La aplicación freemium o free-to-play típica es una descarga gratuita que utiliza las compras dentro de la aplicación para generar ingresos en lugar de cobrar una tarifa plana por la aplicación. Algunas aplicaciones de freemium son simplemente aplicaciones con publicidad que ofrecen una compra dentro de la aplicación para deshabilitar los anuncios, mientras que otras aplicaciones y juegos utilizan un sistema de ingresos más complicado que utiliza las compras dentro de la aplicación. El modelo freemium se ha vuelto muy popular en los últimos años, especialmente en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes o tabletas y juegos de PC conectados a Internet, especialmente en juegos multijugador masivos en línea como Everquest 2 y Star Wars: The Old Republic, que tienen ambos Cambiado a un modelo freemium.
Freemium es una combinación de las palabras "gratis" y "premium".
¿Cómo funciona Freemium?
Free-to-play ha sido un modelo de ingresos muy exitoso. La aplicación básica de freemium ofrece su funcionalidad básica de forma gratuita y ofrece actualizaciones para agregar ciertas funciones. En su forma más simple, esto es como combinar la versión "lite" de una aplicación con la versión premium, con las funciones premium disponibles por un precio.
La idea detrás del modelo freemium es que una aplicación gratuita se descargará mucho más que una aplicación de pago. Y mientras muchos usuarios continuarán usando la aplicación de forma gratuita, el número total de compras dentro de la aplicación excederá lo que se podría hacer al mantener la aplicación premium.
Lo mejor de Free-to-Play
En el mejor de los casos, los juegos gratuitos ofrecen el juego completo de forma gratuita y se centran en los cambios estéticos de la tienda. Un gran ejemplo de este modelo en el trabajo es Temple Run, un juego popular que comenzó la locura del "corredor sin fin". La tienda en línea de Temple Run le permite comprar cambios estéticos en el juego o tomar atajos para adquirir ciertas mejoras, pero todas las características del juego se pueden desbloquear sin gastar dinero. Los jugadores tampoco están obligados a pagar por ningún artículo para extender su tiempo de juego diario, lo que significa que puedes jugar el juego tanto como quieras.
Las compras desde la aplicación también pueden ser una excelente manera de agregar contenido nuevo a un juego. En los juegos de batalla en línea multijugador (MOBA, por sus siglas en inglés), el juego básico suele ser gratuito, mientras que se pueden comprar diferentes personajes a través de un sistema de moneda en el juego que el jugador acumula lentamente o compras en la aplicación. Esto permite probar gratis un juego premium. Las compras dentro de la aplicación también pueden impulsar grandes expansiones como nuevos mapas, aventuras, etc.
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Lo peor de free-to-play
Hay muchos ejemplos de freemium mal hecho, con algunas tomas de dinero que llevan a descripciones como "pagar para ganar", que se refiere a que los jugadores gastan dinero haciéndose más poderoso mucho más rápido que otros jugadores, y "pagar para jugar", que se refiere a juegos que utilizan alguna forma de limitación de tiempo que solo puede aliviarse comprando artículos en la tienda. Desafortunadamente, todo un género de juegos se basa en el modelo de pago para jugar.
¿Es Freemium Ruining Games?
Muchos jugadores se sienten frustrados con el modelo free-to-play. A menudo parece que los juegos están tratando de matar a los jugadores de níquel y dime. El peor ejemplo es cuando una buena serie de juegos, como la serie Dungeon Hunter, se convierte en free-to-play e implementa su peor lado. Un juego malo puede ser ignorado, pero una buena serie que se volvió mala es frustrante.
Pero quizás el peor aspecto del aumento de free-to-play es cómo ha cambiado la base de jugadores. Por mucho que muchos jugadores deseen juegos por los que puedan pagar y que nunca se preocupen por pagar nuevamente, los jugadores en general se han acostumbrado a descargar un juego de forma gratuita. Esto hace que sea más difícil convencer a la gente de que pague un precio inicial por esa descarga y empujó a algunos desarrolladores hacia el modelo de juego gratuito.
¿Es Free-to-Play realmente bueno para los juegos?
Lo creas o no, hay algunos aspectos positivos en el aumento de las compras dentro de la aplicación. Obviamente, la capacidad de descargar y ver un juego gratis es buena. Y cuando se hace bien, puedes ganar el contenido "premium" trabajando en el juego y acumulando la moneda del juego.
Pero el mejor aspecto del modelo es el énfasis en la longevidad. Un juego popular ya tiene una base de fans y es mucho más fácil mantenerlos dentro del mismo juego que convencerlos de pasar a la secuela. Este énfasis en la longevidad lleva a más contenido, tanto a través de las compras en la aplicación como a las actualizaciones gratuitas para mantener el juego fresco para aquellos que juegan. Esto es exactamente lo contrario de los juegos de juego hace solo quince años, cuando un juego puede tener un par de parches, pero los errores que quedaron después se dejaron para siempre.
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