Piense en la última vez que se sintió estresado (para muchos de nosotros, podría ser ahora). Tal vez tu corazón se acelera un poco, las ruedas de tu cerebro no pararán de zumbar, incluso tus ojos se sentirán como si te salieran un poco de la cabeza. Probablemente sienta que está corriendo hacia una línea de meta en la que no está seguro de llegar, mientras algo pesado bombea por sus venas. Y todo el tiempo hay un pensamiento inminente sobre tu cabeza de: “¡Esto no es bueno para mí! ¡Necesito desestresarme!
Tengo noticias para ti: no tiene por qué ser así.
En una reciente conferencia de 99U, la psicóloga e investigadora Kelly McGonigal compartió algunas investigaciones de su próximo libro, The Upside of Stress, que ha cambiado la forma en que piensa y experimenta situaciones estresantes.
Curiosamente, mientras profundizaba en la investigación sobre el estrés, McGonigal descubrió que los países donde los ciudadanos informan que tienen cantidades más altas también tienden a tener mayores PIB, mayor esperanza de vida y calificaciones más altas en las escalas de felicidad. Y descubrió que las personas que tienen un mayor estrés también tienden a tener más alegría, significado, aprendizaje, amor y risas en sus vidas.
"A pesar de que experimentamos estrés como angustiante, en realidad puede ser un barómetro de lo comprometido que estás con las cosas que te hacen feliz", dice McGonigal.
¿La captura? Para obtener estos beneficios positivos del estrés en lugar de los conocidos negativos, debe cambiar su mentalidad y pensar de una manera más positiva. Suena como una trampa 22, pero McGonigal comparte algunas sugerencias simples para poner esto en práctica.
1. Ate el estrés a sus valores y metas
Cuando estás estresado, a menudo significa que te estás esforzando para crecer, trabajando en algo que realmente te importa o dejando tu huella en el mundo. Pero cuando está trabajando en algo tan importante para usted, el estrés a menudo nubla su visión, por lo que le resulta difícil ver el objetivo más amplio que tiene entre manos.
La próxima vez que se encuentre en una situación de alta presión, trate de pensar en el panorama general en lugar de ese momento en particular. Si se dirige a una entrevista de trabajo, piense por qué está entusiasmado con este trabajo y cómo se relaciona con el panorama general de su carrera. Si se siente preocupado por un proyecto en el trabajo, recuérdese por qué está entusiasmado con él, en lugar de preocuparse por cómo lo va a hacer.
En otras palabras, averigua por qué vale la pena tu estrés y luego enfócate en eso en lugar de la sensación abrumadora inmediata. Permitirá que el estrés lo ayude a empujarlo hacia ese objetivo, en lugar de detenerlo.
(Nota al margen: si no puede encontrar algo valioso para vincularlo, tal vez sea hora de comenzar a buscar un nuevo trabajo que valga la pena hacer que su corazón lata tan rápido).
2. Busque el lado positivo
Por supuesto, no todas las situaciones exigentes están relacionadas con algo que te apasiona. Piense, cuando fallece un ser querido, o cuando una tubería explota y su casa se inunda, o cuando está pasando por una ruptura. Seguramente el estrés de estos eventos es justo, bueno, estresante, ¿verdad? No hay ángulo positivo allí.
No exactamente.
MgGonigal compartió los resultados de un estudio, en el que se les pidió a los participantes que pensaran en una experiencia difícil por la que habían pasado recientemente o por la que estaban pasando. Un grupo simplemente reflexionó sobre ello, como lo haría la mayoría de nosotros. Se le dijo al otro grupo que pensara en esta experiencia como una oportunidad para crecer o buscar algo positivo que surgiera de ella. Si bien este grupo todavía se sentía estresado al pensar en estas experiencias, su respuesta fue más positiva y su perspectiva al final del ejercicio.
La próxima vez que atravieses una experiencia difícil, busca la pequeña porción de bien o crecimiento que pueda surgir. Si lo hace, evitará que el estrés supere su vida.
3. Solo sé que no tiene que ser tan malo
En otro estudio, McGonigal compartió, un grupo de participantes fue sometido a una difícil situación de hablar en público en la que recibirían comentarios y luego tendrían que incorporarlos. Antes de comenzar este ejercicio, un grupo de participantes vio un breve video explicando cómo, como siempre creyeron, el estrés es malo. Sin embargo, otro grupo vio un video explicando que, contrariamente a la creencia popular, el estrés no es tan malo; de hecho, está mejorando.
Aquellos que entraron en la situación con esta mentalidad de "mejora del estrés" todavía se sentían estresados, pero se desempeñaron mejor y tenían más probabilidades de aprender y crecer de la experiencia.
Por lo tanto, simplemente cambiar su tono sobre el estrés y entenderlo como una fuerza positiva puede ser suficiente para cambiar cómo afecta su vida.
"Una vida significativa también es una vida estresante", bromeó McGonigal al final de su charla. La próxima vez que te encuentres con una situación difícil, no dejes que te arrastre hacia abajo; en cambio, deja que te impulse hacia adelante usando uno de estos simples trucos para cambiar tu mentalidad.
