricamente han sido apreciados como el ideal femenino o masculino, es tentador simplemente ignorarlo y seguir adelante. Y, ciertamente, en esta situación particular, lo hice.
Pero lamento ignorarlo, porque confirmó aún más la suposición del ejecutivo de que las mujeres que trabajaban para él eran principalmente valiosas por sus apariencias y cuerpos, no por sus habilidades o la calidad de su trabajo. Y le permitió concluir que todos los que estaban sentados en la sala estaban de acuerdo con él.
Lo que debería haber hecho, y lo que sugeriría hacer en esta situación, es señalar todas las razones por las que realmente estaba calificada para la promoción, como sus habilidades para resolver problemas o el éxito en el crecimiento de las cuentas una vez que se han cerrado. Y, con suerte, una vez que haya dado este primer paso, otras personas en la mesa habrían intervenido con sentimientos similares.
Escenario 3: Te das cuenta de que acabas de decir (o has pensado) algo que es BS
Para ser sincero, esto nos sucede a los mejores. Hemos crecido en una sociedad repleta de sexismo absoluto (lo que los investigadores llaman "sexismo hostil"), y hemos internalizado sus mensajes. Como resultado, incluso las mujeres y los hombres que hablan en contra del sexismo pueden encontrarse participando en el sexismo benevolente o ambivalente.
Cuando esto le suceda, úselo como una oportunidad para analizar sus propios procesos de pensamiento internos, considere cómo los estereotipos culturales continúan informando su pensamiento y piense cómo esos pensamientos podrían estar obstaculizándolo profesional y personalmente.
Permítanme compartir mi propio ejemplo vergonzoso. Durante la escuela de posgrado, trabajé a tiempo parcial en una tienda de ropa para mujeres por dinero extra. En un día ocupado durante las vacaciones, un cliente me pidió que cancelara rápidamente su compra, y me explicó que tenía prisa porque realmente necesitaba volver a trabajar en el hospital universitario. Respondí: “Oh, estoy seguro de que estás tan golpeado durante esta época del año. Las enfermeras son santas.
"En realidad, soy médico", respondió ella.
Me quedé en silencio, aturdido y culpable. Allí estaba, una estudiante graduada que estaba escribiendo una tesis sobre cómo la educación sexual informa nuestras concepciones de identidad de género, que leía la teoría feminista por diversión, que acababa de marchar por el capitolio para una demostración de igualdad de derechos, y supuse que si La mujer trabajaba en un hospital, era enfermera.
Momentos como estos demuestran que no podemos ignorar el sexismo ambivalente u hostil y esperar que simplemente se desvanezcan con el tiempo. Tenemos que desaprenderlos activamente porque han impregnado nuestra cultura muy profundamente. Estos comentarios no son "errores"; son evidencia de ideas subyacentes sobre el género, y son esos orígenes a los que necesitamos acceder y desarraigar.
Cuando hablo de sexismo ambivalente o benevolente con amigos y familiares, a menudo me dicen que estoy exagerando. Escucho mucho "Eso no es realmente sexista" y "Bueno, ¡vivamos en un mundo donde nadie puede decir nada agradable a las mujeres!"
Pero la investigación muestra que el sexismo ambivalente tiene efectos nocivos duraderos. Primero, la presencia y la aceptación del sexismo ambivalente generalmente coincide con la aceptación del sexismo hostil, según Peter Glick y Susan Fiske, los investigadores que realmente comenzaron a innovar en el sexismo ambivalente a mediados de la década de 1990. Descubrieron que en los países donde los hombres probablemente tolerarían el sexismo benevolente, los hombres tenían mayores expectativas de vida, tenían más educación, tenían tasas de alfabetización más altas, ganaban más dinero y eran más activos políticamente que las mujeres.
Melanie Tannenbaum resume la investigación de un estudio más reciente de Julia Becker y Stephen Wright:
En una serie de experimentos, las mujeres fueron expuestas a declaraciones que ilustraban el sexismo hostil (por ejemplo, "las mujeres se ofenden demasiado fácilmente") o el sexismo benevolente (por ejemplo, "las mujeres tienen una forma de cuidar que los hombres no son capaces de hacer de la misma manera" '). Los resultados son bastante desalentadores; Cuando las mujeres leían declaraciones que ilustraban el sexismo benevolente, estaban menos dispuestas a participar en una acción colectiva antisexualista, como firmar una petición, participar en una manifestación o, en general, "actuar contra el sexismo".
Entonces, si bien podríamos sentir que un sexismo hostil se está desvaneciendo a medida que nos convertimos en una sociedad más igualitaria, los efectos del sexismo hostil están siendo llevados a cabo por el sexismo ambivalente. Y uno podría argumentar, como lo hace Tannenbaum, que el sexismo ambivalente está reemplazando el sexismo hostil con los mismos resultados: "Debido a que se esconde bajo el disfraz de cumplidos, es fácil usar el sexismo benevolente para desmotivar a las personas contra la acción colectiva o convencer a las personas de que no existe ya no es necesario luchar por la igualdad ".
No se deje engañar: el sexismo ambivalente no es aceptable, y puede conducir a una cultura laboral que caracteriza a las mujeres como flores delicadas y a los hombres como cabezas de carne machistas. Sus efectos son negativos para personas de todas las identidades de género. Entonces, cuando te encuentres con un sexismo benevolente, no lo ignores. Llámalo como es y responde en consecuencia.
